Фантастический Калейдоскоп: Механическая осень

И, не дожидаясь ответа, запустил вспомогательные двигатели. Цель впереди, чуть в стороне, поэтому маневровые малютки должны справиться.

Как по заказу, через пару минут в иллюминаторах «нарисовалась» ремонтная площадка. Защитное поле среагировало, погасив скорость корабля, и вскоре мягкий толчок возвестил об успешной посадке.

Надев шлем, Макс выбрался наружу. Площадка – большая армированная пластокерамическая тарелка, накрытая полупрозрачным защитным куполом, удерживающим атмосферу, экранирующим от внешнего излучения и метеоритов. Бледно-синий свет из купола хорошо освещал площадку и ютящиеся по краям коробки-помещения. Обычно там хранились запчасти, топливо, кислород, вода, продукты и всякая мелочь, включая зубные щётки и шампуни.

Среди общего однообразия выделялся конус – передатчик для экстренного вызова – и низкий красный «пентагон» энергоустановки. Обслуживающий персонал появлялся здесь лишь иногда, чтобы пополнить запасы и проверить техническое состояние станции.

Пока пилот разглядывал местные достопримечательности, напарник успел найти неисправность и через грузовой люк вывез на тележке серебристый ящик.

– Лонжероны, – попытался угадать Макс.

– Нет. Блок синхронизации, – компаньон покатил тележку к ангарам. – Нужны кое-какие железки, система регулировки и тестовый стенд. В ангарах это барахло точно есть. Думаю, за час справлюсь.

– Моя помощь нужна? – на всякий случай спросил Макс, хотя знал, что вряд ли.

Вот если бы речь шла о заключении сделки, тогда да. В отличие от Стива, которому чуть ли не с рождения дано божественное знание любой техники, у Макса хорошо выходили финансовые операции. Особенно что-нибудь продать или купить.

– Сам разберусь, – отмахнулся компаньон. – Можешь пока прогуляться, но далеко не отходи, будь на связи.

Взглянув на датчик атмосферы, Макс открыл шлем: воздух вполне пригодный, хотя и с «привкусом» пыли. В случае если произойдет разгерметизация купола, датчики успеют среагировать на резкое изменение внешнего давления и закроют шлем. Пилот размял кисти рук и бодрым шагом направился к ближайшему хранилищу.

Первый ангар не вызвал интереса: запчасти, пара двигателей и ещё какой-то технический хлам, о назначении которого гость знал весьма смутно.

Во втором Макса встретили стройные ряды серебристых продуктовых контейнеров, резервуар с водой и чёрные пластиковые коробки. Пилот вспомнил, что точно в таких же коробках они когда-то закупили пищевые концентраты, а потом не знали, как избавиться от этой гадости. В итоге просто подарили кому-то.

Поразмышляв с минуту, нужно ли пополнять съестные припасы, пилот пришёл к выводу, что нет: в трюме «Миража» этого добра должно хватить ещё на пару месяцев.

Зато третий ангар оказался настоящим клондайком для путешественников.

– Желаете что-нибудь приобрести? – вежливо поинтересовался голографический помощник в виде девушки, когда Макс дотронулся до ящика.

– М-м-м… да, то есть, нет.

От неожиданного появления «мадам» слова застряли. Пилот на всякий случай отдёрнул руку.

– Если вы желаете приобрести товар, не являющийся предметом первой жизненной необходимости, приложите расчётную карту к наклейке на товаре.

Девушка продемонстрировала, как это сделать. Наверное, на случай если гости не понимают космолингвита.

– Как получить информацию о том, что в коробке? – спросил Макс.

Девушка мило улыбнулась и ответила:

– Информация о товаре встроена в наклейку. Достаточно последовательно дотронуться пальцем без защитной перчатки до первых трёх цифр кода.

И вновь продемонстрировала.

– Ладно, – пробормотал пилот. Поискав взглядом что-нибудь не слишком габаритное, провёл пальцем по наклейке.

– Самое свежее пиво! Напиток, удовлетворяющий любой вкус, – отчеканил розовощёкий виртуальный помощник. А в доказательство залпом осушил три банки подряд.

– Печенье, хрустящее печенье, – сообщила другая голограмма в виде девочки с жёлтеньким бантиком. Ребёнок ловко вытащил из пачки печеньку и так аппетитно захрустел, что Макс пустил слюнки.

– У вас проблемы с дёснами? Наш…

На многих ящиках изображения товара почему-то отсутствовали, поэтому Макс стал тыкать во все наклейки подряд.

– Музыкальные инструменты, – проинформировал старичок в очках с аккуратной бородкой.

Пилот хотел было идти дальше, но на всякий случай спросил:

– Они воспроизводят музыку?

– Воспроизводят, но играть нужно самому. Вот так.

В руке старичка появился странный предмет. Виртпомощник приложил его к подбородку, потом провёл сверху тонкой палочкой.

Звук приятно удивил Макса, всколыхнул лёгкое волнение где-то в глубине души.

– Это скрипка. Если захотите, сможете научиться играть самостоятельно. Все инструкции и виртуальный учитель прилагаются. И, заметьте, совсем недорого! – старичок пальцем нарисовал в пространстве цену. – Берёте?

– Не знаю, – неопределённо ответил Макс, случайно задев наклейку расчётной картой, встроенной в браслет на запястье. – А…

Голограмма тут же исчезла.

– А вернуть можно? – вдогонку спросил пилот.

Но виртпомощник не ответил.