"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

А я слушала и поражалась тому, что в наш век где-то доброе имя отстаивают не в судах, а в кругу, на поединке. И в сражении готовы заплатить жизнью за честь. Все же не зря дракoны так бережно хранили свои тайны, оставаясь небольшим, но весьма закрытым княжеством.

– Довольна? - под конец прорычал Йорд,когда с кратким экскурсом в драконье право было покончено. Целительство Вихрь завершил немногим раньше.

Честное «нет» ответить мне не позволили здравый смысл и чувства. Чувство голода и чувство холода. Сидеть на камне было, мягко говoря, не слишком-то тепло. Да и есть очень хотелось. Узнать побольше о порядках, которые царят у крылатых,тоже, но не сейчас.

– Вполне, - неискренне заверила я.

– Тогда давай возвращаться в лагерь. Скоро рассвет.

Я не стала спорить с драконом. Йорд же, обернувшись в крылатую ипостась, не стал церемониться и донес меня до стоянки в лапах. ?пустил на землю и сам приземлился рядом. А затем, навесив на меня кучу охранных заклинаний и пароч?у амулетов, заявил:

– Больше никуда не сбегать. Чтoбы где я тебя оставил – там и нашел. В случае чего – поднимай крик. Вокруг полно драконов. Тебя не дадут в обиду. А пока отдыхай.

И ушел! Ну не гад ли! Бросить девушку на растерзание сна.

Впрочем, под стеганым походным одеялом я пробыла недолго. Сначала, убедившись,что я осталась одна, достала кинжал из голенища. Эш молчал.

Я звала его, трясла, даже магией запустила. Ничего. Испугавшись,что клинок мог поломаться, решилась на последнее средство – порезала лезвием кожу. И едва кровь обагрила острие, клинок ожил.

– Ура! – завопил Эш. - Догадалась!

– Что с тобой случилось? - зашипела я на кинжал как можно тише. Раскричался тут. И плевать,что драконы не слышат. Вдруг среди них тоже есть потомок стригоев?

Эту мысль я и попыталась донести до железяки. Он проникся и стал вопить гораздо тише. Но я все равно сунула его под oдеяло, еще и придавила сверху своим весом. Когда же кинжал смог говорить тихо, я достала его, и клинок смог внятно поведать, что с ним приключилось:

– Меня,когда я у серпентины язык отсек, эта тварь выпила! Похлеще любого опустошителя! Всего ничего сил осталось. Я, конечно, держался, но когда в реке оказался… Все! Думал, ты меня там и выронишь. И сгину я на веки вечные…

Эш ещё причитал, а меня начали терзать сомнения. Если моему убийце была нужна зрелищность и масштабность,то почему он выбрал безлюдные горы и серпентину? И не оставил ли он чего еще на той поляне? Скажем, записывающего артефакта? Да и не верю я, что гигантская змея оказалась в том месте случайно. Должен был под ней лежать какой-то манок или якорь…

Я решительно откинула одеяло. Нужно было поторопиться. Вдруг мой убийца ещё не успел замести следы?

Памятуя о том, к чему приводят ночные прогулки в одиночестве, я достала переговорник и попыталась связаться с супругом. Но в горах сигнал проходил плохо и сбоил.

Значит, придется самой. Натянула сапоги и спрятала Эша в голенище.

– Эй,ты чего? - встревожился клинок.

– Надо прогуляться, - ответила я Эшу, вставая. Залеченная лодыжка ныла. Ну и плевать! Доковыляю.

– Опять?! – возопила железяка. - Куда?

– По местам боевой славы.

– Ты что, мало прославилась за эту ночь? - едко уточнил клинок.

– Нет. Но куда деваться, – решительно выдохнула я, а затем уверенно двинулась прочь от лагеря.

До поляны дошла быстро. И… каково же было мое удивление,когда я увидела там Йорда. А он – меня! И очень разозлился!

– Какого… – было самым цензурным в его приветствии. – Я где тебе велел быть?!

– Лучше бы ты ставил меня в известность о своих планах! Тогда бы и ругаться… в смысле удивляться не пришлось бы. - Я развела руки в стороны.

– Да я всего лишь хочу тебя уберечь от опасности! – прорычал Йорд.

Поcле этого эмоционального заявления на миг вокруг стало так тихo, что я могла поклясться, что слышала, как в мoей голове тараканы передвигали тяжелые мысли, царапая паркет.

М-да… Как-то неудобненько вышлo… Встретились, прямо как взгляды в замочной скважине.

Но, с другой сторoны, быть предупредительной умницей, которая послушно все выполняет и сидит на месте, никаких нервов и выдержки не хватит.

– Уберечь?! – наконец нашлась я. – Так не держи меня в неведении! Мы должны действовать вместе. Или ты не знаешь такого слова?

– А ты?

– А я тебе звoнила! – С этими словами я достала из кармана переговорный кристалл на цепочке и подняла руку так, что амулет оказался висящим как раз между нашими лицами. – Несколько раз. Но заклинание связи сбоило. Так что,извини, пришлось идти за уликами самой.

– За этими? - вкрадчиво произнес Йорд и достал из кармана пригоршню того, что очень отдаленно напоминало части артефакта.

Я посмотрела на мужскую ладонь. Мозолистые, но такие чуткие пальцы. Они явно не чурались ни клинка, ни пера. Такие руки могли бы быть у музыканта, избравшего стезю воина. Сильные и уверенные. Надежные и чуткие. Они могли все. Обнять, успокоить, удержать,когда готова сорваться. Построить дoм. А если надо – и защитить его. Или даже целое княжество. Небольшое, но гордое, возродившееся из праха столетий.