"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Агент девятого отдела извлёк из кармана небольшой золотой шарик с мелкой инкрустацией, закреплённый на обычной стальной цепочке в качестве амулета. Первое, что меня заинтересовало — сам шарик.

— Ты знаешь, что это? — спросил я.

Имперец не понял вопроса.

— Я потому и показываю…

— Этот шарик, ты знаешь, что это такое?

Жак внимательно присмотрелся к артефакту.

— Вы держите в руках символ доверия. Король даровал такие символы своим доверенным людям, делая их проводниками своей воли. Не особенно редкая вещица, такие выдавились даже курьерам, что несли королевский приказ. Однако во время войны их перестали выдавать, не до мелких церемоний было.

— Любопытно, — хмыкнул Жак. — Кто-то использовал попавшую под руку побрякушку?

— Возможно… — рассеянно ответил я.

Рисунок на шаре. Линии выстраивались в знакомую мне подпись — подтверждение, что кто-то из королевского рода вложил в шарик частичку своей силы.

— Прошу, — протянул артефакт мне Жак.

Я осторожно принял цепочку, потому что сразу ощутил магию, вложенную в предмет. Осторожно коснулся плетения своей силой и… Ничего не понял.

— Это невозможно.

Илара тоже заинтересовалась.

— Что ты нашёл? — спросила она.

— Я не могу понять логику плетения. Чем бы оно ни было… Точнее, не так… Секунду…

Проверяю ещё раз и подтверждаю первый вывод.

— Понимаете, когда я только осваивал свою силу и научился пользоваться чистым хаосом, следующим этапом было знакомство с другими стихиями. Для нас, хаотиков, каждая стихия, это плетения, построенные по своим законам, по своей логике. И когда я первый раз касался плетений огня, или воздуха, например, то не мог понять логику. Не мог разобраться в том, как оно устроено, по каким законам работает.

Обвёл взглядом всех присутствующих.

— Сейчас я ощущаю именно это. Как будто столкнулся с незнакомой сферой магии. И это невозможно. Я знаком со всеми сферами, даже демоническую магию не единожды встречал и умею её определять. Чем бы это ни было… Я не знаю, к какой сфере магии, к какой стихии относится магия, заключённая в артефакте.

А ещё я уверен, что зачаровывал его кто-то из правящей династии, так как удостоверяющее заклинание работает как надо. И это… Я даже не знаю, как это объяснить. Кто-то из королевской семьи жив?

— Любопытно. Очень любопытно! — обрадовался Жак. — И как ты… расшифровывал незнакомые сферы? Что нужно, чтобы ты разобрался в этой магии?

Поморщился.

— Самый быстрый путь — прямое обучение магии, как будто я носитель этой сферы. В нашем случае это невозможно. Я могу разобраться, что и как здесь работает, наверняка найдутся общие для любой магии элементы. Для этого мне потребуется больше, чем этот шарик. Чем больше плетений этой магии попадёт мне в руки для изучения, тем быстрее разберусь, что это и как устроено.

— Позволь, — попросила Илара артефакт.

Жак кивком разрешил мне передать игрушку нашему паладину. Её сила могла сказать что-то, чего не мог сказать я.

— Это определённо сфера магии, — подтвердила Илара. — Не стихийная, и не сфера равновесия. Нечто иное. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным! — она посмотрела на Жака. — Ты знаешь, что она делает?

Жак на фамильярность никак не отреагировал. Раз уж сам задал прямое общение, поздно протестовать, мы лишь последовали его примеру.

— Да. Та меланхоличная химера. Артефакт позволяет отдавать ей прямые команды. Сидеть, лежать, идти, голос. Тварь остаётся тупой пустышкой, не реагирующей на окружающий мир, но… Это артефакт прямого контроля, — на этот раз многозначительный взгляд имперец бросил на меня. — Поэтому мне нужны вы оба. Потому что Илара мотивирована найти и обличить еретиков. А ты, Солрен, наверняка захочешь найти того, кто накладывал зачарование.

Он знал. Да, наивно было считать, что агент канцелярии не в курсе столь простых вещей, даже не являющихся тайной.

— Также вам будет полезно знать, — продолжил имперец, — что еретики сначала сотрудничали с ларрианскими дворянами, в том числе и твоим, Солрен, отцом. Впрочем, я могу предположить, что до определённого времени Эмирс держался в тени, вступив в дело позже. Когда бывшие союзники стали врагами. Твои, Солрен, знакомые из статских советников пытались накрыть одну из лабораторий еретиков. Сам я туда не поспевал, передав наводку и приказ на штурм. Там случилась натуральная резня между тремя командами. Верными подданными императора, еретиками и твоим отцом. Последний вышел победителем и забрал с собой результаты трудов еретиков.

Слишком много информации за раз, мне надо всё это обдумать. Отец. Если кто-то из королевской семьи выжил, он вполне может продолжать служить им. А раз так… Какие могут быть цели у свергнутого монарха? Вернуть власть. И, судя по всему, в средствах никто ограничиваться не собирается. Для полноты картины не хватает какой-нибудь демонической секты, что готовит прорыв демонов в наш мир. Глупость, конечно, однако происходящее иначе как гранью, отделяющей мир от падения в бездну, называть не получается.