Фантастическая проза. Том 3. Поезд в один конец

Дом промолчал, он включил приемник и попытался настроиться на какую-нибудь лунную станцию с постоянной программой. Разговоров в эфире было предостаточно, казалось, что не шесть тысяч человек проживают в лунных поселениях, а в десятки раз больше.

– …можно смело сказать, – басом сказали в эфире, – что подавляющее большинство лунных кратеров имеют метеоритное происхождение, а эндогенные вулканические кратеры имеют подчиненное значение.

– Открытия, прямо скажем, ты не сделал, – быстрой скороговоркой отозвался ему кто-то. – Это еще Токсоц и Джонстон отмечали, – ты вот объясни, почему в районах одного кратера реголит содержит до тридцати процентов гелия-3, а близ других это содержание понижается до десяти-одиннадцати процентов. А в Море Ясности, вдали ото всех кратеров, есть районы, где содержание гелия-3 даже достигает сорока процентов. Ясно, что прежними моделями это объяснить невозможно.

– Надо подумать, – прогудел первый голос и вдруг ушел куда-то с волны, а вместо него в эфире зазвучала песенка на французском языке.

И в кратере двух влюбленных
Дарил ты мне поцелуи…

– Выключи, – недовольно сказал робот Митрошка. – Не видишь, делами занимаюсь. Не отвлекай.

– Тебе что, неинтересно, чем обитатели лунных поселений живут? – удивился Дом.

– Мне неинтересно, как они развлекаются, – сказал Митрошка. – Меня Званцев на высокой поэзии воспитывал – Пушкин, Верхарн, Йетс… Я однодневки слушать не могу, они никакой информации не несут.

– Приехали, – сказал Дом. – Званцев, ты меня в какое стойло поставишь?

– Со всеми пегасами, – сказал Митрошка. – Не думай, Дом, исключений не будет.

В административном куполе Поселения Званцева встретил директор колонии Семюэль Трай – высокий плотный мужчина сорока лет. У него была смуглая кожа и курчавые волосы, похожие на свитые в спирали проволочки. Он крепко пожал Званцеву руку.

– О вашем приезде я уже предупрежден, – сказал он. – Но, похоже, пока с научными изысканиями придется немного подождать.

– Я не могу ждать, – сказал Званцев. – Мне сказали, что пробуждения Церекса следует ожидать в ближайшие дни.

Трай грустно улыбнулся.

– Возможно, что никаких изысканий вам вообще проводить не придется, – сказал он. – У нас неприятность. Все лунные поселения в желтой зоне. У нас потерялся луноход с экипажем и группой научников. Всего двенадцать человек.

– Как это случилось? – спросил Званцев.

Трай пожал плечами.

– Они сообщили, что совершают посадку в Море Дождей, и после этого связь с ними прервалась. Район предполагаемой посадки мы прочесали, но пока безрезультатно.

– Мы можем помочь? – спросил Званцев.

– Чем? – сказал Трай. – У нас здесь профессиональные поисковики, но искать луноход в Море Дождей все равно, что искать иголку в стоге сена. Лучше уж вы посидите на базе, чтобы в дополнение ко всему не пришлось искать вас. Вы ведь на Луне новичок?

– У меня техноморфы – СДВ, способный осуществлять поисковые работы, и многофункциональный ТМ, – сообщил Званцев.

– Это серьезно, – кивнул Трай. – Но вы просто не представляете себе, какие неожиданности порою таит Луна. Вы слышали о неустойчивых конгломератах вблизи масконов? А об естественных энерголитах? Вот видите! – Трай развел руками. – И вы хотите сразу же самостоятельно отправиться в разведпоиск? Если вам так хочется помочь, то только с нашими людьми. Мы, конечно, рады любой помощи, но отправлять в поиск неподготовленного человека…

– Я согласен на все, – сказал Званцев. – Места у меня много.

– А я вам много людей и не дам, – сказал Трай угрюмо. – Я вам дам одного человека. Старожила. Этого будет достаточно, чтобы вы не попали в какую-нибудь историю.

Лунным старожилом к огромному изумлению Званцева оказался Андрей Стариков, его однокашник по Горному институту. Они сразу узнали друг друга, поэтому особенно приглядываться не пришлось.

– Ты каким ветром сюда? – поинтересовался Стариков, когда они перебрались в Дом. – Присматривать за Церексом? Смотри в подземельях не заблудись.

Званцев представил ему Дом и Митрошку.

Дом изнутри ничего особенного не представлял, а вот Митрошку Стариков оглядел с нескрываемым любопытством.

– Техноморф? – спросил он. – И, разумеется, свободное программирование?

– А вы что-нибудь имеете против свободного программирования? – спросил Митрошка.

– Напротив, – сказал Стариков. – Я нахожу это направление в кибернетике наиболее перспективным.

– Рад встретить на Луне прогрессивно настроенного человека, – церемонно сказал Митрошка.

– Не обращай внимания, – толкнул Званцев спутника. – Это он со скуки тебя подначивает. А ваш руководитель… ну Семюэль Трай… суровый он какой-то, черствая горбушка прямо.

– Он нормальный мужик, – сказал Стариков, вводя в память Дома координаты участка лунной поверхности, на которой им предстояло вести поисковые работы. – Понимаешь, у него жена в том луноходе.

– Извини, – Званцев стер улыбку с лица.

– В общем, так, – обратился лунный старожил сразу ко всем. – Нам предстоит просеять почти сто квадратов Моря Дождей. Что из себя представляет луноход, знаете?