"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

В замке нас уже ждут. Куча незнакомых юных и перепуганных лиц, несколько знакомых, потерявших при виде меня приветливость, а одно светящееся настоящей радостью. Надо же! Не знала, что Эбигейль в замке. Пожалуй, ее я искренне рада видеть. Интересно, кого из знакомых придется встретить тут? Явно же не все сейчас присутствуют на этой неформальной встрече магистра и пойманной им «зверюшки», то есть меня.

– О Ди, ты вернулась! – Эбигейль кидается мне на шею, потом отступает, помрачнев. Видимо, обращает внимание на то, что на моем лице маловато восторга. – Впрочем, это, наверное, не то, с чем тебя стоит поздравить?

– Ты, как всегда, проницательна, – фыркаю я и раздраженно откидываю в сторону окровавленную шубу, оставшись в грязном платье. Надо же, видимо испачкалась, пока обрабатывала раны Блэкфлая.

– Добро пожаловать, Дайана, – раздается язвительный голос у меня за спиной. Это подходит Блэкфлай. Он даже не шатается, по нему и не скажешь, что ночью чуть не умер. – Думаю, ты соскучилась по своей комнате.

– Конечно же, нет, но там, помнится, была ванная, поэтому я согласна и на нее.

Я улыбаюсь, понадеявшись, что улыбка вышла максимально кровожадной и мерзкой.

Ответить мне Блэкфлай не успевает, так как с лестницы раздается визг. Кто-то из учеников шарахается в сторону.

– Эх… ёёё, – тянет за спиной Кэвин и добавляет премерзким голосом: – Готовься, Дайана, твоя тварь мчится.

– У меня нет тварей! Тем более здесь. Я семь лет отсутствовала, – открещиваюсь я от происходящего. И тут вижу нечто горделиво спускающееся по лестнице в клубах черного магического дыма. Это отчасти похоже на Пушистеньку. Но прямо очень уж отчасти. И мне совершенно не хочется верить своим глазам.

– Это что? – подозрительно спрашиваю я, когда кот замирает на нижней ступеньке. Он окидывает замерших студентов злобным взглядом и наподдает мощной когтистой лапой по ближайшей к нему ноге. Раздается ругань, и нога исчезает с прохода. А Это медленно шествует ближе к нам.

– Это… – Я с ужасом смотрю на всклоченную инфернальную тварь, которая взирает на меня, как и на остальных окружающих, с ненавистью.

– Пушистенька… – кажется, несколько смущенно отзывается Блэкфлай.

– Это? – Похоже, в моем арсенале больше не осталось слов.

– Он был стар…

– Да. Еще когда я сбежала семь лет назад, а сейчас должен был быть мертв или до невозможности дряхл.

– Ну-у-у…

– Ты что, его оживил? И не стыдно? Некромантия противоестественна! И это не мои слова. Этому ты учил нас, ты! Но может, конечно, что-то поменялось?!

– Это не некромантия, – упирается Блэкфлай и смотрит на кота с нежностью. Тот даже подходит и хочет потереться об ногу, но в последний миг меняет решение и совершенно по-кошачьи передергивается от отвращения. Он поворачивается спиной, с удовольствием демонстрируя нам выступающий хребет, который проступает сквозь длинную шерсть. Раньше она была черной, блестящей и пушистой. Сейчас же местами поседела и торчит неопрятными, будто вечно сальными клоками. Длинный хвост подрагивает на мраморных плитах пола. Словно говорит: смотрите, как сильно вы меня бесите, мерзкие человеческие твари.

– Ты же сам учил: что умерло, то умерло. Не стоит пытаться вытащить живое существо из бездны. Это всегда приводит к нехорошим последствиям. Я сейчас воочию вижу, к каким.

– Формально он не умер.

– Ну да, ну да, – фыркаю я и иду по коридору, недоумевая, как Блэкфлай посмел это сотворить с моим котом. Пушистенька очень мило шипит в спину и бьет мне по ноге лапой. К счастью, сапог на мне качественный, поэтому до кожи когти не добираются, но голенище оказывается изодрано.

– Ты должен мне сапоги, – буднично заявляю я магистру.

– Нет, ты ошибаешься. Это ты мне должна, я не знаю даже, как подсчитать, сколько именно.

– Не утруждайтесь, я нищая, как церковная мышь.

– Да, конечно, и это очень видно по сапогам, которые стоят больше, чем половина эликсиров в моем замке. А трачу я на них, поверь, немало.

– Вот все на них, родимых, и ушло. А жертва магического эксперимента мне их изодрала.

– Это твой кот, – напоминает Мрак, а я от такой наглости почти теряю дар речи.

– Это! – Я указываю пальцем на шипящую красноглазую тварь. – Я вообще не уверена, что это кот! И уж точно не мой.

XV

Когда я иду в свою комнату, которую занимала и раньше, Пушистенька следует за мной. Мы с ним в целом даже смотримся неплохо, пугая юных обитателей замка. Создается впечатление, что он следит за мной, не выпуская из вида потенциально опасное существо. От этого не по себе. Я не боюсь котов, пусть и не совсем обычных, но как-то не хочется, чтобы мой бывший любимец сожрал мне руку, потому что Блэкфлай вздумал сделать из обычного животного некрокота.

На Пушистеньку смотрят со страхом, на меня с любопытством. Я прекрасно их понимаю – помню себя шестнадцатилетней. Тогда приезжающие в замок старшие ученики казались уменьшенными копиями Блэкфлая, просто более доступными и поэтому очень привлекательными. Как же нам хотелось с ними подружиться или хотя бы привлечь внимание.