Fantasma (СИ)

Когда лучшие друзья встретились, Николай заметил на лице Тимофея красный след. Зверев стыдливо прикрыл его рукой, пытаясь спрятать, но Первый все равно сумел его рассмотреть.

— Что это? — спросил он.

— Да так, упал.

— Тим, не заставляй меня до тебя докапываться. Я все равно узнаю.

Тимофей закусил губу и неуверенно убрал руки в карманы.

— Я с мамой поругался, — наконец выдавил он. — И… Наговорил всякого с горяча. Не думал, что всё это её так разозлит.

Мальчишки пошли вдоль дороги, направляясь к следующему нужному подъезду.

— Поругался? — переспросил Николай. — Так вы и раньше ругались. До рукоприкладства ещё не доходило!

— Я вывел её из себя, — слабо улыбнулся Тимофей. — Сказал, что мне иногда кажется, что моих родителей вообще не существует. Что они кинули меня и ушли, наблюдая за тем, как из меня растёт монстр.

Николай в недоумении нахмурился.

— В смысле монстр?

Тимофей обернулся к нему, и в его взгляде Первый увидел такую печаль, которая могла бы затопить весь Санкт-Эринбург.

— Ты не видишь? Моя жизнь уже давно пошла наперекосяк. Кражи, приводы в полицию. И все для чего? — Зверев с силой пнул лежащий камешек и прошипел. — Чтобы она хотя бы просто посмотрела в мою сторону!

— И с чего бы это делало тебя монстром? — с усмешкой поинтересовался Николай. — Просто ты… Ну… Проблемный подросток.

— Я говорил ей, что она беспокоится о своих карьере и репутации больше, чем обо мне. Да если я умру, она этого никому не расскажет!

— Ты, конечно, выговаривайся, но если так пойдёт дальше, то я сам тебя ударю. Чтобы крышу поправить, а то едет по наклонной.

Тимофей фыркнул и поправил свою вязаную чёрную шапочку.

— Возможно и едет. Моим воспитанием улица занимается, а не родная мать. Так что ничего удивительного - куда мир, туда и я.

Николай отвесил лучшему другу затрещину. Тимофей ойкнул и с непониманием и обидой уставился на него, требуя объяснений. Первый вздёрнул нос.

— В любом случае, даже если ты скатишься, я приду к тебе и поставлю на ноги. Как окрепнешь, мы и твою крышу на место поставим. По-твоему, я дам тебе упасть? Мечтай, дружище. С таким стражем, как я, тебе никакие невзгоды не страшны!

Тимофей смущённо улыбнулся и взял у Николая половину листовок.

— И то верно.

Николай проснулся и уставился в потолок. Очередной сон, очередная головоломка, которую он никак не может разгадать. Эти сновидения похожи на какие-то обрывки, осколки. Николай ещё не забыл ни один из них и если захочет, то вспомнит каждый.

Он был уверен, что это ненормально. Уверен, что это как-то связано с его прошлым. Что, если это его старые воспоминания?

Николай сел и перевёл взгляд на окно. Там, на фоне багрового неба, стоял высокий дуб, в ветвях которого можно было увидеть открытый гроб, увитый сломанными цепями. Покровитель почему-то не желает уничтожать это напоминание о его заточении.

Николай поднялся и переоделся в боевую форму. Если раньше она была из коричневой кожи, то сейчас была чернильно-чёрной. Нарукавники с острыми серебряными шипами, да и вообще вся форма — все было под стать Рыцарю Тьмы.

Рыцарь Тьмы — так теперь называли Николая. Он не был особо рад такому прозвищу, но раз дали, то впредь не отвертишься.

В последние дни, после той суматохи в спортзале, он старался избегать прямых контактов с Тимофеем. Николай чувствовал странный дискомфорт, словно что-то отталкивало его от Зверева.

Тимофей первое время выглядел растерянным, но вскоре привык к такому. Теперь он никогда не разговаривал с Николаем так, как раньше. Солдат то, солдат сё. Свободен, вольно.

И Николай в какой-то момент осознал, что это начинает его бесить. Вся эта холодность…

Николай почему-то был уверен, что она напускная.

В столовой Тимофей не появлялся. Николай сначала искал генерала, но потом перестал.

— Вы поссорились? — однажды спросил Бернард.

— Не знаю, — замялся Николай и отвёл взгляд. — Просто… Я не хочу с ним видеться без обоснованной причины.

Огненный волк вскинул брови.

— С чего это у тебя такие мысли?

— Просто понял, что не нужно бегать за ним, как послушная собачка.

— Но ты же… — Бернард на секунду замолчал. — Ты же его страж.

— Ты видел, что он сотворил на тренировке. По-твоему, после этого ему нужна охрана?

И то верно. Николай часто слышал разные сплетни, и в последнее время адепты Огненного Змея говорили только про Сына Тьмы. Первый слышал в их голосах испуг, трепет, и от этого ему становилось неприятно. Не то, чтобы он против, нет… Но всё это казалось таким неправильным. Такое не должно было случиться.

Не должно было… И после этого сна Николай почему-то чувствовал странное чувство вины. Словно он подвёл Тимофея, вонзил клинок ему в спину и столкнул с обрыва.

И не подал руку, чтобы спасти.

Ошейник вновь нагрелся, прогоняя ненужные мысли прочь. Но Николай мысленно пообещал себе вернуться к этой теме.

После того, как появился Сын Тьмы, Николай стал замечать Саяну гораздо реже. У них до сих пор велись тренировки, но в другое время Огненная ведьма при любой возможности бросала взгляды на Тимофея и разговаривала именно с ним. И Николай от этого раздражался. Но что он мог поделать?