"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

Воевода невольно поежился, чувствуя, как неприятный холодок пробегает по спине. Хотел было начать оправдываться, но от этого его избавил Добрыня, явно взявшего сегодня на себя роль «гасителя господского гнева»..

– Да, княже, Кирилл до небрежности допустил убийство Добронрава, этого уважаемого простыми варягами и иным людом жреца Перуна. Но там была схватка, он пытался вывезти в тот момент важного носителя информации. А жрец... он был неотличим от простых хирдманов Хальфдана Мрачного.

– Но эта смерть... Воины храмовых дружин по указке жрецов будут изо всех сил искать убийцу. Хотя... – призадумался Владимир. – Может выдать им подставного злодея? Найдем подходящую пустышку.

– Мы обязательно подумаем об этом. Но сейчас важнее другое. Мы следили за Ставром, Снорри, Ратмиром... И, наблюдая за матерыми волками, просмотрели просмотрели юного зверя. Мрачный прибрал к рукам большую часть дружинников убитого им Вадима, заигрывает со жречеством средней руки, переманивает потихоньку воинов у всех помаленьку. Более пяти сотен клинков – это не шутки. Зверь вырос, а на цепь его не посадить – он настороже после попытки убийства.

Остальные советники немного помолчали, осмысливая полученную информацию. Затем Станислав осторожно прощупал почву:

– Купить?

– Золота у него много, раз хватает на найм воинов и даже на игры со жрецами, – с ходу возразил Доброга, лучше своего помощника ориентировавшийся насчет финансов. – Лучше предложить толику власти... Прямо или через жену, ведь он пока еще холост. Или...

– Пока достаточно, – прервал его Добрыня. – Будем думать, но сначала выясним, действительно ли он стоит за частичным провалом идеи с набегами. И если да, тогда придется договариваться. Умного врага полезно сделать союзником, а потом и полностью подчинить. Способов всегда хватало, хватит и нынче. Теперь перейдем к главному... Посольства едут.

Путята понимающе улыбнулся, руководители Тайной Стражи, как и всегда. Полностью скрывали видимые проявления эмоций. Ну а Сидящий на кресле-«троне» великий князь почти что ликовал. Уж больно радужные перспективы рисовались перед его внутренним взором. Слишком многое, по словам того же Добрыни, могла дать крепкая связь с ромеями. Связь не только на уровне дипломатии но и боле тесная.

Женитьба? Да, и она тоже. Тем более, что Роксана – нынешняя его жена – это военный трофей, плохо скрытый враг, ненавидящий его до глубин души. Великий князь аж вздрогнул, вспомнив. Что без пару дружинников и визит ей нанести не всегда рисковал раньше. Уж слишком велик был шанс получить вместо «супружеского долга» кинжал в бок. Сейчас, с появлением детей, стало легче. Страх матери за родную кровь... тоже можно использовать.

Хотя... Первый сын, Изяслав, отца ненавидел с тех пор, когда только-только в ум вошел. Смотрел зверенышем при каждом его появлении... А всего то и видел, как этой Рогнеде пару раз по лицу ударил. Щ-щенок неразумный!

Как и всегда при мыслях о насильно взятой и ненавидящей его жене, т также о первенце, настроение у Владимира испортилось окончательно. Хотелось напиться до полного расслабления, да еще с гулящими девками, но... Дядюшка вечно на страже, а сейчас по его словам «время государственных дел».

Ну ничего, скоро, совсем скоро прибудут посольства. Все ложные, кроме одного, хотя сами о том и не ведают. Зачем? Тоже идея дядьки – выжать из ромеев все соки, до полного жмыха, показывая, что есть много вариантов. Не зря он тогда говорил:

– Ты на вершине. На престоле Киева, этого сердца Руси. Но власть надо крепить... А крепят поразному. Можно силой и отвагой, как твой отец, дед и прадед. А можно хитростью... Бабка твоя по отцу, Ольга, знала, как это делается. Потому и веру ромейскую переняла, что понимала – нужен сильный союзник. Внешний союзник...

– Перебили тогда ромейских жрецов варяги, – возражал тогда родичу Владимир. – Да и сама Ольга вынуждена была перед варяжскими князьями клясться, что ее вера лишь ее и останется, никаких проповедников на Руси и близко не окажется. Иначе головы бы могла лишиться.

– А у тебя силы больше. Но и меньше, если с отцом сравнивать. Святослав могуч был, никто против него идти не смел. Ярлы-князья вольные чтят лишь силу меча и духа. Почуют слабину – нового великого князя из своих рядов выдвинут. Нового Рюрика. Вот поэтому ты и должен силу их уменьшить, а потом и дух многих сломить, старых богов сбросив и на новых заменив. Простой народ любую веру примет, если сверху прикажут. Погвалтят немного, а затем и успокоятся. Особенно если серебром порадовать.

Поторговаться с ромеями надо, спору нет. И он поторгуется, устами Добрыни, конечно. Так, чтобы послы не поняли, как сильно они ему нужны. Не они сами, а незримая помощь в сломе хребта варягов. Ведь только внешне спокойно на Руси...