Фантастика, 1984 год

Вскоре посыпались вопросы. Одна из девочек спросила, почему все эти гиганты не дожили до наших дней.

– На этот счет, ребята, выдвинуто немало гипотез, - ответила учительница. - Тут и резкое изменение среды обитания, и солнечная радиация, и многое другое. Но к окончательному твердому выводу о том, что погубило динозавров, ученые пока не пришли.

– Ерунда, их погубила Луна, - вдруг услышал я за спиной чей-то тихий голос. Обернувшись, увидел служителя музея - пожилого худощавого человека. Его реплика показалась мне неуместной и странной, и я не сдержал саркастической улыбки.

– Вижу, не верите? Что ж, ваше дело, - обидч-иво сказал он.

– Простите, я не специалист по ископаемым животным, однако в ваше утверждение трудно поверить даже дилетанту.

– Вот, вот… И многие другие не верят. А я все же остаюсь при своем мнении, - проворчал старик.

Мне не захотелось с этим чудаком спорить, тем более что надо было спешить в редакцию. Поэтому, уходя, я назидательно произнес: - Верят, папаша, только в те гипотезы, которые имеют хотя бы какие-то доказательства!

– У меня есть такие доказательства! - крикнул мне вслед старик.

Как ни странно, но этот музейный служитель несколько дней не выходил у меня из головы. Кто он? Непризнанный гений?

Фантазер? Психопат?… Наконец, чтобы не мучить себя догадками, я решил позвонить директору музея.Лидии Георгиевне, с которой был немножко знаком.

– Вы про Порфирия Игнатьевича спрашиваете? - отозвалась она. - Ну что могу я о нем сказать? Пенсионер, бывший учитель зоологии… Да, на первый взгляд немножко чудаковат, увлечен какими-то исследованиями, кажется, из области астрономии. В общем, человек своеобразный, но к служебным обязанностям относится добросовестно, а это для нас главное. Я бы советовала вам самим с ним познакомиться…

В самом деле, почему бы и не познакомиться? - подумал я. - В молодости я тоже увлекался астрономией, задумывался над тайнами Вселенной. И даже пытался писать научно-фантастические рассказыэ.

И вот однажды вечером, узнав адрес этого человека, я отправился к нему на квартиру, не зная, насколько доброжелательно он отнесется к моему незваному визиту. Но все опасения оказались напрасными. Бывший учитель зоологии меня сразу узнал и оживился.

– А, Фома неверующий!… Какими судьбами, чем обязан?

Я объяснил, что заинтересовался его “Лунной гипотезой”.

На лице старика появилась радостная улыбка:

– Что ж, я с удовольствием вам ее изложу. Только посидите немножко, у меня ужин доваривается.

Пока Порфирий Игнатьевич заканчивал на кухне свои кулинарные дела, я успел оглядеть его небольшую комнату. Все в ней свидетельствовало, что проживает здесь одинокий мужчина. Бросалось в глаза обилие книг и журналов, разложенных в беспорядке, где только можно. На шкафу я заметил небольшой телескоп и какие-то непонятные приборы. А на стенах висело несколько уже изрядно выцветших акварельных пейзажей, видимо, сделанных хозяином квартиры много лет назад.

– Ну вот, теперь я весь в вашем распоряжении, - сказал Порфирий Игнатьевич, минут через пять вернувшись из кухни. - Только представьтесь, пожалуйста.

Я назвал себя, добавив, что имею техническое образование.

– Очень хорошо, значит, мы лучше поймем друг друга! Итак, вам непонятно, как наша романтическая Селена, на которой помешались поэты и влюбленные, могла погубить динозавров? Действительно, на первый взгляд такое утверждение звучит странно, особенно для человека, мало знакомого с далеким прошлым нашей Земли.

– Да, я, пожалуй, отношусь именно к таким людям.

– Ну ничего, - отозвался старик. - Сейчас мы мысленно отправимся с вами в глубь веков, в далекую мезозойскую эру. На нашей планете к этому времени создались очень благоприятные условия для развития животного и растительного мира. Вслед за рыбами и земноводными в триасовом периоде появились пресмыкающиеся. Наша планета вращалась в то время в несколько раз быстрее, что способствовало испаряемости древнего океана. Частые мощные ливни создавали множество озер и болот, буйная растительность покрывала всю сушу и мелководья. К небу тянулись причудливые кроны громадных деревьев - хвощей, каламитов, сингиляриев и других. Центробежный эффект, уменьшавший силу земного притяжения, особенно на экваторе и прилегающих к нему широтах, накладывал отпечаток на развитие не тoлько растительного, а и животного мира. Природа могла позволить себе создать таких гигантов, как бронтозавры, стегозавры и прочие звери, а также летающие ящеры. Несмотря на огромный вес, передвигаться по земле и летать им было сравнительно легко.

– Но причем здесь все-таки Луна? - перебил я.