"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Я однажды был в похожем месте, – уклончиво отзывается он и замирает перед непонятным, чуждым для моего восприятия орнаментом.

Рядом останавливается Кэл.

– Символы кажутся знакомыми, – говорит он.

– Да. Это древний диалект. Раньше на нем говорила народность кирсов, проживающая в Южных землях, – отвечает Эль. – Это солнце. – Он указал на спиральку. – Это воздух…

– Откуда ты знаешь? – удивляюсь я.

– Моя мать из кирсов. Ее прадед был одним из последних жрецов. Уже очень слабым, но все же обладал силой, – поясняет вампир после заминки.

Мы никогда не говорили о его жизни до обращения. У вампиров это не принято. Почти никто из них не возвращается к семьям. А мне почему-то казалось, что Элю было банально не к кому возвращаться. Возможно, это не так.

– И какие символы нужны для входа? – интересуется Кэл.

– Представления не имею… – задумчиво говорит Эль, неторопливо исследуя подушечками пальцев выдолбленные в камне линии. – Если повезет, то это будет что-то банальное.

Он нажимает несколько символов, но ничего не происходит. Размышляет и нажимает еще несколько, повторяя комбинацию за комбинацией.

– Не сработало, – резюмирует Эль. – Вы не знаете, кто именно тут погребен?

– Не знаю, – отвечаю я, жалея, что не было возможности подробнее изучить этот момент.

– Какой-то заклинатель демонов, – отвечает Кэл. – Видишь, его даже охранял живой сохрон. Кстати, Дайана, ты сейчас познакомилась с воплощением того, во что превратится Блэкфлай. Все еще хочешь его вытащить?

– Все еще хочу, – огрызаюсь я и меняю тему. Разругаться в замкнутом пространстве – не лучший вариант. – А эти демоны… они вырвались и…

– И с этой проблемой нам тоже, боюсь, придется столкнуться, – признается Кэл. – Они обезумели и летают по катакомбам, но вернутся сюда, как только почуют близость Запретных земель.

– Как быстро?

– Подозреваю, вскоре после того, как мы откроем проход в гробницу.

– И что нам делать?

– Молиться, чтобы до этого момента они не пережрали половину населения долины.

– А о себе молиться не предлагаешь?

– О себе потом. – Кэл усмехается. Этого не видно, но мне и не нужно. Я уже научилась различать интонации его голоса.

От этого низкого хриплого смешка по спине пробегают мурашки. Хочется думать, что от безысходности, а не потому, что этот мужчина внезапно начинает меня волновать. Нет уж, в моей жизни достаточно одного неправильного чувства.

Человек Без Лица о моих мыслях не подозревает, поэтому продолжает:

– Нам нужно придумать, как загнать их обратно в Запретные земли без жертв. Надеюсь, в этом поможет свиток, который велел достать эш Грис. Заодно и испытаем.

– А ты уверен, что демоны вернутся сюда? Не боишься, что они разлетятся по всем Южным землям?

– Боюсь. Но демоны тоже не в восторге от нашего мира. Они стремятся вернуться к себе, если есть куда возвращаться, а тут по-любому имеется открытый портал. Это же гробница жреца. Я его чувствую. И они тоже. Их сюда тянет, просто сейчас гробница надежно запечатана. Откроем хотя бы маленькую щелку, и они поймут это.

– То есть нужно действовать очень быстро?

– Не то слово как. Я поставлю щит, но он не задержит демонов надолго, а как только они прорвутся, начнется ад. Сначала они уничтожат нас, а потом кинутся в бездну. Нужно сделать так, чтобы они оставили нас в живых и не разворотили полскалы, когда будут уходить.

Пока мы обсуждаем сложившуюся ситуацию, Эль все же подбирает нужную комбинацию. Последние символы, которые он нажимает на стене, вспыхивают ярко-голубым светом, и каменная дверь отъезжает, обнажая черное пространство.

Помня о мечущихся в пещере демонах, мы бросаемся к открывшемуся проходу. Кэл на ходу создает заклинание щита. Завывание тварей из подземного мира раздается в каменных коридорах, но мы успеваем быстрее. По прозрачному щиту, отгораживающему нас от остальной пещеры, словно густая черная сажа, размазываются прильнувшие к ней демонические сущности. После длительного заточения в сохроне демоны слабы и напоминают лишь жалкие тени самих себя. Но если их не уничтожить сейчас, пока они беспомощны и сами рвутся в Запретные земли, они окрепнут и переубивают кучу людей.

– Быстрее! – приказывает Кэл. – У нас не больше десяти-пятнадцати минут, чтобы найти свиток. Не успеем – попадем в стаю обезумевших демонов.

– На что он похож? – интересуется Эль, оглядываясь по сторонам. – Мы попали на склад сумасшедшего артефактора. Здесь нереально найти что-либо за пятнадцать минут! Тут и дня не хватит!

Я согласна с напарником. Помещение гробницы буквально завалено древними, покрытыми пылью артефактами. Гроб с телом жреца стоит на постаменте в центре. Вокруг размещаются сундуки с истлевшими нарядами; столы, уставленные давно сгнившими яствами, шкатулки с драгоценностями… В углу даже пристроена карета, запряженная неплохо сохранившимися мумиями вардаров. Жрец определенно не собирался в Запретные земли налегке.

К слову, и проход в Запретные земли находится тут же. На мой взгляд, он находится в странном месте: на низком потолке прямо над гробом. И выглядит как зияющая черная дыра, из которой несет тьмой и магией.