"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Грохот магического цунами глушит все звуки. Здание под моими ногами дрожит, вступив в неравный бой со стихией, но пока держится. До меня вода так и не достаёт, оставляя сухим. Впрочем, больше внимания я уделяю магическому конструкту, удерживающему титаническое заклинание и продолжающее гнать толщу воды вперёд. Вся мощь стихии, собранная в одной руке.

Волна пронеслась дальше, начав быстро распадаться, стоило пересечь городскую черту. На несколько секунд город погрузился в молчание. Контраст буре, что бушевала в магическом пространстве. После столь оглушительного грохота обычные звуки будто стеснялись нарушить опустившуюся тишину. Не дул ветер, не скрипело дерево балок и перекрытий, даже капли воды, принесённые цунами, замерли на поверхностях, максимально отдаляя своего падения.

А затем с грохотом развалился один из домов, и уже за ним ворвались и прочие звуки. Я осторожно прошёл на край крыши и аккуратно спланировал, поддерживая себя через магию воздуха. Когда мои ноги коснулись воды, стоявшей на мостовой, парни даже не начали выбираться из своего убежища. Я слышал, как они отплёвываются от воды и матерят северян на чём свет стоит.

Попробовал прислушаться к магии, удостовериться, что опорные пункты, наверняка закрытые всевозможными щитами, устояли, но ощутил лишь медленно оседающую бурю. Северяне решили ослепить имперцев, пусть и вместе с собой.

Подошёл к дому.

— Эй! Вы как там?

— Живы… Почти все… — мрачно отозвался Ятис, прикрыв глаза захлебнувшемуся солдату. — Спасибо. Иди, проверяй своих.

И то верно. Я поспешил обратно на основную улицу. Уровень воды лишь немногим не доставал колена, поэтому особо быстро двигаться не получалось, но я старался. Когда добрался, бойцы уже выбрались на мостовую, потрясённые, потерянные. Выжимали одежды, оглядывались бездумно, сидели на чудом оставшихся на месте камнях. Нашу баррикаду ожидаемо смыло. Надо было взбодрить бойцов, мотивировать начать заново, восстановить препятствие на пути пока невидимого противника. Однако, глядя на то, как Ленс руководит переноской трупов, промолчал. Похоже, пришло время для козырей.

Я прошёл на то место, где десяток минут назад стояло наше укрепление, и присел, не обращая внимания на воду. Хаос многогранен, но не всесилен. Разрушение хаосу всегда и везде давалось куда легче, чем создание чего-либо. И несмотря на всё это, я обязан был попробовать. Поднять землю? Нет, не выйдет, слишком чуждая сила, другая направленность. Нужен другой подход, другой способ.

Встаю и оглядываюсь, оценивая остовы полуразрушенных зданий по обеим сторонам улицы. Материал. Нужно лишь его перенести. Размягчить и заставить течь. Да, вот это ближе к хаосу, намного ближе.

Истекающие зелёной гнилью жгуты сорвались с моих ладоней и врезались в стены зданий. И камень потёк, как расплавленный металл течёт по жёлобу. Потекли на мостовую раскалённой массой, испаряя и разгоняя воду. Созданное заклинание хлестало энергию так, что без подпитки от источника я бы свалился от истощения уже на половине пути, но сейчас я мог позволить себе подобные фокусы. Пожалуй, мог позволить даже большее, но не хватало ещё свалиться прямо здесь с перегрузкой или истощением.

Тем временем расплавленный камень, будто заполняя форму, растекался по будущей баррикаде, становясь этой самой баррикадой. Хотя кого я обманываю, просто формировался невысокой стенкой, почти двухметровой с наружной стороны, и имеющей удобный пандус с нашей. И зубья, чтобы из-за стены было удобно стрелять, если бы у нас было оружие. Щели в ладонь шириной между зубьями, это всяко лучше, чем просто стена, над которой надо поднимать голову, рискуя словить пулю.

Жгуты исчезли, камень закончил течь и начал быстро застывать, от него шёл грязно-зелёный пар. Минута и преграда на пути противника готова.

— А нельзя было с этого начать? — проворчал Ленс.

Вздохнул.

— Если думаешь, что это было легко…

Договорить я не успел.

— Смотрите!

Один из солдат уже взобрался на пандус, чтобы не сидеть в воде, и что-то увидел. Впрочем, что он там мог увидеть, кроме северян?

Поднявшись на стену, я понял, что ошибся, по улице к нам бежали имперцы. Побитые, но ещё вполне бодрые. Человек сорок… сорок три. Вооружённые и вполне готовые к бою, дай только нормальную позицию. Нашу позицию.

Я ошибся, хотя и не сильно. Нас использовали, как разменную монету. Не мы — главные актёры в этом спектакле. Нам отвели роль статистов в постановке, массовки, чья кровь прольётся, потому что на войне должна литься кровь. Главная роль уготована отряду имперцев, что прямо сейчас бежал к нам со всех ног, отступая от превосходящих сил противника. Баррикада, которую я им так любезно предоставил, а также подкрепление в лице бойцов ларрианцев не позволит командиру имперцев дальше отступать. Откуда-то всплыли боевые уставы, которые я если и читал, то мельком. Зато их заучивала Рада. Они вынуждены будут остановиться и дать бой, потому что условия это позволяют. Но не смогут победить, потому что мы — слишком слабое подкрепление. Идеально разыгранный спектакль.

Был бы.