"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)

Ещё один луч хаоса косой смерти прорезает сад, забирая пять или семь солдат. В этот же момент лопается щит, открывая основную группу, где помимо парня, что ставил защиту, есть ещё два мага, я ощущал их пульсацию при подготовке заклинания. Момент я выбирал чётко, чтобы их атака ещё не была готова, но и быстро отменить её они уже не могли. Секунда беззащитности. Секунда, отделяющая жизнь от смерти.

Банальный огненный шар кого-то сжёг на месте, кого-то отбросил и ранил, кого-то дезориентировал. Забросил следом хаотический огонь, что начал пожирать всё вокруг себя, чтобы добить выживших, и поспешил вперёд.

С другой стороны озера шума было немного, только хорошо знакомые мне выстрелы. Аннель перешла на пистолеты, показывая северянам своё мастерство. Если не встретит группу магов, как я, справится.

Сад остался за спиной, я выбежал к хозяйственным постройкам — последнее, что отделяло меня от особняка. Замер, подождал отряд северян, что двигался от пристани к разгорающемуся в саду демоническому огню, и накрыл всех одним заклинанием. Правда, пришлось сразу менять позицию. Место, где я секунду до этого стоял, пронзил каменный шип.

Прыжками перемещаюсь, уклоняясь от шипов, выпрыгивающих с поразительной точностью. Пускаю в ход хаос, пытаясь найти если не заклинателя, то хотя бы само заклинание. Не удаётся. Тогда просто заталкиваю свою силу в землю с посылом ломать всё, до чего доберётся. Следующий шип рассыпается едва появившись из-под земли, ещё один выстреливает справа от меня.

На другой стороне дороги, разделяющей предместье особняка, появляется Аннель, сразу запрыгивая на вязанку дров, чтобы по ней вскарабкаться на крышу. Молодчина.

Создаю щит и покидаю укрытие, давая себя обнаружить. Десяток противников заставляют меня сразу укрепить щит. Не зря, в меня летит целый шквал быстрых заклинаний, не дающих мне никакого шанса ударить в ответ. Поняв, что несколько переоценил свои силы, начинаю отступать, но колесо пламени, оставляющее высокую огненную стену, лишает меня такой возможности.

Аннель открывает стрельбу раньше, чем следует, первые две пули находят цель. Северяне не сразу соображают, что их атаковали, девушка успевает положить ещё двоих. Земляные, их двое, даже с расстояния чувствую их синхронность, поднимают стену, защищаясь. И, естественно, лишая соратников возможности свободно атаковать.

Пара огненных шаров летит в стену, один левее, другой правее. Взрыв, практически синхронный, должен был изрядно подпортить жизни тех, кто за стеной укрылся, но отклика я не ощутил. Защитились.

И в этот момент разряд молнии прилетает за защитную стену из окон особняка, с верхних этажей. Северяне получили удар в спину. Внезапной атаки было недостаточно, чтобы сразу убить противников, но одну смерть я заметил точно. Мой луч хаоса, ударивший в стену, заставил противников изрядно напрячься, их каменная защита простоит десятка два секунд, не больше. Однако и этого времени не потребуется, Аннель уже близко и метко бросает пару гранат, поправляя их полёт своей силой.

Два взрыва один за другим, ещё две смерти. Из особняка стреляют, и я ощущаю смерти оставшихся магов. Высунувшийся из окна мужчина, убедившись, что я его вижу, указал на причал.

Отсюда мне не видно, приходится пробежать три десятка шагов, чтобы получить обзор. С корабля высаживаются ещё солдаты. За спиной стрельба, Аннель продолжает добивать патрули северян, что остались без магов. Сосредотачиваю внимание на корабле. Отсюда защиты не чувствую, но она там есть, гарантированно. Даже если приложу со всей силы чем-нибудь максимально мощным — не проломлю, военный корабль, он и есть военный корабль. Значит, надо бить по причалу, но далековато.

Приходится бежать туда, на ходу готовя заклинание. Солдаты северян меня замечают, сначала пытаются разобраться, кто я, но соображают быстро, выстраиваются, открывают стрельбу. От особняка к причалу ведёт накатанная дорога, укрытий нет, только домики рыбаков у самого берега. Сжимаю зубы, надеясь на удачу. Пули выбивают фонтанчики земли вокруг, но пока даже не задевают меня. Правда, в любой момент я могу поймать случайную пулю лицом, и тогда всё, конец.

Не словил. Приблизившись достаточно, бросаю в пристань демонический огонь, ощущая, как он обжигает собственные руки. Не физически, на уровне магии. Магия опасная, зато мощная. С моих ладоней срывается огненный плевок, переливающийся кислотными зелёными и фиолетовыми языками. Яркая вспышка, и пламя охватывает большую часть пристани, ближайшие дома, и даже задевает корабль, пробивая защиту. Фрегат, вероятно, отвоюют, но причал точно сгорит, причём за несколько минут.

Разворачиваюсь и бегу к особняку. Бой продолжается, из окна второго этажа вырывается пламя, следом вылетает тело, не знаю, нападающих или защитников. Аннель нигде не вижу, догадываясь, что она уже внутри. Ощущаю дрожащую защиту здания, не позволяющую атаковать как сам дом, так и всех находящихся внутри отсюда, снаружи. Придётся идти следом за Аннель.