"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

И вот сейчас такое знакомое, но осунувшееся лицо с заострившимися чертами взирает на меня с ненавистью. В глазах читается одно желание: убить, разорвать на части… Иррациональная потребность демона, а не человека.

Это рождает в душе панический ужас. Я должна бороться! Более того, мне необходимо победить не только ради себя, но и ради него! Получится победить в этой схватке – я сохраню свою жизнь, а он вернет душу.

Я сопротивляюсь из последних сил, пытаюсь собрать магию, но тварь удивительным образом ее блокирует и словно впитывает в себя. Это пугает. Я удваиваю попытки вырваться, но силы неравны. Несмотря на слабость, Блэкфлай умелый воин, а демоны делают его и вовсе неуязвимым. Похоже, он не чувствует боли и усталости. В отличие от меня.

Когда его руки смыкаются на моей шее, со стороны открытого мной прохода к дому раздается шипящий звук, и надо мной мелькает черное смазанное пятно, которое с утробным воем кидается в лицо демону. От неожиданности руки на моей шее разжимаются, и я, хватая ртом воздух, поспешно отползаю назад.

Пушистенька! Проход в тайное убежище Дафны открыт. Оттуда и кинулся кот. Сейчас он кажется большего размера из-за вздыбившейся на загривке шерсти. Он наступает на Блэкфлая, и черные нити убираются. Мрак зажимает ладонями кровоточащее лицо, в которое вцепился кот, поэтому я не вижу, какого цвета у него глаза. Но готова поспорить, они посветлели.

– Мрак… – зову я.

Он медленно убирает руки от лица и пошатывается.

– Слава богам! – выдыхаю я и бросаюсь к нему, чтобы поддержать.

Пушистенька тоже замирает. Из его позы исчезает напряжение, и он делает шаг к хозяину. Мурчит и трется об ногу. Не отдавая себе отчета, Блэкфлай чуть нагибается и треплет кота по голове. Пушистенька тут же брезгливо трясет лапой, показывая, насколько гадко ему стоять на снегу, и сигает из сугроба на руки Блэкфлаю. Тот только и успевает его поймать, но едва стоит на ногах сам. Кот тяжелый, а маг слабый. Демоны больше не поддерживают его. Поэтому я снова подхватываю Мрака, принимая на себя весь их нехилый вес.

– Что происходит? – хрипло интересуется Блэкфлай, который, кажется, окончательно приходит в себя. – Мы не в замке, откуда тут он…

– Все потом, – обещаю я. Голос хриплый, горло болит. – Пойдем скорее, пока еще можем это делать.

– Дайана…

– Мрак, не сейчас, пожалуйста. Нам нужно преодолеть последние метры. Только там мы будем в безопасности.

«Только не от самих себя», – подсказывает внутренний голос, но у меня слишком мало сил, чтобы его слушать.

Я буквально втаскиваю Блэкфлая в магический проход. Пушистенька сам спрыгивает с его рук и следует за нами. Защита с тихим треском смыкается за спиной. Нас тут никто не найдет. Очень хочется верить, что я приняла правильное решение. То, что случилось несколько минут назад, заставляет меня сомневаться. Если Блэкфлай снова потеряет контроль, для меня это будет означать смерть.

Последние метры до белоснежной двери дома, словно сошедшего со страницы сказки, в которой живут принцессы, самые сложные. Мы с Блэкфлаем и настороженно поглядывающим Пушистенькой совершенно не вписываемся в эту лубочную действительность. Какая-то из ран Блэкфлая начала кровоточить, и я измазалась кровью. На белоснежном дверном полотне остается кровавый отпечаток моей руки. Прекрасно. Дафна будет в восторге.

Дверь открывается от одного прикосновения. Замок реагирует на меня и со щелчком отпирается. Мы вваливаемся в коридор и обессиленно падаем на нежно-персиковый ковер. Думаю, его придется выкидывать.

Дафна явно не так представляла себе ситуацию, в которой ей понадобится это укрытие. Мы все представляли спасение Блэкфлая немного иначе.

– Твоя шея… – замечает он, и я открываю глаза. Блэкфлай намного сильнее меня даже в таком плачевном положении. Он первым приходит в себя и теперь, опираясь на локоть, внимательно разглядывает меня. Вероятнее всего, остались синяки от нашей борьбы.

– Нам нужно привести себя в порядок и отдохнуть, – уклончиво отвечаю я. – Давай отложим разговор на потом?

– Это сделал я. Да?

Вопроса нет. Просто констатация факта, от которой по спине бегут мурашки. Жутко.

– Ты. – Я не вижу смысла спорить. – Если можешь не отключаться, не отключайся. Мы здесь вдвоем. Сейчас Пушистенька остановил демонов и заставил тебя очнуться, но в следующий раз этот метод может не сработать.

– Скорее всего, не сработает, – соглашается Блэкфлай и признается: – Зря вы меня вытащили.

Учитель тяжело переваливается на спину и закрывает лицо руками, видимо, пытаясь окончательно прийти в себя.

– Уже поздно об этом говорить. – Я со вздохом поднимаюсь, сажусь на полу и, собравшись с силами, предлагаю: – Пойдем, я помогу тебе принять душ.

– Дайана, я смог дойти досюда. Поверь, я сумею открыть воду и смыть с себя всю дрянь. Найди лучше какое-нибудь зелье.

– Какое? – деловито уточняю я, понимая, что сил подняться просто нет.

– Что-то восстанавливающее. Чем сильнее я, тем слабее демоны. А сейчас я едва держусь. Мне нужно восстановиться, и как можно быстрее.