"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— А ты уверена, что среди них нет предателей? Беда в том, что очень многие хотят тебя убить, и я не уверен, что убийцы не нашли своих людей даже среди княжеской дружины.

— У меня вообще есть ощущение, что мне конец.

— Не вешай нос, мы еще повоюем.

Оказавшись здесь, девушка заметно упала духом. Похоже, сказывалась усталость, тревога и голод. Да, мы так и не пообедали толком а желудок своим урчанием подсказывал, что давно пора бы и позавтракать.

— Ведагор, есть дело! — произнес я, заметив знакомого пса.

— Дожились, ты уже с собаками начал разговаривать? — ополчилась на меня Ядвига. Пес исчез в кустах, но уже через пару минут оттуда появился старик в своей привычной затасканной мантии. — Оборотник, вот оно что!

— Миша, вижу, ты не один. Познакомишь со своей спутницей?

— Прости, но нет. Этой девушке лучше путешествовать инкогнито. Если следишь за новостями, понимаешь о чем я.

— Догадываюсь, — отозвался Ведагор, и на лице волхва появилась улыбка.

— Вообще, я ненадолго. Мне нужна твоя помощь.

— Вот как? Чем могу…

Я не дал старику договорить, потому что время поджимало. Я прекрасно понимал, что Каменная балка будет под наблюдением, и если я хочу, чтобы мой план сработал, нужно действовать очень быстро, иначе нас настигнут еще до того, как мы успеем что-то предпринять.

— Мне нужно воспользоваться твоей почтой. Сможешь отправить небольшое послание нужному человеку?

— Проще простого, — отозвался волхв и вытянул левую руку вверх.

Тут же невесть откуда взявшийся ворон спикировал ему на запястье и принялся с любопытством нас рассматривать.

— Кар-р! — выдала птица.

— Да-да, дружок, для тебя будет особая просьба, — я набросал небольшую записку и протянул ее волхву. Он тут же прикрепил к лапе.

Мгновение, и птица вспорхнула с руки Ведагора и взмыла в небо.

— Кар-р! — крылатый гонец описал вокруг нас круг почета и умчался куда-то на северо-восток.

— Насколько вероятно, что адресат получит письмо? — поинтересовался я у старика.

— В девяти случаях из десяти письмо будет доставлено. Учти риски, что на птицу нападут природные враги, или адресат не догадается поискать послание на лапе птицы.

— Этот догадается, — заверил я Ведагора. И все же девять из десяти — слишком рискованно для моей миссии. Даже одна десятая шанса умереть уже большой риск. — Спасибо. Прости, но нам уже пора.

— Как? Даже не задержишься на чай? Уважь старика хоть парой минут. Мы давно не виделись, к тому же, я совершенно не знаком с твоей спутницей. Хороша, прямо настоящая принцесса!

Ведагор подмигнул мне, и я понял, что до него только сейчас дошло.

— Прости, дружище, в другой раз.

— Понимаю, — покачал головой волхв. — Ну, ты заходи, если что!

Я улыбнулся и потянул девушку за руку.

— Миша, я уже устала ходить. Почему мы не остались у этого милого человека?

— Знаешь поговорку: волка ноги кормят? В нашем случае ноги помогают нам не умереть. Как только мы остановимся или замедлимся, значит нам конец.

— Может, тогда и не следовало уходить из гостиницы?

— А вот тут я готов с тобой поспорить. Пьяный в хламину Збигнев, бродящий где-то Ян и остальные двое ребят вряд ли спасут тебя от тех, кто поднял на уши весь вокзал.

— Конечно же, это сможет сделать великий Гущин, причем в одиночку? — Ядвига попыталась меня поддеть, но я ответил абсолютно спокойно:

— Не один. Как дойдем — увидим, доживем — узнаем.

Девушка замолчала, решив не одолевать меня вопросами, на которые я все равно отвечаю как мне вздумается.

Теперь мы снова возвращались в Ростов, вот только уже не на поезде, а на машине. Конечно, здорово рисковали, и нас могли встретить прямо по дороге, но другой способ для нас не годился. Несколько раз мимо пролетали машины и я мысленно надеялся, что это не убийцы. Думать, что они напали на след совершенно не хотелось.

Да, я попросил Ведагора на время затаиться, но где гарантия, что прорицвтели не успели увидеть нашу встречу?

— Куда мы теперь идем?

— К моему учителю из академии, — ответил я, не желая посвящать девушку в подробности.

— Погоди, но ведь сейчас учебный год! Все учителя находятся в академиях, или у вас не такие порядки.

— Такие, но это особый случай. Мы идем к моему бывшему учителю.

— Интересно, и как он сможет нам помочь?

— Увидишь!

Мы остановились возле двухэтажного особняка, имевшего небольшой дворик. На улице было тихо, и только шелест листвы нарушал спокойствие. Где-то замяукал кот, зашуршала листва. Я подошел к двери и постучал. Несколько секунд за дверью было тихо, и только потом послышались тяжелые шаги.

— Кто там?

— Это Михаил Гущин. Я не один.

Специально предупредил воеводу, чтобы он не удивился. Надеюсь, Палыч не станет расспрашивать меня обо всем на свете и не выдаст меня.

— Гущин? Что это тебя занесло в наши края, еще и в такое время?

— А он не очень-то и рад тебя видеть, — отозвалась у меня за плечом Ядвига.

— Спокойно, в Сорокине я уверен, — от волнения голос сел, и мои слова показались не такими убедительными. Нет, я не сомневался, что Палыч нам поможет. Но если он не получал мое послание и не подготовился, нам всем конец, и даже Сорокин не поможет.

* * *