"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Сердце мое тревожно забилось в ожидании встречи. Мостик, который мы сломали в прошлый раз, был починен. Так и знал, что жители Тьери не оставят Айлу без помощи. До встречи с судьбой оставалось каких-то пять десятков шагов.

— Альберт, давай я пойду первым.

Я опасливо покосился на Дима. Чем кончилось в прошлый раз его предложение пойти первым через мост, я прекрасно помнил — до сих пор холодно, когда подумаю об этом. Но это было тогда, когда Дим весил как четыре человека. А сейчас человек он роста и веса вполне обычного.

— Ладно, иди.

Дим вступил на жердочки моста, я пошел следом.

Раздавшийся около берега плеск заставил Дима неловко обернуться. Нет! Только не это. Он поскользнулся, взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и уцепился за меня. Через секунду мы оба полетели в реку.

Дим рассекал воду мощными гребками, быстро продвигаясь к берегу. Я отставал — посох мешал мне плыть. Наконец, я привязал его к поясу — ремешок, что приделала к нему Айла, оказался очень кстати.

— Ах ты, гад лохматый! Ты когда научишься по мостикам ходить?!

— Альбертус, ты как там? — Дим выбрался на берег и наблюдал оттуда за тем, как я плыву, борясь с течением.

— Как?! Вот хочу добраться до одного неуклюжего архивариуса!

— Тебе помочь?

Немного опасаясь, он подошел и помог мне выбраться из реки.

— Вот как, скажи мне, я появлюсь в таком виде перед Айлой?

— Я не нарочно. Ты же видел, там, у берега, что-то плеснуло. Наверное, рыба.

— Эх! — я махнул рукой и принялся снимать куртку.

Развесил ее на дереве для просушки и принялся проверять содержимое карманов.

Это ужас. Я присел на поваленное дерево и печально задумался. Это была катастрофа. Исчезли накопители Лодиуса — выпали из кармана, пока я плыл к берегу.

— Альберт, что случилось?

Я не отвечал. Все, все пропало. Все подарки — мой автомобиль, схема посоха, настройки для стикера, макет чудесного компаса. Разом я лишился всех этих чудесных вещей.

— Что за странные гости, которые совсем не спешат в гости?

Я обернулся. Чуть выше по берегу стояла Айла. Как же она хороша. Я невольно улыбнулся, пусть улыбка эта и вышла немного печальной.

— Айла, как я рад тебя видеть.

— Ты так обрадовался, что не заметил мостика и решил перебраться через речку вплавь? — улыбнулась мне в ответ Айла, и я почти забыл о только что постигшем меня разочаровании.

— Это потому, что кто-то совершенно не умеет ходить по мосту, — я многозначительно посмотрел на Дима.

— Альберт, ну, подумаешь, промокли немного. Стоит ли из-за этого так расстраиваться?

— Ты думаешь, что я расстроился из-за того, что промок?! Я потерял накопители, которые подарил мне Лодиус, а вместе с ними и все чудесные вещи, которые в них были упакованы.

— Вот оно что… — мой друг выглядел подавленным.

— Ладно, что случилось, то случилось.

— Может быть, вы и мне расскажете, что именно у вас случилось? — поинтересовалась Айла, подойдя к нам.

— Пустяки. Кстати, тебе привет от тетушки Литсы.

Это были совсем не пустяки, но зачем Айлу расстраивать?

— Спасибо. — Айла посмотрела на Дима: — В образе человека ты выглядишь симпатичнее.

— Да? Правда? А как ты меня узнала?

Айла улыбнулась:

— Ты не забыл, я ведунья? Я узнаю человека в любом образе.

— А Фрея? Фрея меня узнает?

Айла улыбнулась еще раз и пожала плечами. Как же здорово она улыбается.

— Может быть, ты расскажешь, что у вас случилось? — обратилась она к Диму.

— Из-за меня Альберт потерял магические накопители. Я такой неуклюжий, но вон там кто-то плескался, — Дим показал рукой.

— Это бобр, — сказала Айла.

— Бобр?! Значит, это он во всем виноват!

— А какие они были, эти накопители? — спросила Айла.

— Деревянные диски с жемчужиной посредине, — ответил я.

— Большие?

— Примерно с ладонь.

Айла подошла к реке и пошлепала ладошкой по воде, что-то проговорила и снова пошлепала ладошкой, отбивая какой-то особенный ритм.

— Айла, что ты там делаешь? — удивился Дим.

— Тихо, не мешайте. Ойпа не любит шума. Если не будете шуметь, быть может, он приплывет.

Айла снова пошлепала ладонью по воде, отбивая хитрый ритм.

Минут через пять вода забурлила и из нее показалась забавная мордочка бобра. Наверное, это был тот самый бобр, на которого засмотрелся Дим, опрокинув нас с мостика.

Айла что-то зашептала бобру, вместе с тем делая знаки руками. Берусь поспорить, он ее понимал. Лодиус прав, искусство ведуний — это совершенно особое чудо.

Бобр издал какие-то щелкающие звуки и, шлепнув хвостом по воде, исчез.

— Надо подождать, — сказала Айла. — Идемте пока пить чай. И пора вам обсушиться.

Айла растопила печь и подвинула к ней два плетеных кресла. Мы с Димом развесили сырую одежду и расположились в них, укрывшись пледами.

Вскоре девушка принесла большие чашки с дымящимся ароматным чаем.

— Я надеюсь, вы расскажете о своем путешествии?

Почему нет? Часа два мы пересказывали ей все события, заставляя то в волнении замереть, то весело смеяться над нашими приключениями.

— Мне надо отлучиться, — сказала ведунья, когда рассказ подошел к концу. — Альберт, ты не хочешь пойти со мной? Я подожду тебя возле дома.