"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Позже. К тому же… не думаю, что Дафна сейчас спустится.

– Это почему?

– Потому что если она в замке, я точно знаю, на кого охотится Эль, и у них еще целых полчаса в запасе.

– Она же его убьет. Быстрее, чем Блэкфлай, – замечает Кэвин, а я смеюсь. Да уж, с нежеланными кавалерами Дафна не церемонилась, но Эль не относится к их числу.

– Ну, на балу же не убила? – флегматично замечаю я.

– На балу? Но, Дайана, ты ничего не путаешь? Дафна замужем.

– Кэвин, без меня ты погряз в пучине наивности, – фыркаю я, он грязно ругается и уходит, а я продолжаю неприлично ржать. Дорисовываю этот треклятый скелет и выдыхаю. Если так пойдет дело, я буду целыми днями выполнять идиотские задания Мегеры. Как же меня это все бесит! Мне надо найти возможность незаметно сматываться из замка к Ребекке. И я знаю, что теоретически такая возможность есть. Это опасно, требует много сил и, говорят, не проходит даром, но мне все равно. Если я не буду иметь возможности заниматься своим делом, то просто сдохну от скуки, а Ребекка, подозреваю, от голода. Она не справится без меня и Эля. Да и с Элем не справится, наше агентство может работать только со мной. Ни у подруги, ни у моего помощника, нет того уровня силы, который позволит брать задания в качестве мага- охранника.

Перед ужином я переодеваюсь в алое платье – открытое и яркое, даже не знаю, чем обусловлен мой выбор. Наверное, очень хочется подчеркнуть, что я давно не ученица. Я выросла и успешна, а возвращение в замок, все эти игры в ученицу или учителя тянут меня назад. И перед выходом решаю связаться с Ребеккой, чтобы рассказать о том, что с Элем все нормально и он тут.

Подруга ожидаемо расстраивается. Она знает, как Эль относится ко мне, и ревнует, хоть и пытается это скрыть. То, что она далеко и одна, а мы вместе в замке магистра, ее задевает.

– Дайана, я не знаю, что делать с клиентами. У меня целый стол заявок!

– Пока говори, что я в отпуске, но я скоро найду способ наведаться к тебе. Хоть как-ни- будь…

– Дайана, ты же не хочешь воспользоваться зеркалом? – со страхом интересуется Ребекка.

– Не паникуй, – велю я.

– Это чревато! Причем на всех этапах! Не думаю, что тебе позволит магистр, а значит, ты снова будешь заниматься чем-то опасным!

– Я всегда занимаюсь чем-то опасным, и, заметь, как правило, вполне успешно.

– Но, Ди… даже если найдешь артефакт, ты же знаешь, переход зеркалом – это рулетка! Никто ими не пользуется уже более пятидесяти лет. И не просто так, количество смертей перевесило удобство! Ну подумай! К тому же по прошествии стольких лет они все не настроены и стали еще опаснее.

– Настрою. Не дергайся! Если б я знала, что ты впадешь в панику, просто ничего бы не сказала.

– Дайана, ты упряма и лишена инстинкта самосохранения! Нет! Они и раньше сбоили по-страшному. Я не хочу однажды у себя на столе обнаружить твою руку, ногу или голову, потому что все остальное не дошло.

– Поверь, я дойду.

– А если дойдешь, но без руки? Дайан, не делай глупостей, пожалуйста.

– Глупости – мое второе имя. – Я улыбаюсь. Ребекка всегда была параноиком и трусихой. – А теперь пока. Мне нужно идти, там приехала Дафна, и у нас с ней намечается парад тщеславия.

– Дафна тут? – потерянно уточняет Ребекка. И я понимаю ход ее мыслей, даже становится стыдно, что я использовала Эля как раз в том ключе, в котором она и боится. Но я хоть и жалею Ребекку, но не понимаю. Эль – вампир, для него заниматься сексом так же естественно, как пить кровь. Он никогда не будет моногамным, впрочем, как никогда и не будет с Ребеккой. С одной стороны, слишком ее ценит, чтобы пользоваться. С другой – слишком равнодушен, чтобы не суметь устоять перед искушением. Со мной бы он не устоял, честно пытался бы стать только моим. Но все равно однажды сорвался бы. Я это понимаю, он пока нет. А Ребекка живет в иллюзиях.

Когда я спускаюсь в розовую гостиную, все уже на месте, кроме меня и Дафны. Гостиная на самом деле серая. Розовые тут только диванчики и шторы. Эту комнату Блэкфлай использует для неформальных обедов, когда еду подают на низких столиках, а гости могут перемещаться свободно и общаться между собой.

Сам магистр сидит в кресле у камина с бокалом, в котором плещется янтарная жидкость. На коленях мужчины развалился Пушистенька. Сейчас, когда его единственный, горящий алым глаз закрыт, кот кажется самым обычным. Большим и пушистым. Его хочется взять на руки и затискать.

Когда я появляюсь в дверях, головы поворачиваются ко мне, даже Пушистенька приподнимается и таращится на меня. Иллюзия очарования спадает, я мигом вспоминаю, что он такое. Посмотрев на меня, кот снова укладывается на колени к магистру. Иного я и не ожидаю. Для Пушистеньки Блэкфлай всегда был главным.

Я по привычке прохожу прямо к Кэвину и усаживаюсь рядом с ним. Эбигейль смотрит на меня немного обиженно, но я тут же ей улыбаюсь и хлопаю по дивану рядом с собой. Как раз рядом свободное место, и она тут же пересаживается поближе ко мне.

– Дайана, все судачат про вампира. Правда, что он твой любовник? – интересуется она с восторгом.