Когда Димка вернулся, Никита ждал у входа на территорию академии. Легостаев ничего не спрашивал, не упрекал и лишь с пониманием смотрел в ответ. А потом альфа ушёл, оставляя Димку одного.
Трофимов долго размышлял. Бил стены до кровоточащих костяшек, рычал от отчаяния, готов был рвать на себе волосы от нахлынувшей тоски. Тренировался с удвоенным усердием, вкладывая в свои движения и действия всю свою боль. Ученики «Пандемониума» смотрели на него с сочувствием, утешали, а он только отмахивался и натягивал маску жизнерадостного дурочка. Но он видел по их лицам, что они всё знали.
Димка не продержался так долго. Он терял Карину, и даже сейчас… Трофимов хотел быть с ней. А потом в голову стукнуло понимание.
«…До этих пор я все ещё буду чувствовать и любить тебя. Поэтому… Ты можешь быть рядом со мной? Пожалуйста…»
Как он поступил, когда его попросили быть рядом? Сбежал, как трус. Значит, так он поступил с человеком, который его любит и которого он любит в ответ? Карина сейчас там, одна…
Поэтому на третий день после своего возвращения в ночь Димка направился в лес. И не оттого, что вина лежала на его плечах тяжким грузом. А оттого, что Карина - единственная, с кем он может быть открыт. По крайней мере, в это время. Тимофея рядом нет.
Димка шёл с фонариком, надеясь, что идёт по верному пути. И вскоре он вышел на опушку перед дубом. Отчего-то ему казалось, что сейчас весь лес смотрел на него с немым укором.
— Карин? — позвал он.
У подножья дуба тут же возникло золотое сияние, и перед Димкой предстала Карина с раскрытыми за спиной крыльями. Она неловко ими взмахнула и отвела взгляд. Димке при виде этого стало больно.
— Карина, я пришёл извиниться. Прости, все просто навалилось, и я… — голос предательски задрожал. — Я поступил, как последний гад. Бросил тебя здесь одну… Я всегда думаю после того, как сделаю, и…
Карина мягкой походкой направилась к Димке, и Трофимов осекся. Кикмарина нежно улыбалась, и в её волшебных глазах стояли слезы.
— Я понимаю, что эта новость тебя ранила, поэтому не злюсь. После твоего прихода я продолжала ждать. Но по правде, я уже теряла надежду.
— Прости, — выдохнул Димка.
По его щеке потекла слеза, и Карина вытерла её тыльной стороной ладони. Димка прижался к руке, ощущая тепло, и прикрыл глаза. Карина рядом с ним, все хорошо. Все будет хорошо.
Его поцелуй был жадным, и она отвечала также. Они хотели упиться друг другом, разделить всю боль и отчаяние, через которые прошли. Они хотели насладиться каждой минутой отведённого им времени.
После этого Димка приходил в лес каждый день и проводил там почти все своё свободное время. Все видели изменения в его поведении: к лицу словно вернулись все краски, а из неживого ходячего привидения Димка вновь превратился в яркий луч солнца.
У Димки всегда находились новые темы для разговора с Кариной. И девушка охотно их поддерживала. Поздним вечером, когда уже было темно, они могли вместе лежать на полянке, несмотря на снег, и глядеть на небо. Когда оно не было закрыто тучами, можно было разглядеть море звёзд, и возлюбленные любовались ими, как будто видя в первый раз.
А днём они бродили по лесу, не отходя далеко от дуба.
— Чем дальше я отхожу, тем сильнее хочу спать, — зевнула Карина. — Духу не следует покидать место, где он обитает.
— Где ты обитаешь? — переспросил Димка.
Они нашли ещё одну полянку, окружённую соснами, с большим валуном по центру, освещенным солнцем. Карина взлетела на него, садясь на острый край и свешивая босые ноги вниз. Подол её снежного платья тянулся до самой земли, растекаясь там ровными волнами.
— Когда я исчезаю из этого мира, то попадаю, — Карина попыталась изобразить руками. — В другой мир. Там живу не только я, но и Герои забытых легенд.
— Так дуб - это другой мир? — удивился Димка. — Обитель духов?
Карина улыбнулась.
— Ну вроде того. Слушай, а как ты жил в темной академии?
— Я предпочитаю называть этот период жизнью Николая, — признался Трофимов. — Мне так легче принять то, что я был на стороне Дракона.
— Но ведь Николай от него и сбежал, — возразила Карина.
— Если бы не Тимофей, я бы выступил против «Пандемониума». И моя память не начала бы подкидывать мне… О, — Димка открыл рот. — А ведь она мне подкидывала воспоминания. Когда я спал.
— В виде снов? — утончила Карина.
— Да. Давай не будем о моей жизни? Мне кажется, мы её уже изучили вдоль и поперёк.
Карина фыркнула и убрала за ухо прядь.
Димка не мог оторвать от девушки глаз. Она была похожа на непорочную лесную фею. Димка хотел запомнить её такой: великолепной принцессой, но испытывающей человеческие эмоции. Димка хотел запомнить её живой.
Трофимов достал телефон. Карина с любопытством склонила голову набок.
— Что ты делаешь?
— Хочу сфотографировать тебя, — честно признался Димка. — Я не обладаю таким даром рисования, как Стас, но у меня возникло острое желание увековечить тебя сейчас. Ты похожа на богиню.
Карина звонко рассмеялась.
— Мне нужно принять какую-то позу? — спросила она.
— Не нужно.