"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Чёрные Щиты! Чёрные Щиты! Ко мне!

С любым другим отрядом Коалиции это бы не сработало. Но отборная конница Чёрной Гвардии была малочисленна, и половина всадников служила ещё со времён битвы при Шаанте, а то и раньше. Практически все Щиты знали Розу в лицо. Когда девушка проскакала мимо всадника со штандартом Гвардии, тот без колебаний последовал за ней. Следом потянулись ещё дюжины две кавалеристов. За пару минут юная учёная собрала вокруг себя всех бойцов в чёрных латах — добрых три сотни человек.

— Капитан Жозель! — Роза указа шпагой на офицера в шлеме с поднятым забралом. — Огюст предал нас! Сейчас тут будут его жандармы! Всыплете им?!

— Для вас — что угодно, миледи. — Усатый капитан осклабился.

— Тогда командуйте своими людьми, и моими тоже. Отдаю Сов вам.

— Спасибо, миледи. Щиты и Совы! — Офицер также обнажил меч. — К знамени! Стройся!

Роза встала рядом с ним, стремя в стремя. Рука устала, так что девушка опустила клинок — но убирать в ножны не стала. У неё на глазах происходило нечто, подобное первым дням Творения, как его описывали священные книги — порядок рождался из хаоса.

Литэль не могла за считанные минуты взять под своё крыло все разрозненные пешие роты поблизости, но Роза видела, как три или четыре сотни бойцов уже строятся поперёк тракта, с пиками на плечах, как стрелки заполняют недостроенные редуты, как на батарее суетятся канониры, заряжая пушки. В сторону Шато-Ангрэ и главного лагеря катились две обозные телеги, сопровождаемые пешим кортежем — вывозили раненых.

— Капитан, около тысячи жандармов Огюста идёт сюда по дороге, — сказала Роза, стараясь держаться уверенно и спокойно. На удивление, у неё это получалось. Хотя… оставшись без плаща, она не чувствовала холода. Плохой признак. — За ними — неизвестное число пехоты. Нам с нашей пехотой надо сдержать их, пока республиканцы в лагере подготовятся к бою.

— Понял, миледи. — Офицер опустил меч и похлопал клинком по сапогу. — Встречать их в лоб нет смысла, нас стопчут. Дадим пехоте принять удар, а потом уже врубимся.

— Доверяюсь вашему опыту, капитан.

Смешанный отряд на рысях двинулся к югу, и остановился в некотором удалении от остальных войск, под склоном пологого холма. Жозэль начал распоряжаться, выстраивая всадников клином. В отличие от Белых Сов, вооружённых лишь мечами да секирами, защищённых только полудоспехами, Чёрные Щиты носили полные латы и на построение явились с пиками, наконечники которых украшали чёрно-золотые флажки. Сов капитан разместил в тылу, двумя шеренгами, из Щитов же собрал треугольник со знаменем по центру. Позади знаменосца встали Роза, Жанна и Минерва, бок о бок с ним — сам капитан. Дисциплина отборных латников была достаточно хороша, чтобы командиру не требовалось скакать на острие клина. Вытягивая шею, Роза разглядела, что Литэль продолжает сгонять пеших солдат к тракту, уплотняя строй копейщиков.

— Помните, как под Шаантой мы опрокинули конницу Огюста в реку? — спросила девушка, повысив голос.

— Да, миледи. Вы там с нами были, — откликнулся кто-то из латников. Судя по белым перьям на шлеме — младший офицер.

— Именно. — Роза усилием воли растянула губы в широкой улыбке. — А ведь тогда у меня ещё меча не было! — Она снова подняла шпагу над головой.

Капитан Жозэль рассмеялся первым. Его поддержали ближайшие всадники, и скоро шумел уже весь отряд — хохотали даже те, кто не мог слышать слов Розы. «Им страшно, — поняла девушка. — Не меньше, чем мне. Но они будут драться. Это хорошо».

— Вон они! — крикнул кто-то, и смех разом оборвался.

Королевские жандармы показались на тракте. Они уже перешли с рыси в галоп, над их головами реяли два знамени — алая орифламма и зелёный стяг короля Огюста.

— Спокойно, — медленно проговорил капитан Жозэль. — Ждём.

Конница узурпатора нацелилась в самый большой промежуток между редутами — именно там проходил тракт, именно там построились основные силы пехоты защитников. Литэль удалось собрать меньше пяти сотен человек, да ещё сотни две-три стрелков рассыпалось по укреплениям.

— Ждём, — повторил капитан.