"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Это естественно, — кивнул Лодиус. — Ехали вы в основном по сельской местности. Крестьяне бедны, никому из них и в голову не придет платить немалые деньги за изменение облика. А вот простенькие амулеты наверняка у всех висят над входом в дом. Боюсь, не все помнят их настоящее предназначение, но выбрасывать не спешат. А вот в крупных городах, и особенно в столице, дело обстоит совсем по-другому.

— Была одна забавная история с этими изменениями, — продолжал Лодиус. — Лавочник из городка, возле которого я тогда проживал, сильно расстраивался из-за своей не слишком симпатичной внешности. Тем не менее он женился, причем довольно удачно. Вот здесь его переживания стали особенно сильны. Супруга ему досталась пусть и не из первых красавиц, но и отнюдь не уродина. И вот минуло года два, и сомнения совсем его одолели. Тогда он ко мне и пожаловал. Как я его ни отговаривал, он стоял на своем. Увы, в своих желаниях люди не хотят смотреть дальше самого ближайшего будущего. Не смог я его отговорить. Он был так настойчив, что я поддался на уговоры и создал ему новый облик. Взглянул он в зеркало, увидел себя, да и припустил к своей супруге. Влетел в дом и с ходу к ней с объятиями. А та видит человека совсем незнакомого, схватила скалку и давай его охаживать. Да еще и амулет над дверью затрещал и начал подпрыгивать. Отлупила лавочника как следует, приговаривая при этом, что она женщина замужняя и не след разным смазливым прощелыгам к ней клинья подбивать.

Я смеялся вовсю, Дим тоже.

— И что было потом? — насмеявшись, поинтересовался Дим.

— А что потом? Конечно, он тут же обратно ко мне прибежал. Каялся и просил вернуть ему прежний облик. Пришлось помочь. — Лодиус потер руки. — Не знаю уж, больше он огорчался или радовался, вот только переживать по поводу своего внешнего вида он перестал. Ну что, приступим?

Дим испуганно прижал уши.

— Дим, вспомни о Фрее, — подбодрил я его.

— Я помню, — печально вздохнул он. — Я готов.

Что-то не очень похоже, судя по его настороженному виду.

— Амулет придется снять, — предупредил отшельник, — иначе он будет вносить помехи.

Я подошел к Диму и снял с его шеи подаренный Айлой оберег.

— Чтобы ты не волновался, я тебя усыплю, — сказал Диму отшельник и посмотрел на меня: — Наблюдай. Вдруг пригодится?

Лодиус протянул руку к Диму. Его аурная рука была гораздо длиннее обычной. С ее помощью он погладил моего мохнатого друга по голове, заставив мерцание его ауры замедлиться, немного добавил фиолетового оттенка, и мой друг спокойно уснул.

— Так легко? — удивился я.

— Совсем не так легко. Правда, Дим не сопротивлялся.

— А если бы сопротивлялся?

— Его бы я все равно сумел усыпить, а вот тебя… — Лодиус смерил меня взглядом, будто от роста что-то зависело. — Здесь вопрос спорный. С теми, кто умеет оперировать энергиями, не все так просто. К тому же белый изначально менее склонен к постороннему влиянию.

— Почему?

— Баланс. Это как идеальный шар — перекати его с места на место, он все равно останется в равновесии.

— Вот уж не подумал бы, что это относится ко мне. Я совсем не всегда пребываю в равновесии.

— Но все же большей частью. Ладно, продолжим.

Лодиус окрасил аурные руки в желтый цвет и приложил ладони к ауре Дима. Плотно, будто приклеил. Подвинул ее вправо, влево и начал вращать, сначала медленно, затем быстрее. Аура постепенно вытягивалась и принимала форму кольца, которое по мере увеличения скорости вращения становилось выше и шире.

— Готовь накопители, — бросил Лодиус через плечо.

— Какие? — всполошился я. Об этом Лодиус ничего заранее не говорил.

— Любые. Можешь стикеры достать. Те, что ты мне подарил. И парочку моих накопителей принеси, они на полке, как войдешь, слева.

Я бросился к дому, нашел накопители и вернулся.

Превратившаяся во вращающийся цилиндр аура разделилась на две части — внутреннюю и внешнюю. Прозрачная прослойка между ними постепенно увеличивалась.

— То, что внутри, — это истинная аура человека, — пояснил Лодиус. — Она-то покрепче к человеку привязана, чем все напускное. Наружный цилиндр — это то, что было добавлено. Видишь две нешироких полосы?

— Да.

Кроме большого желтого цилиндра, снаружи вращались две узких полосы — синяя и оранжевая.

— Вот их и уберем в первую очередь, — Лодиус продолжал время от времени подкручивать цилиндр, не давая тому замедлиться. — Действуй.

— Как? Я? — Я не ожидал, что придется принимать участие в превращении Дима в человека.

— А что? Стикером пользоваться разучился?

Стикером пользоваться я не разучился. Вот только…

— Так просто?

— Что же сложного? Вся структура заключена в желтой энергии. Создать структуру — вот где кропотливая работа. Здесь же главное иметь достаточную энергетику, чтобы расслоить истинную ауру и напускную. Не задерживай, мне, между прочим, крутить приходится.

Лодиус еще сильнее раскрутил цилиндр. Я достал пустой стикер, настроенный на оранжевую энергию, включил его на прием и поднес к цилиндру. Медленно, как бы нехотя, оранжевая дымка потянулась к стикеру, постепенно его наполняя.