"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— А вы уверены, что в следующий раз вас позовут на охоту? — ухмыльнулся Карнаухов. — Что же, вы первый, кого я приглашаю на следующую охоту весной. И не волнуйтесь, Владислав, вы получите ружье, если отец поручится за вас.

— Мой мальчик вас не подведет, — тут же произнес широкоплечий мужчина в легкой куртке с меховым воротником и бобровой шапкой на голове. Они с Владом были потрясающе похожи, только отец Васильева был с короткой бородой и более взрослым. В остальном же — глаза, цвет волос и строение тела были невероятно похожи. Что ни говори, а Влад — точная копия отца.

Карнаухов кивнул и повернулся ко мне.

— У меня есть только одно желание, — произнес я и посмотрел на Виктора Игнатьева. — Я хочу, чтобы моя сестра получила свободу.

По толпе тут же пробежали шепотки. Похоже, многие знали о нашей ситуацией с услужением Александры.

— Это исключено! — заявил Игнатьев-старший. — Ваша светлость, вы же знаете, что мой сын, Родион, погиб в той битве. Я не могу уступить дар услужения даже в благодарность за спасение племянницы. Вы бы смогли? Это же предательство в отношении моего мертвого сына!

Вот тварь, знал на что давить! А ведь никто не заставлял Игнатьевых соваться к Корниловым и устраивать побоище, в котором они потеряли Родиона и троих слуг, мы потеряли отца, а Корниловы погибли в полном составе.

— Виктор, как ты знаешь, я могу настоять на княжеском слове, но понимаю отеческую горечь утраты, поэтому не стану этого делать. И все же, пользуясь своим положением, я хочу, чтобы ты при свидетелях пообещал, что Гущины больше не враги вашему роду, а ты не будешь даже тайно пытаться навредить парню или его сестре.

— Я принимаю это требование и благодарю князя за понимание. Я не буду преследовать последнего Гущина, пусть доживает свой век. Что касается Александры, у нее достойные условия жизни.

Не будет он преследовать, ха! Ты-то меня как раз меньше всех волнуешь, старик. А что на счет остального твоего семейства? Или тех же наемников Свиридова? Он ведь может все обставить так, что это был вовсе не заказ Игнатьевых. Впрочем, случись что со мной, репутация Игнатьевых здорово пострадает. Слабое утешение, но хоть что-то. Ладно, Игнатьев, я тебя услышал. Значит ты выбираешь смерть. Бойся моей тени, потому что даже дальнее родство не поможет перекрыть смерть отца и пленение Сашки.

Карнаухов снова повернулся ко мне, явно удовлетворенный результатом своей просьбы.

— Михаил, от себя могу лишь добавить, что сознательно выйти на поединок с таким зверем — это признак мужества и бесстрашия. Я обещаю проявлять к тебе благосклонность и помочь в силу моих возможностей, но не думай, что это скажется на твоих успехах в учебе. Преподаватели будут спрашивать с тебя также как и с остальных. С этим все строго!

Слова Карнаухова приняли с восторгом. Мне осталось лишь поклониться и поблагодарить за оказанную мне честь, как подобало правилам этикета. Закончив с формальностями, мы отправились к охотничьему домику. Время уже клонилось к вечеру, а своей выходкой Инга испортила всю охоту, собрав всех участников на поляне. Никакой речи о дальнейшем преследовании зверя быть не могло. Через полчаса остальные группы примкнули к нам, и мы все вместе направились в лагерь.

Тащить медведя пришлось двум провинившимся егерям. Карнаухов придумал для них действительно непростое наказание — будучи простолюдинами, лишенными дара, тащить тяжеленную тушу им было не по силам. Они соорудили подобие носилок и тащили тушу по земле. Так мы бы и до ночи не попали в домик, поэтому я на правах победителя зверя решил им помочь. Все-таки с моим даром силача дело пошло куда лучше, а когда подключился Влад, мы могли даже не останавливаться на отдых. И пусть он не был силачом, третьей ступени дара и пары свободных рук хватило, чтобы облегчить нашу задачу.

В итоге, часа через полтора мы мокрые и вымотанные все-таки добрались до домика, где нас уже ждал горячий кулеш. После всех этих злоключений у меня разыгрался аппетит, и я не заметил как умял две тарелки.

— Повезло тебе, Мишка! — заговорил со мной Влад. — Ты только на первом курсе, а уже благосклонность князя заслужил. Немногие могут похвастаться и за пять лет учебы.

— Знать бы еще в чем она проявляется. Сам слышал — в учебе мне точно не помогут.

— А вот после учебы жди приглашения на службу. Князь таких людей без внимания не оставляет, так что хороший задел для государственной работы ты уже получил, не растеряй его за оставшееся время!

— Посмотрим, — отозвался я.

Не буду же признаваться, что меня это сейчас не слишком-то и заботило. Александра все еще в услужении у Игнатьевых, а мои проблемы с охранкой Преображенских и людьми Свиридова еще не закончились. Удивительно, кстати, что они не воспользовались случаем прикончить меня на охоте. Какой шанс! Выманили бы подальше в лес, а там парочка наемников с даром третьей ступени справилась бы со мной без особых проблем.

— Миша!