"Фантастика 2023-112". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Именно таким образом Виктор и его спутники обзавелись припасами и быконями, а позже даже пересели на небольшую автоповозку, что значительно ускорило передвижение.

* * *

На развилке дорог, возле покосившегося столба-указателя, их остановил очередной патруль из полудесятка всадников. Столбик украшали всего две таблички, указывавшие в разные стороны. На одной надпись начиналась с буквы «А», на другой – с «К». Тут не ошибешься: некоторые буквы пишутся одинаково и кириллицей, и латиницей…

Крестовик не подвел и здесь. Один из патрульных рыцарей немного говорил по-русски. Это был пожилой, но крепкий еще Стрелец в легком бронежилете и стальном шлеме с поднятым противоударным пластиковым забралом, как у Костяники. На рыцарской перевязи у него висели пистолетная кобура, сразу вызвавшая у Змейки живейший интерес, и длинный меч с рукоятью, обмотанной изолентой. Крестоносец вкратце объяснил, куда нужно ехать дальше.

– Туда, – Стрелец указал на серпантин, петляющий между горными вершинами.

Туда же указывала табличка с надписью на букву «А». «Андоррская Цитадель»? «Андоррские горы?» «Андоррский тракт»? Точно Виктор не знал, да это и не нужно было.

– Сначала будет дорога. Потом – тоннель. Потом – опять дорога. Потом – перевал. За перевалом – крепость. В крепости – его преподобие Йохан Остландский. Ошибиться трудно. Дорога одна, тоннель один, перевал один.

«Верховный Магистр тоже один, – подумал Виктор. – Действительно, не ошибемся».

– А куда ведет эта дорога? – он указал на извилистую ленту, уходящую от развилки в другую сторону и обозначенную указателем на букву «К».

– В Каталонию, – прозвучал короткий и не очень понятный ответ.

– Кака… что? – поморщившись, встрял Костоправ.

– Каталония, – терпеливо повторил Инквизитор.

– Хм? – лекарь задумался. – Кататония – знаю, мля. Диагноз такой. – А эта ваша… кака… как ее?

– Ка-та-ло-ни-я, – по слогам произнес крестоносец. – Земля такая. Выходит к морю.

– Любая земля рано или поздно выходит к морю, епть. Вот только к какому? – не унимался Костоправ. – Морей много.

– К Средиземному, – в глазах Инквизитора отчетливо читался вопрос: «Кто, откуда и с какой надобностью мог послать таких бестолковых гонцов?». Впрочем, озвучить его крестоносец не решился.

Вместо этого Инквизитор пояснил:

– Слуги Скверны туда еще не добрались. По Каталонскому тракту в Андорру везут припасы, оружие и приходит подмога. – Рыцарь вздохнул и нахмурился: – Пока везут. Пока приходит.

Виктор мысленно сделал пометку: если удастся похитить карту и благополучно слинять из Андоррской Цитадели, эта дорога может им пригодиться. Если удастся…

– Слышь, дядя, дай пистолет, – попросила у крестоносца Змейка, не отводившая хищного взгляда от чужой кобуры.

– А? – не сразу понял тот.

– Пистолет, говорю, у тебя хороший, – обворожительно улыбалась девушка. – Дал бы гонцам, а?

Стрелец-баба как бы невзначай покосилась на Крестовик – общеорденский символ вседозволенности.

Инквизитор покорно отдал оружие. Без особой охоты, но и не проявив недовольства. Хорошо все-таки быть важным гонцом и владельцем Крестовика.

Змейка вся аж засветилась от счастья.

– Только патронов нет, – предупредил Инквизитор. – Кончились все, а новых еще не выдавали.

Видно было: не врет. Радость Змейки сразу померкла.

– Да что вы сговорились, что ли?! – уныло протянула она.

Крестоносец удивленно поднял брови. Виктор вспомнил перьеносца с револьвером, в барабане которого тоже не оказалось ни одного патрона. Сговор между заокеанским гостем и этим крестоносцем заподозрить сложно, конечно, но все же Змейкино невезение впечатляло.

Раздосадованная Стрелец-баба вернула оружие хозяину. Впрочем, уже на следующем посту она все же раздобыла у Инквизиторов короткоствольный пистолет с парой запасных обойм. Увы, «калашей» на вооружении у рыцарей Святой Инквизиции не было, так что Виктор решил не наглеть и себе выклянчивать ничего не стал. Не стоило рисковать: гонцы-побирушки рано или поздно могли вызвать подозрение.

Вскоре путешественники въехали в горный тоннель. Непонятно было, построили его до Бойни или уже после, но строители явно знали свое дело. В скальной породе зияла дыра, через которую мог, не пригибаясь, проехать всадник на быконе и тяжелая автоповозка. Тоннель был укреплен мощными подпорками, освещен факелами и перекрыт Инквизиторским кордоном с раздвижными рогатками. Звук внутри был гулким и раскатистым.

«Очень удобная позиция, кстати», – подумал Виктор. Такой проход легко взорвать в случае необходимости. Кроме того, к тоннелю примыкал опасный участок дороги: с одной стороны нависали скалы, а с другой – зияла пропасть. Если устроить здесь камнепад, сброшенные сверху глыбы сметут любого противника еще на подъезде.

На скалах дежурили часовые, в тоннеле стояли бочки с порохом.

Инквизиторы готовы были в любой момент перекрыть подступы к Цитадели. Однако, как вскоре выяснилось, тоннель – это еще не самое сложное препятствие.

* * *