Фантасмагория

Не получив ответа на риторический вопрос, Ерос соскочил с гравиплатформы и приблизился к ложементу. Лепестки синхронно завибрировали и плавно разошлись в разные стороны, обнажая внутреннее пространство биологической капсулы. Внутри никаких рычагов, консолей или чего-то подобного, естественно, не обнаружилось. Вместо всего этого похожая на бархат живая подложка непрерывно шевелилась, словно ее время от времени обдувал слабый ветерок.

— Прям прокрустово ложе, не иначе, — хозяин Ковчега еле слышно выругался, одновременно испытывая страх и дикий азарт, с которым справиться был не в силах.

«Успокойся!» — мысленно приказал себе Ерос, постарался обуздать свои эмоции и сосредоточиться на ощущениях.

Такой незамысловатый прием сработал. В дело вступила интуиция, а точнее, подсознание, которое за последнее время ни разу не подводило. Никаких сигналов, говорящих об опасности, Ерос не ощущал. Мир вокруг воспринимался в дружественном ключе и не только на физическом, но и на энергетическом уровне.

— Эх, была не была! — не лишенным бравады голосом, воскликнул Ерос, сбросил одежду и улегся в ложемент.

Живая обшивка приятно холодила обнаженное тело, постепенно обволакивая его и погружая в себя. Непроизвольно вздрогнув от неожиданно возникшего покалывания во всем теле, Ерос заставил себя успокоиться и по наитию погрузил свой разум в подпространство. Ложемент в ответ слабо завибрировал, видимо, дав понять, что Хозяин Ковчега прошел идентификацию и допущен к его основному функционалу.

Лепестки задрожали и степенно укрыли естествоиспытателя, попутно обдав энергетическую матрицу волной жизненной энергии. В тот же миг Ерос осознал, что ощущает каждую клеточку биологического мира, заполнившего каверну. Затем начала работать генетическая память, передавая новоявленной Верховной особи своеобразную инструкцию по управлению не только биологическими формами, но и потоками энергии, позволяющей этим формам жить.

Небольшое усилие, и он уже осознал себя одной из рабочих особей, которая замерла на полдороги к пункту своего назначения. Немного протестировав примитивный биологический организм, Хозяин Ковчега перехватил управление сначала табуном Штурмовиков, а затем сосредоточил свое внимание на энергоканалах, пронизывающих пространство вокруг.

Полученные на генетическом уровне данные не замедлили подсказать, как надо действовать. Нейросеть Ероса активировала ходовые двигатели Ковчега, ориентируя его так, чтобы ближайшие силовые линии пронизывали коконы, окружившие ложемент. Биологические накопители энергии заметно завибрировали, запуская цикл полной зарядки.

Спустя некоторое время резервуары заполнились и в какой-то момент выплеснули свое содержимое в пронизывающие их энергоканалы. В результате столкновения энергий, образовался вектор силы, заставивший Ковчег ускориться. Точкой опоры вектора служила жизненная энергия, наполнявшая окружающий биологический мир, порожденный Роем. Астероид с идентификатором «Ковчег» медленно ускорялся, протягивая сквозь коконы энергетические каналы, и процесс разгона повторялся вновь и вновь.

— Передвигаться в пространстве без классических двигателей теперь не проблема, — отметил для себя Ерос, пребывая в нешуточном волнении. — Осталось освоить гиперпрыжки и можно будет колесить по всему обитаемому космосу и не только.

Однако с освоением гипера вышла заминка, связанная с невозможностью использования биологического гипердвигателя Роя прямо сейчас. Этому живому агрегату после команды действовать требовалось некоторое время для проведения цикла взращивания организмов, благодаря которым и происходила активация гиперпрыжка.

— Ну, не все коту масленица, — с легким разочарованием подумал Ерос, получив обратный отклик от гипердвигателя. — Команду на активацию я ему выдал, так что как только созреет начинка, вернусь к его тест-драйву.

По мере того, как Хозяин Ковчега на практике осваивал принципы перемещения астероида внутри Системы «Сард», в его голове формировались задачи, решение которых становилось жизненно необходимо. Одной из таких задач являлась навигация как внутри Системы, так и за ее пределами. Здесь не было навигационных искинов и кластеров вспомогательных искинов, позволяющих при желании в мгновение ока сориентировать такую глыбу, как Ковчег в пространстве.

Двигаться, используя в качестве ориентиров лишь энергоканалы и фонящие энергией космические тела, Ерос не желал категорически. Такой примитивный подход в боевой обстановке лишал Ковчег маневра, делая его очень удобной мишенью. К тому же, не имея полноценного навигационного искина, привязанного к биологической экосистеме Роя, нечего было даже думать об эффективном использовании тактического искина.

Для решения возникших проблем послужили данные, полученные от Гаррзама. Ерос вспомнил о них лишь тогда, когда попытки подобрать подходящее решение насущных проблем потерпели неудачу, ввергнув его в пучину отчаяния.