Фантастический Калейдоскоп: Механическая осень

Не дожидаясь ответа, Троян повернулся спиной, открыл шкаф и начал вынимать многочисленные коробки, банки и пакеты. Переставил их на стол и принялся распаковывать. Помещение заполнил дразнящий аромат. Девочка замерла и не отводила глаз от еды. Мастер открыл одну из коробок, зачерпнул руками рис с мясом и закинул в рот, испачкав подбородок в соусе.

– Так какие твои требования? – спросил он и сел.

– Что? – девочка и с трудом оторвала взгляд от стола.

– Ну, требования. Мы заложники. Обычно после этого выдвигают требования.

– Э, – она задумалась. – Сотня… Нет, три сотни бриксов и никакой полиции! Вам меня не удержать!

– Так никто и не держит, – Троян зачерпнул ещё, и ладонью, полной риса, указал на открытую дверь.

Девочка оглянулась, убедилась в правдивости его слов, но с места не сдвинулась, только перехватила лопатку другой рукой.

– А по поводу бриксов, – мастер ещё раз набил рот. Зёрнышки высыпались, пока он говорил. – Я на заказ потратил больше, чем ты просишь. Давай ты поешь и подумаешь, а то от голода у тебя мозги плохо коннектятся. Никто тебя не тронет. Да, Цапель? И дверь будет открытой.

Опекун прошёл за спину Трояна и важно кивнул. Девочка явно сомневалась. Шажками она приблизилась к столу и, не выпуская лопатки, засунула руку в коробку, зацепила побольше лапши и запихала в рот. Глотала быстро, всасывая, почти не жуя, и прикончила коробку за несколько минут. Когда потянулась за следующей, Троян подвинул к ней стакан воды. Она зло на него глянула, но схватила и жадно выпила.

Пока девочка наедалась, Троян смог рассмотреть её получше. Совсем малышка, лет десяти от силы, но из-за худобы выглядит младше. Волосы, наверное, светлые, но сальные, разобрать трудно. Одежда хорошая, но в грязи и рваная – значит, бродяжничает не так давно. Да и не стал бы ребёнок, выросший на улице, есть у незнакомца – выработанный навык выживания, опасно. Сбежала или случилось чего, что, в общем-то, одно и то же – от хорошей жизни не сбегают. А приключений хватает после ночи в подворотне или при первой же опасности.

– Давай договоримся, – начал Троян. – Денег я тебе дам и полицию вызывать не стану, но ты мне расскажешь, как ты у меня в гостях очутилась.

Девочка вначале насторожилась, но сытый желудок и усталость побороли осторожность.

– Дура она отмороженная!

Мастер хмыкнул и решил повременить с вопросами, дать девочке высказаться.

– Я-то, когда на пересадочной забралась, надеялась съесть чего-нить, а на следующей смыться. Думала, это сетевой плаинер-развозчик, а он оказался частный. Заказ какой-то там Клатомены-чтоб-ей-с-балкона-навернуться-Брузской. Представляешь, дед, она своё имя постоянно кричала, когда по визору свой заказ проверять стала, а там я сижу. И так орала, так орала. Как будто у неё не имя, а команда для моего самоуничтожения.

А потом захихикала мерзко и сказала, что придумала для меня урок, – девочка замолчала, вспоминая пережитое, глотнула воды и продолжила. – Так вот эта мочалка верхолазная меня на подоконник высадила. Дед, я сопротивлялась, пока опекуны меня хватали, но, когда из кабины вытащили и на окно усадили, замерла. Думала, там и умру. Честно-честно!

– И прям на моё окно и усадили?

– Если бы! Тремя выше. Я, когда очухалась немного, вниз глянула, открытое окно заметила. Полдня спускалась.

Троян прикинул расстояние и понял, что сам бы на такое решился только в случае смертельной опасности, а для неё – это был именно такой случай. Девчонка немного успокоилась и сонно зевнула.

– Меня Троян зовут, а это Цапель, – представился мастер, а опекун кивнул. – А тебя как?

– Эрна.

– Так вот, Эрна. Бриксы я тебе сейчас на модус скину, но у меня есть к тебе предложение.

Девочка уставилась на него.

– А как ты… – а потом хлопнула себя ладошкой по лбу. – Ну конечно, это же твоя квартира. Ты меня уже давно отсканил.

– Так вот, предложение, – продолжил Троян. – Я травником работаю. Помощник в теплицу мне нужен. Согласна?

– И ты, дед, туда же. Не буду я «облака» толкать.

– Какие «облака»?! Нет! Травник я! – возмутился Троян.

– А! Фитохимик?

– Нет!

– Биохакер?

– Нет!

– Инженер-модификатор?

– Да нет же! – мастер вскочил от возмущения. – Травник! Трав-ник! Корни, стебли, соцветия, семена. Выращиваю, поливаю, ухаживаю и сохраняю в неизменном виде то, что земля родила. Без генетики всё! Натуральное! Изготавливаю мази, настаив…

Опекун похлопал Трояна по плечу и кивнул в сторону Эрны. Девочка спала, уронив голову на руки. Мастер подхватил её и отнёс на диван.

Цапель принёс плед, укрыл девочку и спросил:

– Сон-трава, ромашка и немного мяты. А нам что, нужен помощник в теплицу?

Троян провёл рукой над стаканом, из которого пила Эрна, жидкость из бесцветной стала бурой.

– Нет, конечно, – ответил мастер, – но ты посмотри на неё. Улица её сожрёт, уже пытается. А так…