Фантастическая сага

– Склад. Надо запомнить. – («Я запомню еще многие слова, прежде чем покину это место», – подумал Чимал.) – Ты не посмотришь, нет ли где-нибудь здесь еды?

– Да, я думаю, можно поискать.

Чимал следовал за ней по пятам, готовый схватить девушку, если она сделает попытку убежать, но все же на достаточном расстоянии, чтобы создать у нее иллюзию свободы. Она нашла какие-то плотно запечатанные брикеты, которые назвала неприкосновенным запасом – то, что едят, когда нет другой пищи. Чимал отнес их в дальний отсек, облюбованный им с самого начала, и только там вскрыл прозрачную оболочку.

– Не так уж вкусно, – сказал он, попробовав содержимое.

– Зато это очень питательно, – возразила наблюдательница и, поколебавшись, попросила порцию себе.

Он дал ей еду после того, как она объяснила ему, что это новое слово – «питательно» – означает.

– Ты прожила в этом мире всю жизнь? – спросил Чимал, облизывая пальцы.

– Да, конечно, – ответила она, удивленная вопросом.

Чимал сосредоточенно сдвинул брови. Девушка знает все, что ему требуется узнать, но как заставить ее разговориться? Он понимал: чтобы получить интересующие его ответы, нужно задавать верные вопросы – как в детской игре, только правила немного другие. Какие вопросы нужно задать, чтобы найти разгадку?

– И ты никогда не выходила наружу? Я имею в виду не долину, а другие места, за горами?

Девушка озадаченно посмотрела на него:

– Нет, конечно, это же невозможно. – Ее глаза вдруг широко раскрылись. – Я не должна об этом говорить.

Чимал быстро сменил тему:

– Ты знаешь о наших богах? – (Она кивнула.) – А что тебе известно о Коатлики?

– Мне нельзя об этом говорить.

– Похоже, тебе можно говорить со мной об очень немногих вещах. – Чимал улыбнулся девушке (раньше он попробовал бы добиться от нее ответов побоями), и она почти улыбнулась в ответ. Еще немного, и он научится находить с ней общий язык. – Разве тебе не интересно, как я попал туда, где мы с тобой встретились?

– Я не задумывалась об этом, – честно призналась наблюдательница. Неизвестное, похоже, мало ее интересовало. – И как же ты туда попал?

– Я последовал из долины за Коатлики. – (Как же все-таки получить от нее нужные сведения? Что девушка хотела бы услышать?) – Я должен вернуться к себе. Как ты думаешь, это возможно?

Девушка выпрямилась и радостно закивала:

– Да-да, именно это тебе и следует сделать.

– Ты мне поможешь?

– Да… – Но тут она насупилась. – Это невозможно. Ты расскажешь им о нас, а это запрещено.

– Если бы я и рассказал – думаешь, мне поверят? Меня отведут в храм, чтобы выпустить бога, который в меня вселился.

Она глубоко задумалась:

– Да, именно так все и будет. Жрецы убьют тебя в храме, а остальные будут считать тебя одержимым.

«Ты много знаешь о нас, – отметил про себя Чимал, – а я не знаю о вас ничего, кроме того факта, что вы существуете. Так дело не пойдет».

Вслух он сказал:

– Я не могу вернуться той дорогой, которой пришел, но ведь должен же существовать и другой путь?

– Думаю, что другого пути нет. Кроме, конечно, отверстия, через которое кормят стервятников. – Девушка зажала рот рукой, поняв, что сказала лишнее; ее глаза расширились.

– Конечно же стервятники, – почти выкрикнул Чимал, вскочив, – ну да, вы же кормите их. Вы приносите им жертвы и отдаете своих мертвецов вместо того, чтобы сжигать их. Именно так мясо и попадает на скалу, боги тут ни при чем.

Наблюдательница пришла в ужас.

– Мы не отдаем им своих мертвых – это было бы святотатством. Стервятники получают мясо тивов. – Она оборвала себя. – Я не буду больше с тобой разговаривать, потому что говорю вещи, о которых говорить нельзя.

– Нет, ты будешь говорить. – Чимал двинулся к ней.

Девушка отшатнулась, ее глаза вновь наполнились слезами. Так он ничего не добьется.

– Я тебя не трону, – сказал Чимал, отходя в дальний конец прохода, – не бойся.

Как же заставить ее помочь ему? Взгляд Чимала упал на груду одежды; из-под нее торчал конец пояса. Чимал вытащил его и помахал им перед девушкой:

– Что это такое?

– Это монашин – ему здесь не место.

– Научи меня этому слову. Что оно значит?

– Смирение. Он – священное напоминание о непорочности, он помогает отогнать дурные мысли. – Девушка запнулась, ее руки метнулись к талии. Когда она поняла, что произошло, краска волной залила ее лицо.

Чимал кивнул:

– Да, это твой. Я снял его с тебя. Теперь ты в моей власти – поняла? Ты отведешь меня туда, где кормят стервятников?

Когда она отрицательно покачала головой, Чимал сделал шаг к ней:

– Отведешь. Тогда я вернусь к своему народу, и ты сможешь забыть о случившемся. Оказавшись в долине, я не смогу причинить тебе вред. Если же мне придется остаться здесь, я нарушу твое табу. Я не только сниму твой пояс смирения, я расстегну твою одежду и…

Девушка осела на пол, но сознания не потеряла. Чимал не стал поднимать ее: от его прикосновения ей может стать еще хуже, и уж тогда она точно ничем ему не поможет. Сейчас ему нужно, только чтобы она боялась его.

– Вставай, – скомандовал Чимал, – и веди меня! У тебя нет выбора.