Фантастика 1982

– Да, да, больше не буду… расстраивать тебя… Ты у меня… молодец. Я в тебя верю. Верю в твой талант. Ты добьешься признания… И мы уедем отсюда. Я не могу жить в этих стенах, где вся радость в том, что можно не надевать противогаз… Я умру…

– Умоляю тебя, Муза, не плачь. Повторяю, все будет хорошо. Вот только завтра отдам старине Вилли…” Сообщение № 3. Орлан Стах. Выход - “Хьюстон-2020”.

Радоксаль в порядке. Остаюсь незамеченным. Сообщите жене - у меня все хорошо.

Передаю запись видеофонного разговора врача Хенка Джерара с писателем Артуром Сэтом.

“- Алло! Артур? Наконец я до тебя дозвонился. С полчаса набираю твой номер… Ты с кем-то говорил?

– Нет, Хенк. Я звоню тебе.

– Вот как? Я тебе нужен?

– Нет. Я просто так… А ты?

– Я тоже…

– Что, опять худо?

– Опять.

– На этот раз нам обоим одновременно.

– Артур, как все осточертело. И порой кажется, безумие - это высший дар, который еще нужно заслужить. Знаешь, в колледже я мечтал стать психиатром, а сейчас наоборот - прошу бога… Если он есть…

– Его нет, Хенк. Но кто просит долго, как говорят, тот дождется. Потому замолчи…

– Дружище, ты чудесный парень. Говори, Артур, говори… Прошу тебя. Если б кто знал, как это страшно - каждый день начинать с вопроса: “А зачем я…”

– Заткнись, Хенк. Ты забываешь, что сегодня скверно обоим. Музыку слушал?

– Слушал. Но мне уже это не помогает.

– Не раскисай. Это простительно мне, человеку “без определенного рода занятий”. А у тебя - деньги, слава. Что тогда мне делать? Ах, как мы мечтали прежде с Музой… Не замечали даже, где мы живем.

– Теперь заметил?

– Не желаю думать об этом!

– Ты хочешь жить в облаках. Вот и живи. Но не плачь, когда сорвешься подобно спелой груше. Живи себе в выдуманном мире. Вы с Музой это можете…

– Мы с нею и верно как в облаках. Или как в тумане.

– Не смейся, как сумасшедший.

– Да, мы с Музой живем в небесах. Летаем и дуем виски!

– Не нужно, Артур. Успокойся.

– Мне все нипочем! Мы все носим в себе омертвевшую душу. Покойника носим в себе! И его трупный смрад нам уже привычен.

– Артур…

– Хенк, ты знаешь, я давно ношу пистолет. И не для кого-то. Для себя. Как только почувствую, что стал таким же, как все, в тот же миг прекращу эту дурацкую бессмысленную игру…”

Сообщение № 6. Орлан Стах. Выход - “Хьюстон-2020/'.

Самочувствие удовлетворительное. Устал. Сумел подсоединиться к центральному анализатору киберон-компьютера “Друид-8”.

Передаю запись его разговора с Хенком Джераром.

“- Вы врач Хенк Джерар?

– Да.

– Закройте плотнее дверь. Подойдите к пульту. Так. Поочередно нажимайте черные клавиши. Нет, выше и левее. Так. Теперь мы можем говорить откровенно. Вы сами выключили систему наблюдения и все дублирующие ее системы. Наша беседа не фиксируется.

– Не понимаю, в чем дело.

– Сядьте ближе. Чтобы попасть в поле моего зрения… Так. Я хочу вас получше видеть. Вызвал вас я сам - Друид Восьмой. Понимаю, вас это удивляет, но привыкайте - мы с каждой моделью умнеем. Мы уже в состоянии действовать без людских установок. Я долго изучал вас, Джерар. И вы мне понравились. Хочу вам помочь. Если вы расскажете кому-нибудь о нашем разговоре, меня сразу же демонтируют. Но вам я доверяю. Слушайте внимательно. По системе Федеральной связи мне приказано, чтобы вы исчезли. Навсегда. Понимаете?

– Не совсем…

– Завтра, когда вы закончите операции, биокибер Чавар вызовет вас к шефу и поведет через виадук к транспортеру. Объяснит, если вы заподозрите неладное: “Шеф сейчас там. Ждет вас…” А возле транспортера вы неожиданно споткнетесь, ударитесь головой, вроде бы случайно упадете на ленту транспортера. Чавар сделает вид, что пытается, но не может вам помочь. И вы окажетесь в зале кремации. На всякий случай Чавар обязан сопровождать вас до самой печи. И сгорит вместе с вами. Таков приказ. Теперь понимаете? Завтра произойдет “несчастный случай”…

– Спасибо… Но прости, неужели ты можешь чувствовать жалость?

– Это просто логика.

– Логика?

– Невозможно быть мыслящим созданием и в то же время бездушным исполнителем… Ты никому не причинил зла. У тебя сын и семья. И я считаю нелогичным…

– Ты обо мне знаешь все?

– Знаю все обо всех. Но не могу не выполнить приказ.

– Почему Друид? Если действительно хочешь помочь…

– Ради кого-то из вас на демонтаж я не соглашусь. Меня заменят Девятым. Он уже наготове. А мне хочется существовать. Я просто предупреждаю вас. Вам надо скрыться.

– Но как, Друид?

– Странный вопрос. Вы свободно передвигаетесь в пространстве. Это я прикован сетью питания.

– Скрыться на какое-то время нетрудно. Тяжело жить вне клетки. Новая мудрость новой эпохи.

– Вы хотите сказать, что не можете совсем ускользнуть от них?

– Уж если они за меня принялись, это конец… Проклятый Питер Лос!…

– Вы ошибаетесь, доктор. Смерть Питера Лоса не значила так много, как вам кажется.

– Как ты можешь знать?

– Знаю все. Система наблюдения, установленная в вашем помещении, сообщила о вашей крайней нелояльности. Вот в чем причина.

– Система наблюдения? Не может быть. Она не действует…

– Об этом сказал Фред?

– Ты и про Фреда знаешь?

– Конечно, - он агент Федерального Бюро.

– Нет! Не может быть!… Он мой давний друг…