Фантастика 2002. Выпуск 3

Притихшая троица следила за его действиями завороженными взглядами дикарей, которым только что открылось подлинное величие разума. Правда, уже на "шестью шесть" терпение наблюдателей подошло к концу, и с обеих сторон послышались смешки и ехидные замечания. Не обращая на них внимания, Редуард методично запротоколировал всю таблицу умножения. Рука дрогнула лишь однажды, когда напротив "7 х 7" он по инерции чуть было не поставил "47". Впрочем, Редуард второй следил за действиями первого с неподдельным интересом до самого конца. Хотя интересовали его не столько цифры, сколько рука, сжимающая карандаш. - Ты что, левша? - спросил он, когда Редуард закончил. - А ты разве нет? - В детстве был, но в школе заставили переучиваться. Теперь одинаково владею обеими руками. - Я тоже. - Жаль, растут обе не из того места, - хором пошутили ксенобиологи и, рассмеявшись, показали друг другу большой палец. Редуарды в ответ презрительно скривились и высунули язык. Тот самый общий язык, который так важно найти для успешного установления контакта. - Прошу не отвлекаться! - бодрым голосом призвал Редуард, перелистывая страницу. - Перейдем к геометрии…

– И наконец, тело, погруженное в жидкость… - устало продолжал он несколько часов спустя. - Или в газ, - зевнув, уточнил Николас. - Да, короче, во что угодно, кроме вакуума, теряет в своем весе столько… - Он покачал головой, отгоняя тупое оцепенение, и слегка развел руками, как бы показывая, сколько именно теряет тело. - Знаем, знаем, - сжалился над утомленным контактером Николас-второй. Закон Пифагора! "Ну наконец-то!" - подумал Редуард. - Хоть какая-то нестыковка…" Он изобразил на лице улыбку человека, добившегося желаемого ценой неимоверных усилий, и попытался хотя бы приблизительно представить, каким должен быть мир, в котором два великих грека, самосский и сиракузский, поменялись местами. Однако, наслаждаться победой пришлось недолго. Сам же Николас-второй все и испортил. - Или Архимеда?.. - всерьез задумался он. А первый склонился к уху Редуарда и доверительно сообщил: - Я тоже всегда их путал. - Будем считать, что различий в развитии естественных наук нам обнаружить не удалось, - подытожил Редуард. - Как насчет истории? - С историей все просто замечательно! - воодушевился Николас и огласил первый вопрос: - В каком году произошло восстание Спартака? Повисло тягостное молчание. - Может быть, ограничимся нашими собственными историями? - робко предложил Редуард-второй.

– Или вот еще один случай. Мне было тогда девять лет. И мы с двумя соседскими пацанами поспорили, что… - С ума сошел! - перебил свое второе Я - практически безальтернативное Редуард Кинг. - Нельзя же об этом при посторонних! - и, слегка покраснев, покосился на ксенобиологов. Но тем давно уже не было дела до сбивчивой исповеди Редуардов. Не вникая в смысл сказанного, они переводили заинтересованные взгляды с одного рассказчика на второго. Потом посмотрели друг другу в глаза. - Ты тоже заметил? - спросил первый. - Что значит "тоже"? - обиделся второй. - Я первым обратил внимание! - Неважно! Главное, что у вашего синяк под правым глазом… -…а у вашего - под левым! - Слушай, может вы хотя бы из антивещества? - Или вы! Николасы сделали шаг навстречу друг другу и протянули руки для пожатия. Потрясенный смелостью их выводов Редуард лишь усилием воли заставил себя не зажмуривать глаза, хотя, к чему скрывать, аннигилировать раньше отпущенного срока было страшно. Ладонь решительно коснулась ладони.