"Фантастика 2023-128". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

За суетой официанта вокруг их столика Андрей упустил момент знакомства Риго с двумя молодыми симпатичными барышнями, которые в компании дуэньи занимали соседний столик. То, что девушки были в компании дородной темнокожей дуэньи, ничуть не мешало «худому» постоянно отвешивать комплименты в их адрес. Наличие дуэньи из знойного Каранта свидетельствовало о высокородном происхождении крошек, только высокородные или богатые люди могли позволить себе такое «удовольствие». Дородная дама богатырских размеров орлиным взглядом осмотрела их столик, задержавшись взглядом на бутылке редкого марочного вина, кикирейских птичках и, полуприкрыв глаза, разрешила девушкам принять ухаживания кавалера. Компания молодых людей оценена, взвешена и признана годной к «употреблению». Богатый столик сказал больше недорогой одежды. Нечеловеческое происхождение одного из членов компании не играет роли, главное наличие звонкой монеты, с которой у молодых людей нет проблем. Вот так всегда, роль пирожка с яйцами занята Рига, а Андрею осталось трясти «капустой». Тимур играл роль молчаливого довеска к компании.

Ужин прошел в веселой обстановке. Вспомнив земные рестораны, Андрей пальцем подозвал официанта и, кивнув головой на столик барышень, заказал дорогого вина. Официант смежил веки, мол, понял, и испарился. Вскоре бутылочка коллекционного вина красовалась за соседним столиком. Андрей удостоился благодарственного взгляда габаритной дуэньи, девушки, в притворном смущении, прикрылись веерами. Рот Риго не закрывался, сверкая белоснежной улыбкой. И как только у него эмаль на зубах не потрескалась? Тимур молчал и набирался опыта.

Большие напольные часы, установленные в углу ресторанного зала, пробили десять. Пора и честь знать. После плотного ужина различными видами мясных деликатесов Андрей чувствовал себя колобком, Риго напоминал беременный гвоздь. Тимур промолчал. Кем себя он ощущал после ужина осталось тайной. Официант принес счет. Однако, шесть золотых за пару кусков пережаренного мяса и две бутыли кислого вина?! Делать нечего, назвался груздем… Выложив шесть золотых звондов и добавив пару серебряных на чай расторопному официанту, Андрей, со товарищи, покинул заведение. Риго сжимал в кулаке записочку от одной из девиц. Надушенная дорогими духами бумажка приглашала юного кавалера на свидание. Когда только успела написать и передать? Этот «охотник» без добычи не возвращается. Душу грело воспоминание скукоженного лица нахального шпака, разглядевшего сумму чаевых, доставшихся не ему. Отличный вечер!

Извозчика решили не брать, всем хотелось прогуляться пешком, растрясти жирок. Весело перешучиваясь, компания студиозусов двинулась в сторону Малого моста, соединявшего Мидлл и Подол неподалеку от школьных ворот. Наступающие сумерки озвучились вечерним концертом цурдов – насекомых, заменявших на Иланте цикад. Ведущая к мосту аллея осветилась огнем светильников. Как по команде на свет стали слетаться тысячи мотыльков, закружившихся хороводами вокруг магических огней. Магический огонь не обжигал нежных крылышек, и запахи наступающей ночи не перебивались смрадом паленых мотылей. Летучие мыши и белоголовки – маленькие ночные птички – стригли свои купоны с хороводов мотыльков, наверняка воздавая осанну местному аналогу монтажников и строителям уличного освещения. Со стороны парковой зоны доносилась музыка, сверкали огни. Для многих горожан и гостей Ортена вечер только начинался.

Андрей уже видел мост, как его внимание привлекла одинокая телега, двигающаяся по параллельной аллее в ту же сторону, что и они. Была в этой телеге какая-то неправильность. Лошадь, под уздцы, вел знакомый по стычке у ворот города викинг, еще трое топали позади телеги. На спине четверки полоскались плащи с эмблемами городской стражи. У самого моста компания студиозусов поравнялась с охраняемой стражей упряжью. Проходя мимо викингов, Андрей кивнул им как старым знакомым, те поприветствовали его в ответ. Узнали. Любопытный Риго не преминул заглянуть за высокие борта телеги, моментально изменившись в лице, он кинулся к Андрею.

– Керр! Там Чак Забияка! – физиономию Риго можно было снимать в рекламе отбеливателя, настолько оно было белым.

– Какой еще Чак? – названное имя ему ни о чем не говорило, но судя по лицу Риго, парень, лежащий в телеге, был чем-то знаменит.

– Вы их знаете? – раздалось сзади. От троицы, топавшей за телегой, отделился викинг, старший караула стражников. Их? Так Чак в телеге не один прохлаждается?

– Да, они ученики школы, – судорожно сглотнув, ответил Риго.