"Фантастика 2023-110". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

— А что сыграть, мадам? — с готовностью вытащил тот свирель откуда-то из-за пазухи.

— Детскую… колыбельную, то есть, — исправилась я.

Потом уже я развлекала наше маленькое общество — тихонько пела «Палому», а потом и «Ланфрен-ланфра»… будто нужда какая-то была сделать этот вечер как можно приятнее для всех его участников. Будто предчувствие…

Но осложнений не случилось. Чудом, не иначе… Слегка поднялась температура, которая могла быть реакцией на вмешательство, и я сразу подключила пенициллин — слабенький водный раствор, которым каждые полчаса смачивала язык пациента. В наше время это не значило бы ровным счетом ничего, но здесь запросто могло оказаться решающим.

А через неделю полк передислоцировался на зимние квартиры в казармы цитадели Вобана. Мы выезжали в последнюю очередь и была возможность посмотреть, как маршируют мимо здоровенные гренадеры, гарцуют на конях офицеры, несут личное оружие на плечах фузилеры… мушкетеры, то есть. Чистые, нарядные, в белых штанах… бред какой-то. Всплывали перед глазами кадры «Войны и мира» и вдруг так…тяжело как-то защемило сердце. Не дай мне Господь когда-нибудь на своей шкуре узнать, что такое сортировка, как бывает в медицине катастроф или уже при ковиде.

Сволочи какие и бестолочи… Какие же идиоты — тоскливо думала я, глядя на солдат, среди которых мелькали знакомые уже лица. Гнать людей на убой, поставив огромный белый крест на груди в виде ремней… чтобы противник не промазал не дай Бог по мишени? А плотно сомкнутый строй для того же? Ну бред же! И где тут ум?

Проезжая по знакомым уже улочкам Безансона, порядком оживившимся, когда по ним двигался полк, я решалась на разговор с Дешамом. До бала, на который я возлагала такие большие надежды, оставалась еще неделя. Время летело быстро и так же быстро и неумолимо я опускалась с небес на землю.

Такой единичный «выход в свет» только в сказках да фантастических романах мог стать судьбоносным и решающим. Но в жизни так не могло быть и не было. Браки между аристократами практически всегда были договорными, при этом обязательно оценивались перспективы и выгода. Так что мне предстояло просто развлечение, причем сомнительного плана. Риски перевешивали плюсы, удовольствия от предстоящего мероприятия я уже не ждала. Но раз уж втянута была в эту заваруху…

Разместив в казарменном лазарете нашего мушкетера и оставив врачу строгие рекомендации по уходу за ним и его питанию, мы с доктором вышли на улицу. Вокруг нас со всех сторон поднимались чуть наклонные стены, сложенные из крупных камней. Виднелись арочные ходы куда-то вглубь, крепкие ворота и постройки жилого типа — крепость и изнутри выглядела огромной. Это был целый город с казармами, конюшнями, укреплениями, складами, огромными цистернами для сбора технической воды, широкими улицами и площадью-плацом. Вокруг сновало множество людей в форме разных цветов, мимо нас проезжали повозки, цокали лошадиными копытами всадники. Все это было непривычно — слишком оживленно и шумно, но рядом с Дешамом я ничего не боялась — абсолютно. Был естественный интерес к новому месту, было любопытство и лёгкое волнение от перемен.

— Она совершенно неприступна, да, Жак? — с легким благоговением рассматривала я циклопические сооружения.

— Скажем так — при строительстве были предусмотрены все варианты атаки противника.

— Честно говоря, — нервно хихикнула я, — при взгляде на крепость с той стороны, мысль о штурме вообще представляется мало реальной. А где буду жить я?

— А вы будете жить в городе, Мари, — огорошил меня доктор.

— Как это? — сразу же струхнула я, проникаясь вдруг пониманием, что ближе и роднее человека, чем он, у меня в этом мире нет. Я знала это и раньше, но так полно почувствовала только сейчас.

— Одно дело — военный лагерь, другое — город. Здесь все на виду, вам следует думать о своей репутации, — «успокоил» он меня, — для вас нашли жильё буквально на соседней улице. Сейчас мы подъедем туда с вещами… я сам посмотрю условия.

Господи… и я ведь ничем не могла отблагодарить его — абсолютно. Только на словах.

Нас продолжала ждать карета с возничим, в которой по моему настоянию и под моим присмотром перевозили послеоперационного больного, а на задке были увязаны мои вещи. Мы сели и экипаж тронулся. Мрачные стены уходили назад…

— Неплохо, — огляделся в маленькой комнатке Дешам, потом заглянул в другую — спальню. Гостиничный номер в персиковом и белом цвете, крохотный и без удобств.

— Чисто, — согласилась я.

— Кормиться будете в лазарете, когда утром придете на службу. Но следует заключить официальный контракт, у вас должна быть уважительная причина для прохода в крепость.

И я поняла, что время пришло. И ничего тут не поделаешь — нужно говорить откровенно.

— Я не буду заключать контракт, дорогой мой, милый и замечательный Дешам, — прошептала я, стараясь не сорваться в слезы: — у меня где-то в По…или Ло есть свой дом, есть крыша над головой… и небольшая сумма денег на первый случай. Дальше стану практиковать, пока станет сил… я беременна, мэтр. Вы были правы.