Фантастические повести и рассказы

Таким вот образом бродили мы часа четыре. Пару раз возвращались к вертолету, он образцы собранные в контейнер перекладывал, отдыхали мы немного и снова шли за добычей. Но только становилось у меня с каждым часом на душе все тревожнее — сам не понимал, от чего. Предчувствие, то есть, какое-то. И вот закончил, наконец, Литинг свои сборы, повернулся ко мне и говорит: пора, мол, и возвращаться, на сегодня, мол, достаточно. Ну и пошли мы назад к вертолету. И как назло обратная дорога оказалась препоганой. Сначала пришлось крюк метров в двести делать, муравейник большой как раз на пути оказался. Потом на гнездо пискунов наткнулись, даже уши заложило, потом еще в сторону уклонились — что-то впереди зашуршало нехорошо. Ну как, думаю, там желудок новый открылся, новые-то ведь всего опаснее. Стали мы обход искать — на лужайку белую наткнулись, споровик там, стало быть, рванул совсем недавно, все пухом засыпал. Хорошо ветер в другую сторону дул. Короче, пока добрались до вертолета, часа два прошло, и вымотались изрядно.

Ну вот, подходим мы, наконец, к вертолету, близко уже совсем подходим, и собираюсь я вздохнуть с облегчением. Да не тут-то было. Как глянул я на нашу железку, так меня сразу холодный пот прошиб. Глазам своим еще не верю, бегу, чтобы руками ощупать, а внутренне понимаю уже — не иначе как зараза желтая прицепилась. Не обошлось, значит, без нечисти. Подбегаю — так и есть. Весь корпус в пузырях от краски вздувшейся, а под краской — ржавчина.

Кто это вам рассказал? Ну конечно, они что угодно расскажут, лишь бы денег сорвать побольше. Только все проводники знают, что не изобрели еще сплава такого, чтобы от желтой заразы гарантировал. Чего только эти фирмачи ни предлагают — все без толку. Если уж она прицепится, так любой металл пожрет, будьте уверены. У меня, знаете, богатый опыт, не в первый раз я с ней сталкивался.

Ну, знаете, как увидел я, что приключилось, так поначалу страшно рассвирепел. Понимаю, что совсем скоро вертолет лететь не сможет, что каждая секунда на счету, понимаю, что спешить надо, а сам лезу в кабину, достаю из-под сиденья кропило и врубаю его на полную мощность.

Да куда там. Нечисти, конечно, давным-давно уже и след простыл, даже серой не запахло. Загубила мне, сволочь такая, машину, и смылась благополучно. Без нечисти тут никак не обошлось, уж вы мне поверьте. Краска-то у меня специальная была, патентованная, по шесть монет за банку барыге отвалил, так что если бы и прицепилась к какой царапине зараза желтая, то все равно ну никак бы не смогла так быстро по всему корпусу расползтись.

Вырубил я кропило, чтобы не работало зря — и так уж флакон наполовину опустел — закинул его обратно под сиденье и оборачиваюсь, чтобы Литинга позвать. А он, смотрю, стоит рядом совсем и краску пальчиками отколупывает. Любопытство его, вишь, разобрало. Хотел я было заорать на него, чтобы не портил, то есть, машину, да вспомнил, что теперь уж безразлично это, плюнул и полез на свое место. И такой, помню, пот меня холодный прошиб, когда двигатель с первого раза не завелся… А ну как, думаю, она, зараза желтая, то есть, уже до двигателя добралась и все там пожрала? Там ведь одних проводочков тонких да электроники всякой столько понапихано, что пока заменять будешь, от корпуса одно недоразумение останется. Если, конечно, запасные блоки пока исправны, что тоже не факт, кстати сказать. Ну со второй попытки двигатель все-таки завелся, лопасти над головой завращались, посвежее немного стало. Я еще тогда наверх посмотрел, не летит ли с них пыль желтая, но, слава богу, зараза желтая до них не добралась. А то было бы шуму, если бы они вдруг прямо над лесом да надломились. Крикнул я Литингу, чтобы залезал в кабину, сам по сторонам осмотрелся, не забыли ли чего, дверцу закрыл, и мы полетели.

Машину я, как обычно, над самым лесом повел. По привычке, скорее, чем по необходимости. Обычно у нас, знаете, туман в полусотне метров над вершинами начинается, в него залетишь — ни леса, ни неба не видать, а приборы здесь, сами, наверное, знаете, врут постоянно. Но тот день солнечный был, так что можно было бы и повыше подняться.

Поначалу нормально летели. Но где-то на полпути, перед самой Гнилой протокой лопнули тяги задних рулей. Сначала, значит, одна лопнула, хлестко так, со звоном, а минуты через две вторая натянулась и ослабла резко. Тоже, значит, конец пришел. А может, это просто кронштейн какой отвалился — уже не важно, все равно тяга не работала. Это было, конечно, не смертельно, можно кое-как и без рулей маневрировать, но пришлось повыше забраться, чтобы ненароком за вершины не задеть. И только, наверное, минут через пять дошло до меня, что раз зараза желтая уж тросик трехмиллиметровый проесть сумела, то скоро и баки топливные потечь могут. А без топлива, сами понимаете, какой полет? Только вниз, топором. За двигатель-то я к тому времени уже не беспокоился, двигатель достаточно прогрелся, а вот остальное…