Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

В агентстве морского пароходства было уютно и прохладно. Миловидная индианочка выслушала Русского, сделала запрос по компьютеру и, очаровательно улыбаясь, сказала, что господину туристу удивительно повезло — на теплоходе «Джавахарлал Неру», отправляющемся в Италию через два часа, есть одна незанятая каюта первого класса и если господин пожелает… Разумеется, Илья Константинович пожелал и уже спустя двадцать минут поднимался на борт теплохода.

— Сэр, — вежливо поприветствовал его стюард. — Ваш багаж, сэр?

— Я сам себе багаж, — буркнул Илья Константинович. Через некоторое время зловещая двусмысленность собственной шутки дошла до него и неприятно смутила.

— Сэр, — невозмутимо сказал стюард. Похоже, что на теплоходе он привык ко всему. — Разрешите показать вам вашу каюту?

Против этого Илья Константинович не возражал. Неторопливо он зашагал за услужливым стюардом по палубе. Над теплоходом уже горели яркие южные звезды. Пахло солью и винной пробкой. На пирсе никого не было, Русской от души надеялся, что на этот раз наемные убийцы потеряли его след.

Он ошибался. Со стороны за ним наблюдали все те же двое преследователей.

— Что он теперь — в Италию намылился? — растерянно спросил долговязый.

— Да уж не домой! — язвительно сказал коренастый. — Что делать будем? Билетов-то у нас нет!

— Может, в матросы наймемся?

— А у тебя матросская книжка есть? — спросил долговязый. — Ладно, посиди немного, позвоню Диспетчеру, указаний спрошу.

Через полчаса он вернулся мрачный и озабоченный.

— Ну? — встретил его коренастый. — Что сказал Диспетчер?

— А что он может сказать? — зло пожал плечами долговязый. — Поговоркой ответил. Сказал, назвался груздем — полезай в кузов!

Коренастый был прагматиком.

— А ведь это мысль. В спасательной шлюпке и отсидимся, — задумчиво сказал он. — Придется лезть. Жратвы бы купить, путь ведь неблизкий!

— За жратвой я сейчас в супермаркет сбегаю, — деловито сказал долговязый.

Сумерки сгущались над океаном, а потому вахтенный офицер теплохода не заметил две крошечные фигурки, ползущие с пирса на корабль по швартовочному канату. На середине пути коренастый судорожно хихикнул.

— Ты что? — не оборачиваясь, спросил долговязый.

— Так, — выдохнул коренастый, перехватывая канат руками и ногами. — Мультфильм вспомнил. «Ну, погоди!»

Глава тринадцатая

Разумеется, на теплоходе играла музыка. «Джавахарлал Неру» уверенно рассекал волны Аравийского моря, держа курс на Аден. Молодежь оттягивалась на дискотеке. Более пожилые люди развлекались в меру своих сил и возможностей — мужчины просаживали деньги в корабельном казино, женщины прогуливались по палубам. Погода таким прогулкам явно благоприятствовала — море было спокойным, и летучие рыбы, летавшие довольно высоко, иногда мокро шлепались на палубы теплохода, вызывая легкую панику и любопытство. За кормой медно светилась луна. Она была такой огромной, что даже невооруженным глазом можно было заметить на ней кратеры, а в бинокль, пожалуй, был виден и американский флаг, установленный одной из экспедиций НАСА.

Илья Константинович сидел в своей каюте. Полной уверенности в своей безопасности у него не было. Даже деликатный стук стюарда вызывал у Русского чувство тревоги и беспокойства, он даже жалел, что нет при нем легкого оборонительного оружия типа автомата Калашникова или зенитного комплекса С-300. Но беспокоился он напрасно. Наемные убийцы, уютно расположившись под брезентом спасательной шлюпки, неторопливо поглощали гамбургеры и обсуждали, что им делать дальше.

— Мочить его надо, — авторитетно сказал коренастый. — Ночью, когда все спать лягут. Ночи жаркие, душные, никто иллюминаторы не закрывает. Прокрадемся — и не чешись, Вася! Делов-то, пару пуль в иллюминатор засадить!

Долговязый некоторое время раздумчиво жевал. Покончив с гамбургером, он покачал головой.

— Стратег, — презрительно качнул он головой. — А дальше что? В каюте обнаружат покойного русского, обшмонают корабль, найдут еще двух русских, едущих без билета. На кого падут подозрения?

Коренастый подумал.

— А мы ночью смоемся, — высказал предположение он. — Кончим клиента, спустим шлюпку и на веслах до Аравийского полуострова.

— Мысль, конечно, дивная, — согласился долговязый. — Только до Адена по прямой здесь больше трех тысяч километров. Ты, если хочешь, плыви, а я более удобного случая подожду.

Коренастый немного подумал. Видно было, что занятие это дается ему с определенным трудом.

— Так что ж, — сказал он, — мы все время будем в шлюпке сидеть?

Долговязый пристально посмотрел на своего спутника.

— Хочешь, — сказал он, — пойди и каюту первого класса займи. Можешь капитана заставить потесниться. А я уж здесь, в засаде буду ждать.

Коренастый подумал еще немного и согласился.

— Ладно, — сказал он. — Я тогда посплю немного, а ты подежурь.