"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Он опрокидывает меня и прижимает лапами к полу. Массивным хвостом изнутри задевает щит, разрушая его. Я понимаю: если что-то не сделаю прямо сейчас, то погибну. Световая вспышка вряд ли ему повредит, но может дезориентировать, дать мне немного времени. Я закрываю глаза и произношу заклинание. Полыхает ярко и мощно. На миг демон ослабляет хватку, и я отшвыриваю его от себя и вскакиваю на ноги. Все это делаю с закрытыми глазами, а когда открываю, напротив вижу Блэкфлая. Он стоит, раскинув руки в стороны, и на его бледном лице выделяются страшные, словно затопленные чернилами глаза. Перед магистром на полу извивается, медленно бледнея, демон. Струйки черной магии обволакивают магистра, будто бы растворяясь в нем. Мне кажется, я вижу, как они попадают в рот и нос Блэкфлаю, но он не испытывает дискомфорта. Он словно выпивает демона, лишая того силы. Я никогда в жизни не видела ничего подобного, но демон у ног магистра исчезает.

Блэкфлай отходит к стене и, прислонившись, медленно сползает по ней вниз. Мне хочется кинуться к нему, проверить, все ли в порядке. Расспросить, что он такое сделал, но вместо этого я кричу еще не пришедшему в себя эш Грису: «Задание выполнено!» – и бросаюсь бежать, чувствуя, как с шипением на руке растворяется метка. У меня совсем немного времени, пока Блэкфлай не придет в себя. Возможно, я успею уйти.

В суматохе я отталкиваю эш Гриса, который пытается меня удержать, оглушаю двух его охранников одним неприятным, но действенным заклинанием. Оно оставляет меня почти без магии, зато освобождает дорогу к выходу, и я мчусь, не задумываясь о последствиях. В глубине души мелькает переживание о Блэкфлае, но я отгоняю его от себя. Когда оказываюсь в коридоре, тут же посылаю ментальный вызов Элю. Всего три слова: «Он здесь. Бежим!»

Я уверена, что коридор с минуты на минуту наводнит стража, поэтому стоит поторопиться. Когда я почти добегаю до нужного поворота, впереди слышатся шаги. Приходится поспешно сворачивать назад. Мне нельзя встречаться со стражей, любое промедление приближает меня к поражению.

Я бегу быстрее, почти не вникая, куда именно, и в конечном итоге оказываюсь в тупике. «Эль!» – посылаю мысль, разворачиваюсь и кидаюсь в обратную сторону. «Блэкфлай найдет меня. Я чувствую».

«Ищи лестницу вниз, – фразы рождаются прямо в голове. – Я разведал, где тут один из запасных выходов. Тебе, главное, спуститься в подземелье». Когда цель становится яснее, я начинаю действовать увереннее и быстрее. Добегаю до лестницы, ведущей в подземелье, прикладываю руки к замку на массивной двери и жду, пока под ладонями размякнет и растворится механизм внутри замка, а потом ныряю в темноту подвала, снова позвав Эля. «Иди на мой зов», – командует он, и я на миг замираю, чтобы понять, с какой стороны ощущаю присутствие напарника. Я не сильна в таких штуках, но хорошо знаю Эля, поэтому могу уловить направление и медленно двигаюсь туда.

Здесь темно и влажно. Если сначала подземелье выглядит вполне обжитым – с дверями кладовок, тусклым освещением и выложенными ледяной плиткой стенами, как и наверху в замке, – то чем дальше я ухожу, тем более запущенным оно становится. Под ногами камни, сводчатый потолок над головой и падающие капли воды, в звуке которых мне слышится похоронная музыка.

Я слышу его шаги, я чувствую, как бегут мурашки по спине от его магии, его голос, холодный и насмешливый, раздается по коридорам. Только он так растягивает гласные в моем имени, особенно когда я допускаю ошибку.

– Да-йа-на… от меня не спрячешься, Да-йа- ана…

Ну нет. Так просто не сдамся. Я замираю. Чары невидимости скрывают от чужих глаз, и я медленно начинаю отступать в тень, сливаясь с камнем, слушая звук капающей воды и свое дыхание. Он не может караулить тут вечно. Конечно, он хочет меня поймать, но не так сильно, как я мечтаю скрыться. К тому же один раз я сбежала от него и долгое время пряталась, а значит, сумею это сделать снова.

Если понадобится – просижу неподвижно всю ночь. У меня хватит выдержки. Он уйдет. Просто обязан уйти. Да, я его ошибка. Единственная, кто нарушил клятву. Но у него много других. Стоит ли тратить на меня силы? Хочется верить, что нет.

Я отступаю медленно, шаг за шагом, зная, что под потолком у меня есть еще одни глаза. Если Эль заметит что-то подозрительное, обязательно предупредит.

Эти мысли помогают. Я двигаюсь осторожно и уверенно. Дыхание выравнивается, и получается поверить в свою удачу. Я могу стать незаметной даже на свету в людном месте, так что укрыться в темноте коридоров не составляет труда. Я хороша в защитных чарах, но, видимо, недостаточно. Ведь всему, что я знаю, меня обучал он.

– А вот теперь ты моя, ведьма… Неужели надеялась сбежать от меня еще раз? – шепчет мне на ухо до боли знакомый голос.