Фантастика 2006. Выпуск 2

Тут уж делать нечего, пришлось поднять голову. С невольной неприязнью Влад глянул в заросшее лицо пришельца. Чёрные глаза-пуговицы блестели совершенно бесстрастно. «Как у плюшевых игрушек».

— Щенник, — донеслось из-под серых усов.

— Чего? — сощурился Влад.

— Щенник, — повторил цистерцианин и добавил: — Ся.

— Священник? — внезапно догадался Влад.

— Ся щенник, — кивнул гость.

— Священника нет, — объяснил сторож. — Домой уехал. Завтра утром приходите на службу. Тогда будет священник.

— Утром поздно. — Цистерцианин шевельнул ушами. — Утром сутки кончатся.

Владу стало совсем муторно от этой галиматьи.

— Тогда послезавтра, — буркнул он. — А ещё лучше в воскресенье. В это или ещё когда-нибудь… Потом.

— Потом сложно, — сообщил пришелец. — Потом меня не будет.

«Понятное дело, рейс», — подумал Влад, но вслух ничего не сказал. И ещё подумал: «Чего бы тебе, милый, не пойти в своё капище, или как оно там у вас называется?»

Цистерцианин тем временем тоже о чём-то соображал.

— А других церковь здесь есть? — спросил он вдруг.

— Есть. — На секунду охватило желание отправить его в Скорбященку, чтобы отделаться поскорей, но Влад справился с искушением — жалко всё-таки. — Там сейчас тоже службы нет. Не положена сегодня служба. Нет священников.

Мохнатый гость снова замолчал. Чёрные, без зрачков, глаза невыразительно блестели бликами от лампы.

— Можно я посижу здесь?

Влад нахмурился и кинул взгляд на часы.

— Через двадцать минут церковь закроется. Двадцать минут можете посидеть.

— Спасибо.

Цистерцианин повернулся и всё той же «качающейся» походкой прошёл к левому окну. Там присел на лавку у кануна, молча созерцая, как перед распятием потрескивает трёхкредитка пилота, на квадратном столе для заупокойных свечек.

Влад попытался было вернуться к «началу колонизации Ио», но — куда там. Чтение уже не шло. То и дело приходилось поглядывать на застывшую перед окном фигуру, — а ну как сопрёт чего? Минут через пять цистерцианин поднялся. Тут уж Влад и не тешился надеждами, обречённо наблюдая, как двухметровая мохнатая туша снова приближается к столу.

— А ты не можешь… поговорить?

— В смысле?

— Как ся щенник, — объяснил пришелец и ткнул себе в грудь пальцем. — Дела плохие. Надо говорить. Чтоб не было.

— А, исповедь, — снова догадался Влад. — Нет, не могу. Только священник. А я здесь просто сторож.

— А ся щенник завтра?

— Да, завтра утром.

— Поздно, — констатировал собеседник.

«Надо же, про исповедь знает!» — вдруг дошло до Влада. Впрочем, он не шибко удивился. Многие инопланетяне почитают какие-нибудь церковные обряды. Ригелиане, например, всё время пытаются детей своих покрестить. Хотя имеют на это, видимо, какие-то свои причины, ведь и жизнь, и мораль их от христианства отстоят весьма далеко. А уж что творится на богоявление! Тут и гаотрейды, и ялмезяне, и имкейцы приползают, в общем, всякой твари по паре. И все толкаются в километровых очередях за крещенской водой, а при самом разливе чуть не до драк дело доходит, таким всем отчего-то вода святая нужна. Хотя собственно верующих-то среди них — единицы…

— А чего ты… того… — Влад покрутил в воздухе пальцами, — к своим священникам не пойдёшь? Ну, цистерцианским?

— У нас нет. Жрецы у цистерциан. А я не такой. Я у вас здесь… — гость задвигал бровями, силясь подобрать слова, — в воде меня… ся щенник…

— Так ты крещёный? — с некоторым удивлением выговорил Влад. Ригелиане-то — известное дело, а вот про цистерциан он ещё такого не слышал.

— Крещённый, — повторил гость. — Отец меня. У вас. Другая церковь. Катон. Много зим назад. Солнце было яркое. Маленькие огоньки. Окна с лицами. Вода. Вибрация звука приятная. Ся щенник говорил со мной. — Пришелец прервался, а потом добавил: — Хороший был день.

— Понятно. — Влад покосился на часы. До шести осталось 12 минут. — Может, на Катоне когда будешь, там и по-исповедуешься.

— Не успею. Утром сутки кончаются.

— А потом куда?

Цистерцианин наклонил голову.

— Хорошо бы… к Богу, — ответил он.

— Чего? — оторопел сторож.

— Завтра угасну я, — постарался объяснить пришелец. — Старики так решили. Виноват я. Плохое дело сделал. Сутки мне дали. Спасибо. Это ради отца. Хороший он у меня потому что был.

Влад захлопнул книгу.

— Погоди-ка, тебя что, завтра… убьют?

— Убьют.

Сторож ошалело заморгал на невозмутимого пришельца.

— Серьёзно?

— Сутки дали, — повторил цистерцианин. — Спасибо, не всем дают. Жену вот устроил. Дочку. Завещание. Долги отдал. Сюда пришёл поздно. Ся щенник нет. Я не знал, что нет. Надо было утром прийти. Не знал. — Он опять шевельнул ушами.

— Так что ж ты здесь? — Влад всё никак не мог поверить. — Тебе в полицию надо. Беги скорей, скажи, что тебя убить хотят!

— Старики у нас… как полиция.

— Да ты сюда, в земную!

— Нельзя так.

Влад уже и сам догадался, что нельзя. Цистерциане сделают официальный запрос и его всё равно выдадут…

— Слушай, да ты же в Космопорте. Садись сейчас на любой звездолёт и дуй куда подальше!

— Нельзя так. Найдут.

— Можно улететь туда, где не найдут, — заверил Влад, силясь припомнить названия окраинных планет. Чего там Сухарь на «планетологии» втирал?..