"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Ну, вот и все. Прошу к столу. Ах да, вы уже за столом, — Айла смутилась и покраснела. Неужели из-за меня? Или из-за оговорки? — Угощайтесь.

Айла разлила по чашкам ароматный напиток. Фрея говорила, что это чай, но вкус действительно был неповторим. Хозяйка дома ко всему еще и травница. Кому, как не ей, знать секреты вкусного чая.

— Вот варенье из лесных орехов, попробуйте, — при этом смотрела она на меня. Какая радость.

Я попробовал это варенье, а потом другое и еще одно. Есть такое мне раньше не приходилось.

Чай приятно согревал, придавая силы и наполняя энергией. Моя гудящая голова постепенно прояснялась, и мир вновь наполнялся красками. Чудесный напиток.

— Айла, а мы к тебе по делу. Моим новым друзьям, — Фрея взглянула на Дима, — нужна помощь. Или хотя бы совет. Это касается магии.

Айла посмотрела на меня:

— Мне кажется, среди нас есть человек, более сведущий в магии.

Это заставило меня смутиться.

— Поверьте, это не так. Все, что я могу, так это видеть ауру плюс немного умений из арсенала операторов первого уровня. О магии я знаю очень мало, как и об этом мире. Вся надежда только на вас, прелестная хозяйка.

— Об этом мире? — переспросила Айла.

— Это долгий рассказ. Но придется его поведать. Если, конечно, вы согласитесь слушать.

— А я поеду, — заторопилась Фрея. — Батюшка, должно быть, волнуется. Приеду за вами после обеда, а если не удастся, то пришлю кучера.

Дим проводил Фрею до повозки, мы же с Айлой остались сидеть в тишине. Лишь большая лесная птица недовольно клекотала в углу.

Чтобы сгладить неловкость молчания, я решил порасспросить Айлу о ее обереге:

— А как Лима работает без настроек? И откуда ты его взяла? — я перешел на «ты».

— Как откуда? — удивилось это голубоглазое чудо. — Конечно же, сделала. Изготовление амулетов и оберегов имеет свои секреты — секреты ведуний. Здесь важно правильно выбрать дерево. Важна не только порода, но и место, где оно растет. Даже время года и время суток. Сам медальон я не вырезаю, лишь заказываю нужный мне рисунок — в Тьери полно умельцев, занимающихся резьбой по дереву. Когда медальон готов, в него вплетается небольшой корешок дерева Аи. Найти его совсем не просто. Даже мне это удается не всегда. Приходится меняться с лесным народцем.

Я улыбнулся, вспомнив наше с Димом приключение, когда лесной народец стащил наш котелок, а потом в благодарность угостил орехами.

— Я вижу, ты с ними знаком, — она тоже перешла на «ты».

Вот как она обо всем догадывается? Неужели все написано на моем лице? Если возьмешь такую в жены, никакие секреты не сможешь утаить. В жены? О чем это я? Куда свернули мои мысли? Мы вообще едва знакомы. Но, имей я возможность задержаться здесь подольше, был бы рад познакомиться получше.

— Можно сказать и так.

Тут появился Дим, лохматый и немного грустный. Еще бы — его Фрея уехала в поселок.

— Господин Димкап, не хотите еще варенья?

Дим повеселел, облизнулся и даже пару раз приветливо махнул хвостом. Никогда не знал, что собаки так любят варенье. Или это только заколдованные собаки?

Айла слушала нашу историю. Временами хмурилась, временами заливалась звонким смехом. Я почти не заметил, как рассказал ей все. Начиная с моего появления в замке Баралора и заканчивая приездом в Тьери.

— Вот так и получается, что мы вынуждены искать того, кто помог бы Диму вернуть его прежний облик.

Айла вздохнула:

— К сожалению, я вам ничем не могу помочь. В магии я не сильна. Точнее, не владею ею совершенно.

— А обереги? Они не помогут Диму вернуть прежний вид?

— Нет. Они лишь защищают от постороннего влияния. Но от такого могучего мага, как Баралор, защитят ненадолго. В посох мага помещается больше энергии, чем может принять и рассеять Лима. Кстати, Альберт, почему твой посох пуст? Я не чувствую его отзвука.

Я и забыл о нем. Как только вошел, оставил у порога.

Я покраснел. Признаваться было неудобно. Ношу с собой посох мага и совершенно не умею им пользоваться.

— Наверное, не следовало мне его брать с собой. Он внушает встречным неверные представления о моих способностях.

— Ты не можешь его настроить? — с пониманием спросила Айла.

Я кивнул и покраснел еще больше. И с чего бы, спрашивается? Спроси меня о посохе кто другой — отделался бы шуткой или многозначительной тирадой.

— Я тоже не могу, — огорчилась Айла. — Слушай, а ты можешь оставить его у меня до завтра?

Я пожал плечами. Почему бы и нет. К тому же будет повод, чтобы увидеться с Айлой еще раз.

— И куртку свою оставь. Если можешь, — Айла покраснела.

Зачем ей моя куртка?

— Хорошо.

Погода стояла теплая, и походить недолго без своей замечательной кожаной куртки, сделанной на заказ, я вполне мог.