"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Бдительность – первое качество, необходимое тому, кто отправился на тот берег Волги, в царство Нави. Под каждым кустом, в каждом прибрежном омуте и даже на открытой поляне может подстерегать опасность. А потому не следует вести себя будто на легкой прогулке. Смотри и увидишь, вслушивайся и услышишь.

Книга почтарей

Олег готовился ко сну, оставив входную дверь открытой, чтобы проветрить помещение перед сном и набрать внутрь побольше свежего воздуха. Учитывая последние обстоятельства, спать с открытыми окнами было бы уж слишком большим безрассудством, а так на несколько часов крепкого сна ему хватит, и без каких-либо неприятных последствий.

Тут почтарю показалось, что в коридоре за дверью кто-то есть – он резко повернулся и подбежал к двери, пытаясь понять, кто же это сумел так бесшумно к нему подобраться, но в коридоре уже было пусто. Причем удаляющихся шагов было совершенно не слышно – словно сюда приходила какая-то ведьма или ведунья… Или ветер донес шаги с первого этажа – Олег добавил в список вероятностей еще один вариант, и тут его нос уловил еле заметный аромат. На мгновение почтарь замер, пытаясь понять, откуда его знает, а потом пришло осознание. Та ведунья Даждьбога, которой он помог справиться с кабанами-оборотнями – это ведь ее запах. Она что, тоже где-то здесь остановилась? Да нет, не должна была – иначе Мышата бы и ее привел к реке на дознание. Или ему все это показалось?

Олег растерянно почесал голову и уже хотел было попробовать двинуться по запаху, попытавшись через него вычислить, привиделась ему та лесная девушка или нет. Но тут по лестнице поднялся местный служка и появился в коридоре, покачивая тяжелой карбидной лампой.

– Ночная дезинфекция, прошу прощения… – он немного растерянно вздрогнул, явно не ожидая встретить в коридоре в такое время кого-то из постояльцев.

– Продолжай, – Олег вздохнул и, закрыв за собой дверь, вернулся в номер. Теперь после тяжелого запаха заговоренного карбида, что в глубинке часто используют для отпугивания грызунов и паразитов, можно забыть как о том, чтобы кого-то выследить по запаху, так и о свежем воздухе в коридоре.

Почтарю теперь не оставалось ничего другого – только забраться в постель и попробовать уснуть. Вот только еще минимум час он ворочался, изгоняя из головы мысли о таинственных ведуньях и пытаясь понять, не крадется ли кто опять к его номеру. В итоге он смог успокоиться только тогда, когда нарисовал перед дверью малый защитный круг и поставил под окном два хитрых капкана. На душе сразу стало легче, и Олег все же погрузился в сон.

В отличие от своего встревоженного спутника Настя, успокоенная тем, что все-таки не стала делать никаких глупостей, уснула практически сразу и прекрасно выспалась. Проснулась девочка уже засветло от того, что в окошко светило яркое утреннее солнце, а хмурый почтарь тряс ее кровать. Девочка подняла на него мутный взгляд, а потом, внезапно осознав, что заснула вчера без одежды и не накрывшись одеялом, с размаху ударила Олега подушкой. Тот рассмеялся и пошел в сторону выхода из номера, оставив Настю наедине с готовыми сорваться с языка ругательствами.

– Не опоздай к завтраку! – напомнил он, и вчерашней обиды на запретные вопросы в его голосе как не бывало.

На завтраке они надолго не задержались, наскоро перекусив, и отправились к предположительным жертвам водяного. Погода была настолько прекрасной, что Настя даже передумала ругаться с почтарем из-за утреннего инцидента. Да и сама она, если честно, тоже опростоволосилась – забыла запереть номер, вот Олег и вошел преспокойно. Впредь надо быть более аккуратной, решила девочка. Еще в ее мыслях нет-нет, да всплывала вчерашняя задумка со своей более взрослой версией, но сейчас, при свете дня, эта идея казалась еще более глупой, чем тогда. В итоге молодая наследница рода Маловых вынесла себе предупреждение и постаралась забыть о ночном происшествии, словно его и не было.

– Смотри-ка, опять, что ли, старый Всемил воду мутит? – Олег, поморщившись, указал Насте на площадь с вестовым столбом, вокруг которого толпился народ.

Почтарь уверенно двинулся вперед, ведя за собой Настю. Люди взволнованно переговаривались, но виной тому был не противник действующего старосты Всемил – оказывается, еще ночью пришли тревожные вести, которые с утра лишь подтвердились.

– Они же сразу прочь поскакали, ночью! – зычно басил высокий бородач в фартуке кузнеца и соответствующих габаритов.

– В самое навье время? – охнула какая-то бабка в цветастом платке. – И не заночевали даже?

– Староста с почтарями их не пустили в гостиницу! – размахивал руками вихрастый парень, в котором Настя смутно узнала одного из почитателей Всемила.