"Фантастика 2022 - 8". Компиляция. Книги 1-13_4

– Ты в самом деле рассчитывала подбить меня на измену страте, паршивый трутень? – брызжа слюной, прорычала ей в лицо китаянка. – Еще увидев в комнате земную одежду, я поняла, что услышу! Чего еще ждать от таких, как ты, тварей без чести и верности?

Журова попыталась достать противницу правой рукой, но кулак лишь скользнул по ребрам Тинг, не причинив той никакого вреда. Китаянка ответила пинком коленом в пах, а затем, выбросив левую руку в сторону, ухватила за ножку табурет и обрушила его на Настино лицо – раз, другой… После третьего удара Журова отключилась.

34

Планета Новая Земля, база Тиньши, 2 дня до смерти Насти

– Я же предупреждал, что Тинг опасна, – укоризненным тоном проговорил «Артем». Каким-то образом трутень понял, что она очнулась.

Настя открыла глаза. Она лежала на кровати в своей собственной комнате. Укрытая простыней и, судя по всему, без одежды, если не считать широкой тугой повязки на голове – ее Журова чувствовала, даже не видя. Настины «ковчеговские» тряпки, сплошь в синюшных пятнах, кучей валялись на полу возле входа.

Потянув из-под простыни левую руку, она подняла к глазам онемевшую искалеченную кисть: от среднего пальца, на котором Журова носила кольцо Тиньши, осталась лишь куцая третья фаланга. Однако рана уже начала подсыхать, и свежих синих потеков на коже почти не было – а старые кто-то, похоже, старательно отмыл. Собственно, понятно, кто.

«Борисов» сидел на табурете у нее в ногах и участливо взирал на Настю.

– Я осмотрел повреждения, – проговорил он, встретившись с ней взглядом. – Все не так страшно, как показалось на первый взгляд. У самой-то как ощущения?

Журова молча продемонстрировала ему обрубок среднего пальца. Пожалуй, жест вышел несколько двусмысленным.

– Палец – ерунда, – заметил трутень. – Станешь человеком – отрастишь в медотсеке новый. А вот по голове она тебя знатно приложила. Я было уже подумал, что все: жди кокона. Но нет, не хочешь ты двигаться вперед, – усмехнулся он.

– Где Тинг? – сглотнув, задала вопрос Настя. Скулу свело от боли, тут же перешедшей выше, в область виска, а оттуда куда-то в затылок, где она постепенно и затихла.

– Под замком, – сообщил «Артем», терпеливо дождавшись, пока лицо его собеседницы разгладится после судорожной гримасы. – Я перевел ее в другое крыло, выгнав всех оттуда нафиг. Третий этаж, левый коридор. Не хочу, чтобы она могла дотянуться взглядом до своей прежней комнаты. И тебя она пока тоже видеть не должна: зримое свидетельство одержанной победы придаст ей новых сил. Так что сразу предупреждаю: в тот коридор – ни ногой! Тинг сильнее тебя, даже здоровой, и видит дальше. Один раз это уже дало ей преимущество, позволив подготовиться к разговору. Ты, конечно, тоже хороша: купилась и расслабилась… Но вообще, это была моя ошибка: не стоило посылать тебя к ней. Жаль, уже не последняя ошибка… – вздохнул он.

– А какая последняя? – не удержалась от вопроса Журова, за что тут же расплатилась новым болезненным спазмом.

– Позволить ей выйти за стены базы. Оставив тебя, Тинг устремилась к задней лестнице. Я вообразил, что она собирается добраться до Тимура, и поспешил на перехват, а она лишь сбежала на второй этаж, вернулась по коридору и спустилась к воротам. Догнал ее я почти сразу – но было поздно. За стеной страта способна ее почувствовать и нащупать местонахождение… Что, кажется, и случилось.

– ? – подняла брови в безмолвном вопросе Настя. Боль все равно пришла – сразу в затылок, минуя скулу и висок.

– Пока ты была без сознания, я побывал на нашем катере, проверил индикаторы. Сомнений нет: мы обнаружены. За нами летят.

– Кто летит, сеятели? – раз все равно нет разницы, не стала сдерживать слов Журова. – Разве они не первые заинтересованы в нашем успехе?

– Формально они ни при чем и ищут похищенную Тинг – как пахари ищут Тимура, а учетчики – Дарью. Но сеятели как раз сюда и не летят. Летят пахари, учетчики и почему-то жнецы.

– Эти – за мной, наверное, – изогнула уголки губ в намеке на усмешку Журова. – Что же это, получается, твои сеятели сдали нас остальным стратам?

– Меня тоже это отчасти удивило. Видимо, Приближенные так их там обложили, что утаивать информацию стало просто опасно. Пойми: больше, чем провала нашей миссии, сеятели боятся только одного: чтобы их с ней напрямую связали. При удаче – другое дело. Но не при крахе.

– А у нас… У нас крах? – эти слова были болью и сами по себе, иной Настя даже не почувствовала.

– Пока нет, – мотнул головой «Артем». – Страты будут здесь только через три дня. Успеем за это время довести дело до конца – победа останется за нами. Не успеем – тогда да, крах. Поэтому обязаны успеть. Тинг я беру на себя, тебе с ней все равно не сладить. За тобой – Тимур. Сегодня отдохни, наберись сил, а завтра пойдешь к нему.

– Но Тинг… – нахмурилась Журова. – Разве она не безнадежна?

– Думай о Тимуре! – почему-то рассердился трутень. – Тинг отныне – моя забота!