"Фантастика 2023-127" Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

– Миссис Мари, если не ошибаюсь? – Близоруко щурясь в полумраке подвала, Генри Роджерс оперся о прохладный камень кладки и медленно опустился на каменную ступеньку – Что вы хотите разглядеть в это мутное окно?

– Мистер Роджерс, – удивилась Маша, – я не ожидала увидеть вас здесь.

– Лишение свободы и банкротство – это бизнес-риски, постоянно висящие над любым коммерсантом, независимо от его позиции в биржевых сводках, – усмехнулся Роджерс.

– В России говорят: от тюрьмы и от сумы не зарекайся, – автоматически продолжила Маша.

– Мне всегда нравились отточенные формулировки народных пословиц, какой бы этнос их не сочинял, – согласился Роджерс. – А я, пользуясь случаем, хотел бы поблагодарить вас за прекрасно выполненное задание…

– Я вас не понимаю…

– И это самый хороший комплимент, Мари, который я только мог от вас услышать… Ничего не понимая и ни о чем не догадываясь, вы вашей потрясающей активностью оттянули на себя все внимание этих шустрых мальчиков – Джона и Джейкоба – и предоставили мне некоторую свободу действий, позволив превратить этот «ковчег», – Роджерс хлопнул ладонью по стене, – во вторую «Султану»[327]. Бочки, доставленные вашими людьми, давно вывезены, а вот мои сюрпризы никто даже не искал. Все сделано правильно. Самым беззащитным враг становится тогда, когда решил, что держит все под контролем. Я не рассчитал только время: мистер Канкрин, ссылаясь на вашего императора, уверял, что заседание состоится не раньше следующего года…

– Канкрин?

– Да, миссис, граф Георг – мой старый добрый друг и деловой партнер, а Оскар Канкрин вообще спас меня, не дав ввязаться по молодости и глупости в авантюру Гражданской войны…

– Но почему тогда они… Почему тогда вы…

– Не предупредили вас? Тогда вы не смогли бы вести себя так естественно. Зная Георга, не удивлюсь, если есть еще кто-то, имеющий аналогичное задание… Последней нашей совместной сделкой был выкуп разорившейся Детройтской автомобильной компании, возглавляемой моим тезкой Генри Фордом. Познакомившись с этим самородком, я отдал должное умению ваших боссов находить грамотных, инициативных людей. Такое под силу только мощной, хорошо разветвленной структуре с подготовленными информаторами. Мари, что вы так нервничаете? Все самое плохое уже случилось… Я немного передохну, и будем выбираться из этого негостеприимного отеля.

Закусив губу, Маша еще раз внимательно оглядела одного из самых могущественных коммерсантов Уолл-стрит, овеянного самыми разными слухами. Провокация? Зачем? Что нового она может рассказать, если ее работа и вся ее жизнь последние полгода были абсолютно прозрачны? Они не догадались, что Тамплиер – это не какое-то конкретное лицо, а все, собравшиеся на острове Джекил? И что это меняет? Вот федеральная армия – это уже серьезно. Надо найти возможность предупредить Сашу о засаде. Только как?

Роджерс попробовал подняться, но ойкнул и сполз по стене.

– Миссис Мари! – Голос его звучал слабо, но повелительно. – Вам придется немного помочь мне, если, конечно, вы хотите как-то выбраться отсюда, а не продолжить общение с этим грубияном Шиффом… Чертово головокружение…

– Слушаю вас, мистер Роджерс, – торопливо выпалила Маша, с тревогой вглядываясь в бледнеющее лицо коммерсанта.

– В этом здании во время последнего ремонта, проводимого моей строительной компанией, по периметру всего подвального помещения в фундамент в точках напряжения были помещены динамитные закладки. Инициировать взрыв можно у любого из трех входов: бикфордов шнур помещен в трубу перил, достаточно свинтить колпачок и зажечь фитиль. Но можно сделать это и изнутри, если разобрать в нужном месте кладку. Главное потом – успеть отбежать подальше. У нас достаточно времени, до обеда тут точно никто не появится, но приступать к работе стоит немедленно…

Аккуратно вынимая из стены кирпичи, Маша размышляла над превратностями судьбы и качелями своей жизни, удивляясь, что еще не сошла с ума от переживаний, свалившихся на нее за это утро. Она так увлеклась, что не заметила, как руки скользнули в пустоту. В нише под аркой примостился кожаный мешок, взлохмаченный жгутами огнепроводных и электрических шнуров, бруски гальванических батарей с прорезиненной ручкой замыкания цепи, а рядом с ними, как музейные экспонаты, дожидались своего часа трут, огниво и кресало.

– Нашли? Хорошо! – подал голос Роджерс. – Надо зажечь жгут, который находится справа, а потом снять решетку в левом углу над сточным коллектором. Вы вполне туда пролезете. Через сто ярдов коллектор выведет вас за пределы клуба прямо на берег, а дальше – как бог даст. Но помните, у вас только восемь минут… Или просто замкнуть рубильник. Но тогда вы не успеете даже помолиться.

– А вы?