Фантастические твари или хорошие рабы?

— Сергей, ты забыл про жуков, — улыбаясь, сказал старый вояка.

Глава 16

— Каких жуков?

— Огромных! — с ехидной улыбкой на лице ответил Юбер и повёл босса к насекомым… там действительно были жуки, и среди них огромный, точнее, не просто огромный, а огроменный! Размером с крупный грузовик, ну, или небольшой дом. Выглядел он неважно, хитин был повреждён, плоть иссохла. На земле не стоит, а лежит, прижав к себе лапки. Сергей совсем не помнил, чтобы переносил жуков…

— Оно может говорить? — посмотрев на Юбера, с сомнением спросил босс.

— Да. Я могу говорить, — раздался женский голос в голове Сергея, и звучал он на русском. — Не пугайся. Навык. Позволяет общаться мыслями. Подумай ответ. Думай обо мне.

— «Думай обо мне» звучит очень двусмысленно, думая о жуке, подумал босс. Но, помимо мыслей, он, как обычно, говорил и ртом… по-другому ведь не мог.

— Возможно. Я так думаю. Наверное, — ответил жук, и Сергей даже почувствовал нотки веселья в голосе. — Я принадлежала Сыну Солнца. Ты его победил. Теперь я твоя.

— «Теперь я твоя» заучит не менее двусмысленно… как тебя звать-то?

— Не помню. Сейчас меня называют королева жуков. Иногда мать жуков.

— Значит, ты родила всех тех жуков? А этих и этих, да и вот этих я ещё не видел. Ты можешь, прости за слово, «создавать» разные виды?

— Навык. Комбинация генов. Метаморфоза. Создала детей для разных задач.

— Понятно! Для чего нужны красные личинки? — ткнув пальцем в полуметровое нечто, напоминающее короткого червя, спросил мужчина.

— Лавовая личинка. Поглощает вулканические газы и тепло. Используется для добычи шкуры и мяса, — ответила королева, но с нотками грусти в голосе.

— Понятно, а вот эти маленькие? — мужчина показал на белых маленьких паучков, но небольшими они казались лишь по сравнению с мамашей… а так они были размером с кота. На их брюшке росли то ли шарики, то ли бородавки… Их было много и каждая размером с абрикос.

— Плодовый паук. Выращивает плод, съев который, можно получить иммунитет к вирусу на определённое время.

— Необычно-то как… А эти воины, так? — спросил он, указав на ряд жуков разных размеров и плотности хитина.

— Охотник, воин, страж, — ответила королева, не став объяснять их назначения. Название само за себя говорило.

— А эти, наверное, рабочие? — указав на последний вид жуков, сказал мужчина. Этот жук оказался меньше, чем боевые, но у него были крепкие передние лапы, подходящие для манипуляций. Тварь одновременно походила на муравья и немного на краба…

— Да. Рабочий. Добывает руду. Переносит вещи.

— Понятно. Кстати, я заметил, что твои дети заражались вирусом. Они разумны? Ведь он действует только на разумных.

— Разумны. Частично. Коллективный разум. Вижу, что они видят. Чувствую, что чувствуют.

— Но тогда это получается единый разум, а не коллективный, — призадумавшись, сказал мужчина. Этот жук не переставал его удивлять.

— Нет. Я сервер. Они пользователи. Я администратор, — с долей недовольства возразила королева.

— Стоп, что? Откуда тебе известны такие слова? Ты знаешь, что они означают? — опешив от заявления жука, спросил мужчина, внимательно смотря в огромные глаза гигантского чудища.

— Знаю. Обрывки памяти.

— У жуков нет серверов и администраторов, ты точно жук? — спросил мужчина и представил, как в компьютерном клубе, за компьютерами сидят огромные тараканы и играют в доту…

— Да. Раньше нет. Метаморфоза ради выживания.

— Кем ты была раньше?

— Не помню. Память утеряна. Многие века одиночества. Заточение. Сумасшествие. Потеря памяти. Адаптация ради выживания. Теперь я королева жуков, — ответила она, но в голосе отчётливо чувствовалась печаль.

— Тяжело тебе пришлось… тем более выживать ради выживания… без цели… — искренне сказал мужчина.

— Спасибо. Меня никто не жалел… Никогда. Но ты ошибаешься. Цель. Есть цель. Не помню цель. Но помню, что она есть. Хочу вспомнить.

— Ты можешь стать хорошим союзником и помочь спасти мой мир и защитить моих людей. Взамен я помогу тебе. Что скажешь?