Фантастическая сага

У самой кромки воды лежал разобранный корабль – обшивку содрали, изнутри торчали шпангоуты, – словно скелет какого-то мертвого морского чудовища. Разборка не была доведена до конца: кормовая часть корабля была почти не тронута, рубка и носовая часть тоже были целыми. На уровне земли не было никаких отверстий. Судно, по-видимому, было танкером, поперечная переборка находилась на месте. А иллюминаторы и вход располагались намного выше. Забраться наверх было нетрудно. Билли подумал, не прячется ли и здесь кто-нибудь? Однако надо было отдохнуть, а эта развалина казалась подходящей для этой цели. Стоит рискнуть. Забираться наверх с куском бетона в руке было нелегко, но Билли пока не решался с ним расстаться.

Перед рубкой оставался небольшой участок разломанной палубы, шириной около метра. Билли ухватился за него, подтянулся и просунул голову в проем. Камень он держал наготове.

– Здесь есть кто-нибудь? – тихо произнес он.

В рубке было темно и тихо.

– Эй! – крикнул Билли, но ему никто не ответил.

Он медленно вошел через проем в темное помещение. На этот раз на него никто не напал. Он заморгал, пытаясь что-нибудь рассмотреть в темноте. Впереди виднелось что-то темное, но при ближайшем рассмотрении это оказалось лишь кучей мусора. В дальнем углу лежала такая же куча. Но, присмотревшись, Билли понял, что это человек, который сидел на полу, прислонившись к стене и вытянув ноги. Он пристально смотрел на Билли.

– Брось это, – сказал человек очень тихо, почти шепотом.

Он протянул руку и стукнул загнутым концом металлической трубы по полу. Билли посмотрел на нее, широко открыв глаза, бок по-прежнему болел. Он бросил в сторону кусок бетона.

– Разумно, – сказал человек, – весьма разумно.

Он быстро встал, выпрямившись, как складной метр, – высокий мужчина с тонкими руками, очень худой, вероятно от недоедания. Когда он вошел в луч света, Билли увидел, что кожа у него туго обтягивала скулы и почти лысый череп, губы были растянуты, длинные желтоватые зубы выдавались вперед. Водянистые голубые глаза, круглые, как у ребенка, казались почти прозрачными. Они были похожи на окна, в которые заглядываешь, а с той стороны ничего не видно. Он продолжал в упор смотреть на Билли, помахивая обрезком трубы и не говоря ни слова. И было непонятно, улыбался он или злобно скалился.

Билли сделал шаг. Конец трубы описал дугу. Билли остановился.

– Что тебе здесь надо? – спросил мужчина.

– Ничего, я просто…

– Что тебе надо?

– Я искал место, где можно спрятаться. Я устал. Я никому не хочу зла.

– Как тебя зовут? – прошептал человек. Глаза его были неподвижны.

– Билли…

Зачем он так ответил? Он закусил губу. Зачем он сказал свое настоящее имя?

– У тебя есть что-нибудь поесть, Билли?

Он хотел соврать, но передумал. Он сунул руку за пазуху.

– Вот, у меня есть крекеры. Хотите? Они немного поломались.

Труба упала на палубу и откатилась в сторону – мужчина шагнул к Билли, сложив руки горстями.

– «Отпускай хлеб твой по водам, ибо через много дней опять найдешь его». Знаешь, откуда это? – спросил он.

– Нет… не знаю, – смущенно ответил Билли и высыпал крекеры в протянутые ладони.

– Я так и думал, – недовольно проворчал мужчина, сел, прислонившись к стене, и стал есть, автоматически жуя. – Я полагаю, что ты язычник, желтый язычник. Впрочем, это не важно. Ты такой же, как и все Его создания. Хочешь спать – спи. Места здесь достаточно для двоих.

– Я могу уйти, ведь вы пришли сюда первым.

– Ты боишься меня? – Билли поежился под пристальным немигающим взглядом, и человек кивнул. – Не надо, потому что мы ходим рядом со страхом. Знаешь, что это означает?

Билли молча сел. Он не знал, что ответить. Мужчина доел последние крошки, вытер руки о грязные штаны и тяжело вздохнул.

– Ты не можешь этого знать. Ложись, спи. И не волнуйся – сюда никто не придет. В нашей коммуне строгие правила относительно собственности. Обычно только посторонние вроде тебя нарушают границы, хотя и другие могут сделать это, если посчитают необходимым. Но сюда они не придут, они знают, что у меня нечего взять. Можешь спать совершенно спокойно.

Несмотря на усталость, Билли казалось немыслимым спать под пристальным взглядом незнакомого человека. Он лег у стены в дальнем углу с открытыми глазами, настороженно ожидая, что будет дальше. Мужчина бурчал что-то себе под нос и чесался. Над ухом Билли послышалось жужжание. Комар. Еще один. Билли ожесточенно хлопнул себя по ноге. Похоже, что здесь ужасно много комаров. Что ему делать? Попытаться уйти?..

С внезапным испугом он понял, что заснул. Солнце стояло низко и светило почти в дверной проем. Он сел и огляделся. Никого. Сильно болел бок.

Послышался лязгающий металлический звук. Он раздавался где-то снаружи. Билли на цыпочках подошел к проему и выглянул. Мужчина поднимался наверх, а конец трубы, которую он тащил с собой, стучал об обшивку судна, производя звук, который его встревожил. Билли юркнул назад. Мужчина швырнул трубу наверх и влез на палубу.