Фанфик по огнеглазой Шане. Часть 1 (СИ)

   -В какой-то степени, молодой человек. Но если бы все было так просто, можно было бы ограничиться уничтожением текущего носителя своими силами, не прибегая к столь разрушительным воздействиям. Опять же, не забывайте о присутствии Райского Пламени, он скорее выжжет весь город сам, чем допустит его преобразование. Но мы хотим не этого, нам нужно не просто не допустить того, чтобы артефакт попал в чужие руки, мы хотим получить как можно более подробную информацию о принципах его работы. Иначе говоря, физическое уничтожение остается последней мерой на самый крайний случай. Слишком уж удачно складываются события.

   -Удачно? В каком месте? - Я давным-давно запутался в переплетении интриг, окутывающих этот город. Но даже так, я не понимал, как подобная угроза может быть сочтена "удачной".

   - Ну, я вероятно не так выразился. Пожирание городов - явление неприятное, разбушевавшееся божество - тоже, но все это вполне вписывается в погрешность. Попомните мои слова, молодой человек, стоит кому-либо узнать о том, что именно находится в нашем общем друге, и здесь начнется такое, по сравнению с чем угроза тотальной аннигиляции отдельно взятого города покажется чем-то вполне обыденным. В то же время, возможность наблюдения за работой подобной вещи в руках третей стороны, стоит всех имеющихся рисков. Ради того вклада, который может быть внесен в общее дело, нам определенно стоит сделать все, дабы сохранить ситуацию в том виде, в котором она находится сейчас.

   -То есть, мне нужно быть готовым к тому, что ради сохранения текущего статус-кво, мне придется участвовать едва ли не в мировой войне?

   -Как-то так, молодой человек.

   -А ничего, что я нанимался Кругом в качестве агента, а не боевика?

   -Это вы так мягко намекаете на премию? - Старик прищурился.- Ладно, раз уж дела приняли такой оборот, я обсужу это с начальством.

   -Вот и славненько. - Я улыбнулся. Всегда приятно выторговать себе что-нибудь на ровном месте. - В таком случае, что мы можем сделать в текущей ситуации?

   -На самом деле, варианты есть и их не мало. Первый и наиболее простой - уничтожить Фриагна до активации пожирания. Это вполне осуществимо, учитывая концентрацию сил туманов в регионе, хотя и сопряжено с определенным риском.

   Второй сложнее. Мы можем поработать с ключами Фриагна или наделать собственных. Тем самым внеся в систему критические помехи. Конечно, это куда сложнее, да и риск быть обнаруженным абсурдно велик.

   Ну и третий, самый простой. Мы можем просто-напросто убраться отсюда до того, как начнется буря. С точки зрения интересов Круга это не лучший, но достаточно приемлемый вариант, хотя, как я уже говорил, оставленный на крайний случай. Как видите, возможностей много, проблема в том, что все они, как бы так помягче выразиться, не лишены недостатков.

   -Короче, мы застряли между молотом и наковальней. Так, мистер Грегор?

   -Вполне уместная аналогия, молодой человек. Много рисков, никакой выгоды. Но дивиденды в будущее все же присутствуют. Наша задача - их не упустить.

   -Отлично, - я скривился, - это именно то, что я и хотел услышать. В любом случае, давайте подробнее рассмотрим имеющиеся варианты.

   -А что еще нам остается, молодой человек...

   Задумчиво вертя в руках давно опустевшую чайную чашку, я рассматривал исчерканный каракулями лист бумаги. С планом действий мы вроде как определились, вот только не нравился он никому. Ни мне, ни Грегору, и, что совершенно точно, он не понравился бы туманам. С другой стороны, выбора особого у нас и не было. Единственная альтернатива, в виде скоропалительного бегства, была оставлена на самый крайний случай, как не уставл повторять старик. Конечно, можно было бы позволить Фриагну пожрать Мисаки, это решило бы многие наши проблемы, вот только породило бы куда как больше новых. Антиквар не упомянул еще об одной возможном последствии успеха багрового короля, а стоило бы.

   Мне страшно было представить, что начнется в Багровом Мире, случись подобный прецедент. Томогара живут одним днем, они эгоистичны и самолюбивы, с них станется последовать примеру одинокого везунчика. С таким подходом, последняя война между Орденом и Багровым Миром может начаться куда раньше, чем мне бы того хотелось.

   Конечно, не все так просто. Многие соблазнятся открывшимися перспективами. Но найдутся и те, кого более чем устраивало текущее положение вещей. В большинстве случаев, томогара плевать на то, что делают их сородичи, вот только война не нужна никому. А здесь и сейчас пахло именно ей. Трудно придумать что-то более подходящее для финальной отмашки, нежели то, что он собирался устроить. Пожирание Городов туманы не простят никому. Особенно, осознавая, к чему может привести единичный случай успеха. Миры, находящиеся в шатком равновесии, будут расколоты на множество мелких фракций, каждая из которых будет преследовать уже свои, четко выкристаллизовавшиеся цели. Кровавый хаос, вот, пожалуй, единственный объективный термин, хоть как-то описывающий вероятные последствия.

   Отставив чашку, я посмотрел на старика.