Фантастика 2004. Выпуск 1

— Вот что, Дмитрий Александрович, — вместо приветствия сказал Антон, придётся подъехать к нам в офис. Прямо сейчас.

— Это ненадолго, — добавила Лена.

— Но неизбежно, — Антон был сух и деловит. — Шеф настоятельно требует. А когда Борис Игнатьевич настоятельно требует, спорить бесполезно.

Дмитрий поглядел на них с тоской.

— Вы что, с ума оба сошли? Именно в этот момент? Сейчас, когда…

— Да, именно сейчас и именно когда! — непреклонно возразил Антон. — И именно из-за того. Главным образом. Пожалуйста, Дмитрий Александрович, не вынуждайте нас применять всякие… меры. Мне ведь это и самому противно…

— Это похоже на арест, — вяло огрызнулся Дмитрий.

— Это приглашение, — парировал Антон. — Приглашение Светлого Иного к шефу московского Ночного Дозора. Вот если бы вас, допустим, начальник МУРа к себе пригласил, официальной повесткой, тоже бы скандалили?

— И не волнуйтесь, здесь и без вас управятся, — внесла окончательную ясность Лена. — Теперь это обыденная медицинская работа.

И когда они спускались по лестнице к выходу — Антон впереди, Лена замыкающей, Дмитрий, обернувшись, увидел, как Лена показала ему большой палец. Торжествующе воздетый вверх.

Дмитрий ожидал увидеть навороченный джип или «Мерседес» — но, к его удивлению, садиться пришлось в обычную, и притом не первой свежести «девятку». Вела машину Елена Николаевна, Антон оккупировал переднее сиденье.

Наверное, Лена водила не первый год. И даже не первый десяток лет. А может, и не второй. Машина двигалась удивительно плавно, не рвалась изо всех своих псевдолошадиных сил, послушно тормозила, где положено. И, однако, они умудрились не попасть ни в одну пробку, никто не пытался их подрезать, а гаишники с полосатыми жезлами (обтянутыми шкурой зебры — ни к селу ни к городу подумал Дмитрий), похоже, вообще не замечали тёмно-синюю «девятку».

Антон, однако, не страдал избытком оптимизма. Негромко — хотя Дмитрию всё ровно было слышно — он то и дело напоминал:

— Линии проверяешь? Что-то подозрительно спокойно.

— Да смотрю я, смотрю. — Лена не поворачивала головы. — И ты тоже ведь смотришь, и даже дальше. Так чего суетишься? В Багдаде всё спокойно.

— Не знаю, как в Багдаде, а за нас я на сто процентов не поручусь, — Антон говорил, словно катал языком маленькие ломкие льдинки. — Кто знает, на какую отчаянную глупость их пробьёт?

— А смысл? Ты представь итоги разбора. И сколько они потеряют.

— Ох… — только и проворчал Антон. — Ну и каша… наваристая. А всё вы, Дмитрий Александрович, — бросил он через левое плечо.

— Что я? — спросил Дмитрий.

— А это пускай вам шеф скажет, что вы.

Антон отвернулся и более уже не заговаривал.

Более всего офис Ночного Дозора напоминал среднего уровня фирму. Состоятельную, даже преуспевающую, но не шикующую напоказ. Паркетные полы хоть и не натёрты до зеркального блеска, но вполне чистые. Вместо люстры — настенные светильники, выполненные в виде бронзовых факелов. Кадки с тропическими растениями, стены, отделанные под белый мрамор.

У входа их встретила охрана — двое молчаливых молодых людей в строгих чёрных костюмах. Антон не стал показывать им никаких корочек, просто сказал пару фраз — и сейчас же у одного из парней пискнул мобильник.

— Шеф подтверждает, — на суровом, подобающем античной статуе лице вдруг расплылась совершенно простецкая улыбка. — Проходите.

Шеф Ночного Дозора оказался под стать своему офису. Среднего роста дядечка, не обременённый ни пузом, ни избытком волос. Жилистый, загорелый. На вид ему можно было дать лет шестьдесят — но Дмитрий уже зарёкся судить о возрасте Иных.

— Здравствуйте, Дмитрий, — хозяин кабинета вышел к нему из-за стола. Присаживайтесь. Вот сюда, в гостевое кресло. Вы кофе будете? Не стесняйтесь, кофе настоящий. Вам, кстати, сейчас очень даже показано. Для поддержания сил. Он снял телефонную трубку. — Наташа, солнышко, два кофе, и лучше с бубликами. Против бубликов не возражаете? — не кладя трубки, повернулся он к Дмитрию.

Тот молча кивнул. Ни в кофе, ни в бубликах ничего совсем уж бесовского не ощущалось. Да и, откровенно говоря, хотелось есть. Основательно хотелось. Отбивную бы… две штуки. Или три… и с гарниром.

— Извините, сразу не представился, — усаживаясь в своё кресло, сказал шеф. — Меня зовут Борис Игнатьевич, я, как вы, наверное, уже знаете, руковожу московским филиалом Ночного Дозора. Что такое Ночной Дозор, чем он занимается, вам Антон ведь уже рассказывал?

— Да, я в курсе, — кивнул Дмитрий. — И, честно говоря, особого восторга не испытываю. Давайте уж начистоту, Борис Игнатьевич. Я православный христианин, и я считаю, что все эти ваши дела несовместимы с самими основами христианской веры. И потому принял жёсткое решение — держаться от них подальше. Жить обычной жизнью, не впутываясь в магию. Надо ли объяснять, почему? Небось, всю мою аргументацию вы и так знаете?