"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Толкаю в горсть земли свою изменчивую силу. Пара секунд, и содержимое ладони оживает, прорастает корнями и мелкими зелёными побегами, разлетается несколькими жучками. Насекомые. Насекомых здесь тоже нет.

Высыпаю горсть обратно на землю. Магии, что я вдохнул, в обычных условиях хватит, чтобы здесь со временем вырос куст. Однако едва проклюнувшаяся зелень вяла и исчезла у меня на глазах. А если попробовать по-другому?

Бросаю последний кусок мяса на землю и вливаю в него энергию, меняя концентрацию. Кусок мяса — мёртвая плоть. Нежить из этого куска не поднять, но проверить, как работает магия смерти, можно. Кусок мяса изогнулся под моей волей, магия воскресила мёртвые мышцы, заставляя их сокращаться. А через секунду мясо высохло и рассыпалось пылью.

Полная нейтрализация магии. Илара может создавать такие области, но, во-первых, это будет сфера в несколько метров диаметров, а не пара гектаров площади. А во-вторых, такая сфера просуществует самое большое — пару минут. Здесь же устойчивая область нейтрализации. Мягкой, мы вполне неплохо себя ощущаем, если не считать постоянного чувства беспокойства. Теперь я знаю, откуда оно. Область, отрицающая магию.

Область нейтрализации, это, иначе говоря, область, где доминирует аспект порядка. Но это так же опасно, как и доминирующий хаос. Только если под действием хаоса всё живое будет цвести, пусть уродливо и криво, то под магией порядка тварный мир возвращается к своему первичному состоянию: безжизненной пустоте чистой энергии. Без естественного магического фона жизнь невозможна, процессы, протекающие в организме, требуют магии. Крохи, но они нужны всему живому. Поэтому здесь так безжизненно. Животные, какие смогли, убрались подальше, насекомые наверняка вымерли.

И нам стоит как можно быстрее убраться отсюда. Порядок будет постепенно влиять на нас, пока не лишит магии. На это уйдёт не дни и даже не месяцы, но, боюсь, нанесённый магическим структурам тела вред нельзя будет компенсировать.

На подъём остальных ушло минут пять. Ещё минут пять, чтобы переждать возмущения и ворчание. И только после этого меня выслушали.

— Так вот что это! — Илара вскинулась, заново прислушиваясь к окружающему миру.

Имперец и наш походный врач продолжали демонстрировать изрядный скепсис.

— Я много всякого повидал, — заговорил Жак, — но большие области нейтрализации…

Он вздохнул, похоже, не зная, как именно выразить мысль.

— Выполнение определённых условий, специальная подготовка местности и специальные устройства для поддержания, — кивнула Илара. — Я знаю. Сама могу целую лекцию прочитать о том, насколько сложно создать и поддерживать подобную область.

Тюрьмы для магов. Настоящие, способные сдерживать даже самых сильных из нас. Кому как не паладинам знать, что это такое.

— Тогда ты должна понимать, что здесь не может быть такой области! — продолжил Жак. — Если только…

— Область не является естественной, — закончила за него Илара.

— Либо побочным следствием чего-то ещё, — добавил я. — Насколько далеко отсюда Миррих?

Взгляды сошлись на мне. Ответил имперец:

— Сложно сказать. Нормальной карты этой местности не существует. Только в империи озаботились созданием точных карт и выделили целое подразделение картографов. Правда, ларрианскую провинцию ещё только начинают исследовать. К тому же точной границы попросту нет, мы запросто можем уже находиться на территории северян.

Эти леса не представляли такой ценности, чтобы из-за них всерьёз спорить, так что Жак прав, границы не существует. Ближайшая дорога, официально пересекающая границу, в нескольких днях пути отсюда, и то, скорее всего, это широкая лесная тропа. Искать сам форт в лесу мы собирались магией.

— Думаешь, мы настолько близко? — спросил Зак.

— Здесь практически нет источников, — вместо меня ответила Илара. — Естественный фон минимальный. Пбочные следствия могут растекаться на куда большие расстояния. То, что мы ощущаем здесь, на самом деле ерунда. Если бы не Сол, и не заметили бы. Но влияние долговременное. Несколько месяцев, как минимум. Если Сол прав, ближе к форту отсутствие магии будет очень заметно.

Паладин посмотрела на меня.

— И ещё. Слепой, что висит в той комнате. Он тоже не умирает окончательно из-за этого. Пожалуй, стоит оборвать его жизнь.

Я кивнул и, не откладывая в долгий ящик, сходил туда и попросту сжёг тело в хаотичном пламени, чтобы и пепла не осталось.

Далее были быстрые сборы, после чего мы отправились в путь. Ворота, через которые мы вошли, вели практически в противоположном направлении, нам нужно было идти через заваленные трупами. Пришлось мне поработать огнемётом, пробивая проход. Выглядело это странно, дерево вспыхнуло и сгорело, как солома. А тела рассыпались прахом, стоило огню их коснуться.

Как только дым рассеялся, мы увидели просеки, оставленные во время работы лесопилки. Имперец сверился с магическим компасом и указал направление, в котором нам следовало двигаться. Через холмы и лес, естественно.