"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Демоны походя расправились с возвращающимися с пустошей группами свободных охотников, после чего попробовали с наскока захватить пост. Однако там служили тертые калачи, которые вовремя заметили опасность, успели забаррикадироваться и объявить тревогу. А установленные по периметру поста турели с крупнокалиберными пулеметами и стальные ставни на окнах позволили таможенникам успешно обороняться.

Вероятно, если бы у демонов было желание, они бы достали спрятавшихся от них за крепкими стенами людей. Но твари, оказавшиеся по другую сторону стены, стремились убраться от нее как можно дальше.

Поднятым по тревоге воинским частям пришлось немало повозиться, чтобы выловить и перебить всех до единого демонов. К сожалению, без случайных жертв среди мирных жителей обойтись не удалось.

Дело в том, что имеющийся в Лиге магов специальный артефакт, улавливающий мощные всплески энергии инферно, идущей из пустошей (а судя по количеству монстров, скачок колебаний должен был быть значительным), ничего не показал. И, соответственно, дежурный маг не смог вовремя доложить о возможном вторжении.

Феофан, рассказывавший об этом, явно злился, ведь по его первоначальным планам мы и сами должны были в то время находиться в пустоши, и не факт, что при столкновении с такой оравой монстров нам удалось бы сбежать. Так что я должен поблагодарить Годимира за настойчивость…

Этим же вечером Феофан с соседом поминали погибших.

– Демоны, несмотря на то что охотники постоянно сокращают их поголовье, значительно окрепли и появляются все бо́льшими по численности отрядами, – задумчиво произнес Феофан. – Это очень плохая тенденция.

– Особенно если учесть, что такое происходит не только в Горбовичской пустоши, но и во всех остальных, – произнес дед Тарас, покачал головой и, отпив немного вина из пузатой бутыли, продолжил: – Но ты еще должен учитывать, что и их уровень с каждым годом становится все выше.

Феофан задумчиво посмотрел на товарища и уточнил:

– Что ты имеешь в виду?

Старый автюк хитро улыбнулся и, сделав еще один большой глоток, произнес:

– Да хотя бы и то, что последние пару лет в прорывах перестали участвовать бесхвостые демоны! Представь, бесхвостые – и перестали! А ведь раньше-то их было большинство! – Повторно смочив горло, дед продолжил: – Слава Спасителю, что за пределами пустошей они уже не могут так уверенно использовать крылья, а то разлетелись бы сучьи дети по всей округе, задолбались бы мы потом их поодиночке отлавливать и убивать.

Услышав интересную для себя информацию, я решил включиться в разговор:

– Подождите, а почему это они не могут летать за пределами пустошей?

– А если самому подумать? – тут же «включил» строгого педагога дед Тарас.

«Вот ведь! – вздохнул я. – Почему бы просто не ответить на вопрос? Почему всем необходимо поумничать?!»

Несмотря на возмущение, я все же задумался над вопросом.

«Так, почему демоны не могут летать за пределами пустошей? Или могут? Ведь эту информацию я узнал только сейчас – от деда Тараса. Хм. Нет. Все-таки летать они не могут, иначе крылатые демоны могли бы под покровом ночи совершенно незаметно пересекать стену. Но почему они этого не делают?»

В голову вообще не приходило никаких мыслей, поэтому я решил воспользоваться методом от противного.

«Что вообще я знаю о способностях демонов к полетам? Ну, во-первых, я знаю, что летать могут только крылатые демоны. Молодец! Умник, блин! Невероятные выводы!» – отметил внутренний голос, критикующий слабую наблюдательность, но я постарался не слушать его, а продолжить рассуждать.

«Во-вторых, способность к полетам у крылатых появляется только после перехода на определенный уровень силы, после которого они становятся магами…»

А вот это уже интересно. Значит, на основании этого я могу сделать вывод, что крылатые демоны могут летать только благодаря магии.

Хм. Немного притянуто за уши или мне просто кажется? Надо добавить еще несколько фактов…

Может, тогда стоит учесть, что, кроме пилки, летающих демонов я так сразу и не вспомню?

Ведь крылатые демоны есть среди людов, носортулов и даже нагов, но никто из них почему-то не летает…

– Что-то ты долго думаешь, – прервал мои размышления дед Тарас. – Рассказывай, чего измыслил. – Он хохотнул. – А то мы так до самого вечера сидеть будем.

– А чего торопиться? Хорошо же сидим? – задал я риторический вопрос и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Мне кажется, что крылатые демоны летают за счет использования магической энергии. Те же пилки, к примеру, весят мало, поэтому для полета им требуется намного меньше энергии, чем, к примеру, тем же людам, а тем более носортулам.

– Правильно, – закивал мужчина и в честь этого отпил еще вина. – Так и есть, но на вопрос ты все же не ответил. Почему демоны не могут летать за пределами пустошей?

– Может, им на полет энергии не хватает? – в очередной раз предположил я.

Мне вспомнились слова наставника о влиянии центра пустоши и количества излучаемой им инфернальной энергии на силу демонов.