"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Я все понимаю, поэтому не держу обиды. Уже не держу, — я посмотрел на Влада с Машей, которые улыбнулись моим последним словам. — И все же мне нужна ваша помощь. Девочка в Оренбурге нуждается в помощи. Сейчас они скрываются в Камышовке, где почти не найти толковых целителей. Понимаю, что она простолюдинка, которых во всем Великом княжестве огромное множество, но я многим обязан ее отцу, поэтому помочь семье Архипа — дело чести.

— Я отправлю три сотни рублей Аглае, — заверил меня Константин. — Этого хватит, чтобы оплатить услуги целителей, а когда девочка поправится и сможет выдержать путешествие, предложу перебраться к нам. С твоих слов я понял, что это хорошие люди, а нам такие нужны. Если они согласятся, я оплачу им дорогу до Ростова и предложу хорошие условия. Не хуже, чем Алевтине с Кириллом.

— Благодарю! Как только смогу, я отдам деньги.

— Об этом можешь не волноваться. Проверенные люди, на которых можно положиться, стоят куда больше, чем три сотни рублей лечения и сто двадцать рублей на билеты. Уверен, Аглая будет благодарна за спасение дочери и станет лояльна Фроловым.

— Скажите, а вы что-нибудь слышали об одаренных, которые могут гораздо больше, чем предусматривают атрибуты? К примеру, вырастить что-то из земли или читать мысли.

Некоторое время Константин внимательно смотрел на меня, не отводя взгляда.

— Ты уверен, что это не плод твоего воображения или видение?

— Уверен. Я видел этого человека и даже пробовал ягоды, выращенные им на вкус.

— Расскажи подробнее, — потребовал Константин и подался вперед. Краем глаза я заметил, что Маша с Владом тоже внимательно следят за мной.

Я вкратце пересказал историю нашей встречи со стариком, опуская некоторые моменты, и Константин все это время кивал головой.

— Да, Миша, тебе определенно повезло! Ты встретил одного из старцев. Это сильные одаренные, которые ушли в леса еще в те времена, когда только началась Смута.

— Так это было почти четыре сотни лет назад, — заметил я.

— Да! Они и по сей день живут там. Не они, конечно, а их потомки. Правда, их осталось совсем мало, но они есть. Кто-то живет небольшими селениями по сотне-другой человек, другие живут в одиночестве. Здорово же ты блуждал, если наткнулся на одного из таких людей. Обычно они селятся в паре дней пути от ближайшего города. Там, куда даже охотники не забредают.

— И что, они правда умеют больше, чем остальные одаренные?

— Сложно сказать, потому как о них практически никто ничего не знает. О старцах ходит много слухов от тех, кто их встречал, например, таких как ты рассказал, но никто точно не знает правда это или нет. Одно известно, что чужаков у отшельников не любят, а старцев отыскать не так-то и просто. Только если они сами выйдут навстречу.

— Выходит, он сам хотел пообщаться. Но зачем? Он ведь ничего особенного мне не сказал.

— Думай, Миша! — произнес Фролов. — Ладно, оставим наши дела и выпьем чая? Самовар уже, должно быть, вскипел.

Константин собрался подняться, но я остановил его жестом.

— Есть еще одна вещь, которую я хотел узнать.

Я вынул из кармана перстень, снятый с пальца убитого мной культиста, и положил его перед Фроловым.

— Убери это с моего стола, — процедил сквозь зубы Константин. Он мгновенно изменился в лице и стал серьезным как никогда. — Не знаю где ты был и откуда у тебя этот перстень, я не хочу, чтобы он находился в моем доме.

— Странно, а вот посреди Уральских гор, куда я попал по милости Игнатьева и его дружков, эти перстни носят без стеснения. Один из таких был у человека, который участвовал в странном ритуале, а второй — у Вениамина Родионова. Вот я и хотел выяснить как эти перстни могут быть связаны.

Я достал второй перстень, который принадлежал ранее Родионову и положил рядом с первым, несмотря на протесты Фролова. Константин глубоко вдохнул и попытался успокоиться. Ему потребовалось немного времени, чтобы подготовиться к этому разговору.

— Что ты знаешь о лжепророках?

— Ммм… Ничего.

Я напряг память, но ничего не вспомнил из прочитанного. Даже в памяти Михаила не было воспоминаний, связанных с лжепророками. Маша с Владом притихли и следили за нашим разговором, переводя взгляды то на Константина, то на меня.

— Не удивительно, — ответил Константин. — Эту часть нашей истории мы особенно старательно стирали из всех летописей. История с лжепророками ведет свое начало незадолго до Смутных времен и насчитывает где-то пять сотен лет. Думаю, ты понимаешь, что эти все знания, которые дошли до нас, туманны. Но кое-что мы знаем точно — лжепророки ходили по городам, наводили панику среди людей, стравливали их друг с другом и сеяли раздор. Поначалу на них не обращали особого внимания, так, изредка секли розгами для острастки, но потом они окрепли. Начали пропадать животные и люди, а когда оказалось, что эти люди приносили жертвоприношения, на лжепророков началась настоящая охота.

— Ты хочешь сказать, что этим перстням больше пяти сотен лет?

— Не думаю, скорее, кто-то пытается подражать им. И тем удивительнее, что тебе удалось отыскать это.

— Я бы сказал, что это они меня нашли. Точнее, их хозяева.