"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Наемники? Им все равно, против кого воевать. Я, конечно, не в восторге от местных порядков, но не хотел бы скрестить мечи со своими соседями.

– Мы не собираемся участвовать в военных действиях. Планируется частная экспедиция.

– В частной экспедиции я бы принял участие, – согласился Патомат.

– Значит, по рукам. Поскольку этот вопрос решен, поговорим о другом. Вы упомянули о торговом доме, который купил ваше поместье. Как вы смотрите на то, чтобы отомстить купцам?

– Я человек чести, – гордо вскинул голову рыцарь. – Я не люблю торговцев, но не подниму против них свой меч.

– Вы не поняли, я не предлагаю действовать вне рамок рыцарской чести. Купцы перекупили ваше поместье. А что вы скажете, если мы попробуем купить их торговый дом?

– Шутить изволите? – удивился рыцарь.

– Ничуть. А в чем дело? Не продадут?

– Эти мать родную продадут, если почувствуют свою выгоду, да только…

– Вас смущает финансовый вопрос?

– Именно. Это крупный торговый дом.

– Очень крупный?

– Второй по величине в Лутсоре. Его представительства имеются не только в крупных городах Лутсора, но и за его пределами.

– То, что надо, – я довольно потер руки.

Упоминание рыцаря о торговом доме натолкнуло меня на любопытную мысль. Торговый дом – это хорошо отлаженная и успешно работающая структура с сотнями сотрудников и десятками видов товара. Товары мне не нужны, пусть себе заберут, а вот финансовая организация, имеющая множество филиалов… Это просто мечта. Как я раньше не догадался привлечь к моим планам один из торговых домов.

– Купцы наверняка запросят несусветную цену, – предположил рыцарь.

– Посмотрим. Давайте закончим обед, любезный Патомат, и вы покажете мне, где находится этот самый торговый дом. Нанесем финансовый удар по их купеческому благополучию.

Патомат посмотрел на меня с недоверием, но обед завершил с невиданной скоростью.

Центральная контора торгового дома «Квакет и компания» находилась неподалеку. Мы дошли до нее пешком менее чем за полчаса. Трудно описать словами, какое впечатление произвело на купцов мое предложение купить весь их торговый дом. Они спорили, кричали, возмущались. Но в результате уступили мне свое предприятие (без товаров, находящихся на складах, но с полным штатом сотрудников в двадцати пяти филиалах). Уступили за смешную, на мой взгляд, сумму. Всего лишь за три тонны золота в слитках.

Глава 20

Идея с покупкой торгового дома пришлась как нельзя кстати. Полезное приобретение с любой точки зрения. Оставалось лишь рассчитаться – передать три тонны золота купцам. На первый взгляд, это ставило передо мной дополнительные проблемы (золота у меня на руках не было), но только на первый взгляд. Не так уж велики эти дополнительные проблемы, более того, некоторым образом они могли помочь избавиться от старых.

«Гениальный ход», – мысленно похвалил я сам себя. Общеизвестно, сам себя не похвалишь, другие до этого могут и не додуматься. Тем более, в таком вопросе, который я не собирался афишировать. Некому оценить всю простоту и оригинальность комбинации. Разве что тарси могли бы, но мне неудобно напрашиваться на похвалу с их стороны.

Вы спросите, что же такого гениального в дополнительных затратах на покупку торгового дома, если и без того проблема пополнения бюджета стала весьма насущной? Дело в том, что я решил совместить обе эти задачи. Схема вырисовывалась весьма любопытная. Уже несколько дней я размышлял, как мне пополнить казну отряда и получить золото тарси, не слишком привлекая к этому внимание.

Понятное дело, в город тарси золото доставить не могут, оставят его где-нибудь неподалеку. Как его забрать? Сам я отправиться за драгоценной посылкой не могу. Наверняка ко мне приставлен не один соглядатай. Да и не справиться в одиночку с потребным мне количеством драгоценного металла. Можно отправить за деньгами кого-то из приближенных, того же барона Тромига, например. Но здесь в дело вступают совсем другие резоны. Не так давно я отыскал в Актии мифический клад ретигов. Повторить что-то похожее снова? Не покажется ли это слишком подозрительным? «Другие за всю жизнь золотого в пыли не отыщут, а граф Ролио, куда ни приедет, там ему, пожалуйста – клад. Да такой, что и сравнить не с чем». Вот и получается, что лучше бы поискать другие варианты пополнения казны.

При чем здесь, спрашивается, вновь приобретенная торговая компания? Очень даже при чем. Доставкой золота должна была заняться как раз она. Для себя и для меня тоже.

Первое, чем поинтересовались купцы, после того как мы сошлись в цене, это способ получения оговоренной в договоре суммы. Я объяснил. Не поверили. Пришлось надавить дворянским титулом (здесь он не пустой звук, сомневаться в словах дворянина не принято) и грамотой, выданной местным монархом.