Fantasma (СИ)

— О чем мечтаешь? — спросил Николай, чтобы разрядить обстановку. — Пялишь в одну точку уже несколько минут.

— Думаю, как искать «Иллюзион», — сказал Тимофей и вновь перевёл взгляд на руины. — Здесь все выглядит не совсем так, как я себе это представлял.

— А что ты ожидал увидеть?

— Нет, ты не подумай. Я понимал, что увижу что-то такое. Разруха, пустота, даже смерти тут уже нечего брать. Последствия одной из тысяч прошедших войн. Но столкнуться с чем-то таким вживую… Мне больно смотреть на это.

— Совсем скоро мы покинем это место. Ещё раз ты такое вряд ли увидишь.

— Не в этом дело, — вполголоса ответил Тимофей. — Это место наверняка раньше кто-то заселял. Будь то люди, то Первородные. А сейчас это безжизненные руины. И глядя на них я понимаю, что такое может случиться и с настоящим Санкт-Эринбургом. Город, в котором бурлит жизнь, в котором живут миллионы людей, может превратиться в ещё одну пустыню. Пустыню из пепла, пустыню, которая пришла вслед за всепожирающим огнём. Люди погибнут мучительной смертью и даже не поймут, что произошло. И ведь Огненный Дракон не остановится на этом. Он пойдёт в другие города, страны, пока в мире не останется ничего такого, что он ещё не разрушил.

— Мы его остановим, — пообещал Николай. — Ведь если остановить его в Клыково, то и дальше он продвинуться уже не сможет, верно?

— А если мы не сможем?

Николай опешил. Что так выбило Тимофея из колеи?

— Тим, ты ведь недоговариваешь чего-то, — осторожно произнёс Первый.

Тимофей поджал губы.

— Можешь пообещать мне одну вещь?

Николай прищурился.

— Смотря какую.

— Просто я подумал… А вдруг нам не удастся сбежать? Вдруг нас всё-таки поймают? Тогда… Мне страшно подумать, что тебя ждёт. Возможно, ты умрешь так же, как и Наталья. Тебя заставят умереть.

— Слушай, мысли позитивно. Давай настроимся на то, что мы выберемся отсюда и оставим Огненного Дракона ни с чем?

— Прошу, дослушай меня, — убито попросил Тимофей. — Если будет выбор между побегом и мной, пообещай, что сбежишь.

Николай пораженно замер.

— Что ты имеешь в виду? — осипшим голосом спросил он.

— Если меня поймают, то сбеги один, — повторил Тимофей. — Дракону нужен я для его армии, а ты — рычаг давления на меня. И если поймают нас обоих, то боюсь представить, что Огненный Змей с тобой сделает.

— Я… — Николай помолчал. — Я не могу…

Тимофей вскинулся и повернулся к нему. В темноте сверкнули изумрудные глаза, но Николай стоически выдержал гневный взгляд.

— Пойми, это лучший исход, — прошипел Зверев. — Ты спасёшься, мы оба не умрем.

— Кто знает, что Дракон с тобой сделает? — воскликнул Николай. — Он уже наверняка устал терпеть твой несносный характер! Вдруг ему взбредёт в голову убить тебя, чтобы ты не воевал за Светлых?

— Огненный Дракон столько сил потратил на то, чтобы добиться моей верности. Не думаю, что он опустит руки. Да и нужен я ему определенно для какой-то другой цели. Возглавить армию может и другой сильный волк.

— Значит, у Змея есть ещё какой-то козырь в рукаве, — задумчиво протянул Николай. — В твоём лице. И после этого ты просишь меня сбежать? Чтобы позволить этому гаду воспользоваться тобой?

— Я не позволю ему, — отрезал Тимофей. — Как и не позволю тебе остаться.

— Но…

— Дим, хватит!

На какой-то миг в воздухе вспыхнули крохотные искорки.

Николаю показалось, что сердце пропустило удар. Лёгкие отказались работать, и воздух так и остался в груди. Парень закашлялся и прикрыл рот ладонью.

Тимофей подскочил с места и присел около Николая.

— Прости, я забыл, — начал оправдываться Зверев. — Ты в порядке?

Николай ощутил на языке привкус железа и вытер рот. На ладони остались красные пятна. Видимо, сломанный ошейник представлял собой ещё большую опасность, чем целый. Такими темпами Николай и до «Иллюзиона» не протянет.

— Хватит обо мне заботиться, как курица-наседка о своём ещё не вылупившемся птенце, — огрызнулся Первый и оттолкнул Тимофея в сторону. — Давай на выход.

Николай поднялся и дёрнул Зверева за собой. Тимофей охнул, но послушно поплёлся следом.

— Я ведь хочу уберечь тебя, — пробормотал он.

— А я тебя. Но если это было признанием в любви, то прости, я не по парням.

Тимофей закатил глаза, и друзья поспешили выйти из дома.

Вдруг за их спинами что-то упало и разбилось, и парни резко обернулись. Тимофей щёлкнул пальцами, и подъезд осветил огненный шар.

— Боже Господи, — Николай побледнел. — Вот и стал я верующим…

Из ближайшей квартиры шёл ссутулившийся человек. В порванных испачканных белых одеждах, кожа обтягивала кости, мышц не было вовсе. Спутанные грязные волосы доставали до пола и закрывали лицо. Руки оканчивались длинными отросшими ногтями разной длины: видимо, человек их много ломал.

А на животе зияла огромная дыра, и Николай в ужасе застыл. Он не видел никаких внутренностей: только позвоночник и рёбра.

— Смотри… — прошептал Тимофей.

Николай оторвался от одного человека и взглянул вверх, на лестницу. Из нескольких квартир выбирались другие люди, но их состояние ничем не отличалось друг от друга. У кого-то не было рук, кто-то хромал, некоторые были практически разрезаны пополам.