Фантастика 2002. Выпуск 3

– Хватит, поди? - повар-волгоградец Толик Хмелев заглянул в ведро с картошкой. - Точно, хватит.

Поваром Толик работал в родном Волгограде. Как ни странно, вид кастрюль и готовка как таковая совершенно ему не надоедали, поэтому обитатели улицы Магеллана даже не задумывались, кому сегодня священнодействовать на камбузе. А вот в помощь себе Толик всегда брал одного-двух человек, а то и более - как сегодня, - и попробуй не согласись!

Женька принялся мыть картошку, остальные немедленно закурили. Тем временем подоспели капитаны - с закатанным в банку салом. Над улицей Магеллана разнеслось дружное троекратное «ура».

– Ёксель-моксель, - сказал другой калининградец, тоже Дима, носящий странную фамилию Субица. - Думать не думал, что буду в Антарктиде сало жрать!

– Хе-хе! - хмыкнул Женька Большой. - Совок вспомни. Ты взрослый, должен помнить. Думал ли ты, что водка без очереди будет? Или вот в стриптиз по телевизору - верил, а?

– Нет, - признался Субица. - Не верил. Да что там верил - я и не думал, что такое возможно!

– А теперь уже и континенты прыгают, как кузнечики, - мрачно добавил Дахно.

– Да уж, - поддакнул Женька. - Начался век! И чем дальше, тем круче. Что ж лет через десять произойдет?

– На Луну полетим, - проворчал Баландин, собирая ножи. - Или на Марс.

Картошку тем временем порезали и вывалили на сковородки. Предложение пропустить по полета на этот раз отвергать никто не решился. Налили даже Баландину, хотя Дахно пробовал вяло, без всякой веры в успех, протестовать, ибо признал сей поступок педагогически неверным. Баландин только весело скалился.

Молчаливый капитан-волгоградец Леня Шпак, закусив соплеменным огурчиком, с тоской вперился в сивую завесь тумана над головами. Солнце проглядывало сквозь туман бледным, похожим на плафон дневного света, пятном. У мусорного пакета уже дрались две серые чайки. На них рявкнули.

– И все-таки, - задумчиво сказал Леня. - Не идет у меня из головы та передача.

– Какая? Про Суверенную Антарктиду?

– Она самая. И неспроста мы тут торчим. Боря Баринов, капитан «Балтики», взглянул коллеге-волгоградцу в глаза и коротко попросил:

– Поясни.

– Сдается мне, - поделился сомнениями Леня, - что Шимашевич, папуля наш ненаглядный, заглотил наживку. А какой у него нюх - сами знаете.

– Да брось, - фыркнул Баландин. - Какая еще Суверенная Антарктида? Думаешь, Америка это позволит?

– Не знаю, - честно сознался Шпак. - Но что, если не это?

– Драка, - без тени сомнения заявил Баландин. - Страны-киты передерутся за новые территории. Ну, не в буквальном смысле, конечно, на уровне переговоров-претензий и все такое. Хотя, может, и в буквальном… Но смотрите - мы тут уже неделю, а ни одного военного корабля не видели.

– Увидишь их в этом киселе, как же - фыркнул Нафаня. - Тут палатки на Новоантарктической не видно в упор. Да и станут ли вояки к берегу подходить?

– Шимашевич, братцы, зря ничего делать не будет. Тут у наших станция неподалеку - та самая Новорусская, с которой передача и транслировалась в эфир. Так вот, - Шпак сделал многозначительную паузу, - Шимашевич с ними по рации ежедневно по нескольку часов болтает.

– А ты откуда знаешь? - усомнился Дахно.

– Мне радист с «Кассандры» рассказывал вчера.

– А что? - вклинился в разговор Юра Крамаренко. - Если представить, что Антарктиде и впрямь предоставят независимость… Шимашевич тут развернется, будь-будь! Тут же земли немерено! Как на Диком Западе!

– Пока тут немерено льда, - проворчал Женька Большой. - И чаек этих дурацких! У, пшли!!! Ну вот, опять пакет расклевали!

Женька помчался пугать чаек и сгребать мусор. Верный своим экологам Шимашевич даже сейчас не позволял разбрасывать мусор где попало - ежедневно по табору, бренча цепями на колесах и все равно скользя, проезжал микрогрузовичок и собирал все отходы в оранжевое пузо с зелеными стрелками «Рециклед» на боках.

– Но когда-то же будет и земля! - резонно продолжил Крамаренко. - Прикинь сколько тут полезных ископаемых, а? Их же сроду никто не разрабатывал! Да эти антаркты, как арабы в Эмиратах, только по праву гражданства в баксах купаться будут!

– А ты, - прищурился Баландин. - Вот лично ты - готов принять антарктическое гражданство?

– Готов! - заявил в запале Юра. - Гнить на Украине, когда тут такие перспективы? Да на фиг! Предложит Шимашевич оставаться - даже думать не буду! Жену с дочкой заберу только, это да.

– Ну, предположим, - по обыкновению тихо и задумчиво сказал Леня Шпак. - Предположим, Шимашевич ухватится за эту, признаю, вполне перспективную идею застолбиться в Антарктиде. Но кто поручится, что она не сиганет опять к Южному полюсу?

– А вот это, голуба, - проникновенно пояснил Юра, - Шимашевич и пытается прояснить, болтая ежедневно с полярниками! Улавливаешь? На станциях ведь ученые - кому как не им знать тайны Антарктиды? Тем более наши ученые. Ну, российские, это ж почти наши.

– Для Шимашевича так совсем наши, - хмыкнул Дахно.

– А зачем Шимашевичу мы? - невзначай поинтересовался Женька.