"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

У выхода из МагСтража нас должен дожидаться экипаж Дафны. Она сообщила, что человек, который отвезет нас в убежище, – это личный слуга, он не подчиняется ее мужу и будет держать язык за зубами.

Я верю однокурснице, так как иного выбора нет. Дафна всегда отличалась дальновидностью и хитростью. Если она не ставит цель заманить нас в ловушку, то все замечательно. Нельзя сейчас думать о том, что мы можем оказаться не на одной стороне. Нужно хоть во что-то верить. Именно от Дафны во многом зависит наша с Блэкфлаем безопасность. Поэтому я стараюсь не зацикливаться на плохом хотя бы сейчас. Помощь Дафны очень кстати. Странно, если бы она не собрала вокруг себя собственную маленькую армию, с ее-то возможностями. Дафна помешана на безопасности. Не удивлюсь, если тайных домов у нее не один.

Восемь лет назад

Горят свечи, освещая темное пространство чердака. Сквозь пыльное окно с приоткрытыми ставнями пробирается морозный воздух, иногда залетают снежинки. Свет луны и звезд кажется тусклым, и в заваленном хламом помещении царит полумрак. Нас тут шестеро. Об этом убежище никто не знает, поэтому мы любим собираться здесь после отбоя и болтать о пустяках.

– У меня всегда будет безопасное место, – снисходительно заявляет красивая утонченная блондинка. Она сидит на руках высокого черноволосого парня, который лениво наматывает на палец ее серебристую прядь.

– Ты хотела сказать «у нас», снежная нимфа? – низко и хрипло произносит он, пытаясь поймать хитрый взгляд своей девушки.

Она все же поворачивается и смотрит на парня со снисходительной улыбкой.

– У меня, Маркус. У меня. Или ты думаешь, я буду с тобой вечно? Знаешь же, что мои планы, они… – Девушка закатывает глаза, подбирая слово. – Масштабнее, чем один еще не закончивший обучение маг.

Парень отшатывается, а она улыбается и как ни в чем не бывало целует его в щеку.

– Ну, не изображай из себя оскорбленное достоинство. Все мы мечтаем о большем. Ты – о приключениях, подвигах и свободе. Я – о комфорте и безопасности. У всех нас свое прошлое. Ты из семьи фермера. Если бы не Блэкфлай, ты бы не увидел ничего, кроме коровьего хвоста, и на твоих руках сидела бы доярка, а не снежная нимфа. Дайана у нас приютская! – Дафна кивает в мою сторону. – Ей важны внимание и родительская любовь, поэтому она и станет лучшей. Только так можно урвать чуточку внимания Блэкфлая. Думаешь, она корпит над учебниками ради идеи? Нет, она просто нуждается во внимании и похвале.

Мне не нравится то, что она говорит, поэтому я огрызаюсь. Хотя все же не зло, а скорее по привычке. У нас с Дафной вялая конкуренция. Она права в одном: мы все разные. У нас такое различное понимание счастливого будущего, что, по сути, нам и делить нечего.

– Ну а ты, снежная нимфа? – с насмешкой выплевываю я ее прозвище. – Просто расчетливая стерва?