"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Речи, звучащие из уст руководства колледжа и приглашенных политиков, были шаблонными и заставляли меня скрипеть зубами. Не были погибшие героями и надеждой нации не были. Они просто несчастные девчонки и мальчишки, которые пришли развлечься, а попали в мясорубку и погибли. Глупо и жестоко. Ничего героического в их смерти не было. От рыдания матерей в первом ряду сжималось сердце, и очень скоро я позорно сбежала. Такие мероприятия я переносила с трудом. Я разместилась в холле первого этажа на подоконнике – мое любимое место в колледже, по которому я буду скучать.

Тут было тихо и спокойно. Я прекрасно знала, что будет происходить в зале дальше. На сцену выйдет жрец, его магия окутает тела погибших, и больше никто их не увидит, зато на уже подготовленных могильных камнях на местном кладбище появятся символы – даты жизни и смерти.

Какое-то время сидела в одиночестве. До конца церемонии зал покинули я и еще несколько таких же слабых духом. Основная масса начала выходить группками уже после завершения церемонии. Кто-то рыдал, кто-то был совершенно спокоен. Я же чувствовала, что настроение на нуле, – слишком хорошо помнила саму трагедию, чтобы остаться ко всему совершенно равнодушной, но, с другой стороны, у меня не было среди погибших друзей или хотя бы тех, кого я хорошо знала.

В толпе я искала одного конкретного человека – Кэлза и заметила его издалека, а он меня нет. Парень остановился в компании Клэр, которая цеплялась за его локоть, Бетси и Марриса с его новой пассией. Сердце ухнуло вниз, и я готова была сдаться. Но потом поняла, что такое поведение не в моем духе и вообще очень глупое.

Я долго решалась, но потом все же направилась в сторону парня. Это было непросто. Я никогда не шла с ним на контакт первой, если, конечно, он мне не нужен был по делу. Сейчас я тоже преследовала не одну цель, а несколько. Не знаю, чего хотела больше – проверить его, досадить Клэр или все же попросить прощения.

– Привет. – Я остановилась рядом с компанией и заработала недовольный взгляд Бетси.

Блондинка уже открыла рот, чтобы возмутиться, но вовремя его захлопнула, так как больше никто язвить не спешил. Клэр смотрела с вежливым интересом, Маррис с легкой иронией, его кукла вообще взирала как на живую звезду. Мне даже неудобно стало, а в глазах Кэлза я прочитала радость и еще что-то непонятное, но от чего на душе становилось тепло.

– Кэлз… – слова застряли в горле. Прилюдно извиняться я не привыкла. – Хочу попросить у тебя прощения. Вчера была не права и вела себя не лучшим образом.

Я ожидала в ответ язвительности, в крайнем случае великодушное «ничего страшного», но парень снова удивил. Отступил от Клэр, взял меня за локоть и шепнул:

– Пошли.

Я повиновалась беспрекословно, скорее от удивления, и успела уловить недовольно-задумчивый взгляд Клэр. «Ну прости, блондинка, – пронеслось в голове, – сегодня его вниманием завладела я». И это было приятно, хотя совершенно мне не свойственно.

– Куда мы? – поинтересовалась я, позволяя приобнять себя за талию и не испытывая дискомфорта по этому поводу. Наоборот, от души отлегло. Парень на меня если и злился, то вчера и несильно.

– В столовку, – ответил Кэлз и, поймав мой удивленный взгляд, пояснил: – Я не виноват, что это единственное место, где можно попить кофе и спокойно поговорить в колледже. Или… – он лукаво улыбнулся, – ты говорить не хочешь? Сказала все, что планировала?

– Пожалуй… – я выдержала паузу и взглянула на него с хитрой усмешкой, – я хочу выпить кофе…

– Вот и отлично.

Мы выбрали столик у окна и разместились. Кэлз принес два стаканчика кофе сомнительного качества. Понюхал и, сморщившись, устроился на стуле напротив меня. Я крутила в руках стаканчик, молчала и не знала, что еще сказать. Просто не привыкла к таким разговорам и не могла понять, как воспринял Кэлз мои слова, поэтому собралась с духом и уточнила:

– Знаешь… я попросила прощения, но… не уверена, что смогу не дразнить. Наверное, тебе стоит просто не подходить ко мне. Во избежание.

– Мне нравится, что ты не можешь не дразнить меня. – Он неожиданно улыбнулся. – Это значит – тебе не все равно. Меня этот факт неизменно радует.

– А я бы хотела быть свободной от этих эмоций. Честно.

– Знаешь, Яд, мы не всегда получаем то, что нам хочется, – непривычно серьезно отозвался парень.

– Сказал Кэлз фо Агол, который всегда добивается своего! – Я фыркнула.

– Как показывает практика, далеко не всегда. И это меня ввергает в тоску. – Кэлз пожал плечами и внезапно уточнил, сменив тему: – Что ты делаешь сегодня вечером, Яд?

– Ну… если и правда все закончилось… – не совсем уверенно отозвалась я, – то буду сидеть на террасе и пить шампанское. С клубникой. Я видела на рынке огромную клубнику и поняла, что не ела ее почти год.

– Пить шампанское в одиночестве? Это неправильно, или у тебя есть тот, кто составит тебе компанию?

– Даже не знаю… – Я снова начала его дразнить и испытывала от этого дикое удовольствие. – Я постоянно у своего дома нахожу разных мужчин…