"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Это было потрясающе. Я вот только одного не понимаю: как вы смогли засунуть такого большого дракона в такой маленький шар?

— Невежество! Где тебе понять, — маг был очень собой доволен и поэтому слегка разговорился. — Отличить живого дракона от его изображения тебе, конечно, не по силам. Да и об энергетических полях ты наверняка понятия не имеешь.

Здесь маг был не прав. Об энергетических полях я был наслышан. Гравитация, магнитное поле, вполне возможно, что есть и другие. Такое я мог себе представить. Но вот как придать полю такую плотность и строго определенную форму? А после заставить все это двигаться! Все было совсем не так просто, как я себе вообразил. Видимо, прямая манипуляция энергиями с помощью энергетических рук — лишь малая часть возможностей и умений магов. Самая простая. Ну, вроде как уметь включить и выключить свет. А вот изготовить выключатель и установить — это посложнее. И сильно посложнее.

Вот так всегда — кажущаяся простота вдруг оборачивается обманкой. Следя за работой мастера, видишь непринужденность его движений и не догадываешься, что за этой легкостью и кажущейся простотой скрывается много труда.

Сказать, что я был разочарован? Вряд ли, скорее все встало на свои места. Тайна продолжала оставаться тайной, лишь слегка приоткрыв завесу. Она продолжала манить. Ибо тайна тем и притягательна, что непонятна до конца.

— Так он что, неживой? — догадался я, имея в виду дракона, заключенного в шар.

— Темнота. Темнота и невежество. Может, ты скажешь мне, что есть живое? Если ты говорил о материальном теле, то да, он его не имел. Как бы он иначе поместился в шаре?

На невежество я не обиделся. Здесь скорее наблюдается невежливость, причем со стороны мага. Уверен, есть множество вопросов, на которые он не сможет ответить, я же ответы на них знаю и совершенно не собираюсь этим кичиться.

— А откуда они берутся, такие драконы?

— Известно откуда. Плетется каркас из силовых линий и заполняется энергией. Славно Свериус постарался, наверное, не меньше месяца потратил на дракона. Это если у него были заготовки, без них этот неумеха полгода провозился бы. Давно на мои владения зарится, гад!

Маг водрузил шар с дракончиком на каминную полку. Пока я его расспрашивал, мы успели дойти до кабинета.

— Я должен отлучиться, — заявил Баралор. — Пора, наконец, решить наши споры со Свериусом раз и навсегда. За последний год это уже третий дракон, которого он присылает.

Маг принялся собираться в дорогу. Сняв сигнализацию со стойки с магическими предметами, он водрузил трость на место, подумал и достал посох.

Насколько я понял, это было оружие более мощное, чем трость. Жезл же, которым он меня пугал во время нашей позапрошлой встречи, видимо, был предназначен для случаев бытовых, не требующих слишком большого приложения сил.

Покрутив в руках посох, маг остался доволен и принялся наполнять кармашки на поясе хрустальными шариками. Шарики каждого цвета он клал в отдельный карман.

Заправившись шариками, маг подошел к шкафу. Так терзавшее меня любопытство было частично удовлетворено. Я узнал, что именно Баралор хранит в шкафу, по крайней мере, на одной из его полок. Это был шар, примерно такой же, как тот, в который он заключил дракона. Только не пустой — в шаре парила птица. Синяя.

Если она может принимать такие же размеры, как и дракон, я не удивлюсь. Очень удобное решение. Никаких проблем с парковкой. Автомобиль при всем своем удобстве имеет один недостаток: его нельзя уменьшить и положить в карман или поставить на полку.

Маг коснулся шара, и тот начал светлеть. При этом рядом с ним появилась и стала расти синяя птица. Она была велика. Не так велика, как дракон, но размеров впечатляющих. Птица расправила крылья, размах их оказался не менее пяти метров. Не отсюда ли пошли легенды о синей птице и желающих ее поймать?

Маг удобно устроился в седле. Ах да, забыл сказать, на птице было седло, что вполне однозначно говорило о ее предназначении.

— Буду через неделю, не скучай, — бросил Баралор на прощание и направил посох на огромное витражное окно.

Сорвавшийся с посоха зеленый луч распахнул раму настежь. Птица заклекотала, разбежалась и взмыла в небо.

Окно закрылось, и я, удивленный, остался стоять посреди комнаты. Неужели маг вот так здесь меня и оставил? Удивление длилось недолго. Через несколько секунд появился фантом, схватил меня и потащил по маршруту, уже ставшему привычным — в мою комнату. Видимо, Баралор успел отдать ему распоряжение перед отлетом. Ауры у фантома не было никакой, что не слишком меня удивило. Должно быть, природа его была сродни природе пойманного Баралором дракона. Но кое-что в облике фантома было для меня новым — на шее его висела светящаяся желтым светом цепь. Наверное, она и раньше там была, но оставалась для меня невидимой. Ага, вот оно — то самое волшебство, что удерживает привидение в спящем состоянии.

Я помахал рукой Диму, проплывая мимо него в руках фантома, и оказался в привычной для меня комнате.

— Фух, — облегченно вздохнул я.