Как я доехал до отеля — воспоминания смутные и отрывочные. Но проснулся посередине ночи в гостиничной кровати раздетым. В собственном номере, но без посторонних баб, что совсем нехарактерно. Зато с запертой изнутри дверью.
Похоже, что где-то походя я апгрейдил себе автопилот.
Напился воды и лег дальше спать.
Проспавшись без сновидений, первым делом осмотрел автобус. Слава богу, судя по внешнему виду — никого не сбил и ничей угол не своротил. А кенгурятник вещал, что и столбы в поселке все целы.
Вернулся в номер, где в первый раз за всю «осень» включил телевизор. Раньше мне с Таней не до зомбоящика было. И мне как новичку повезло. Сначала была концовка старого фильма «Вам и не снилось», и сразу безо всяких рекламных пауз на экране появилась за полукруглым столом ведущая в студии программы «Время» — красивая статная блондинка, немного полноватая на мой вкус, лет сорока по виду. С «рулем» на голове — прической а-ля Юлия Тимошенко. Она закончила перебирать бумаги и завещала:
— Товарищи! Глава Протектората Русской армии товарищ Аверьянов пришел к нам в студию, чтобы сделать важное заявление.
Камера повернулась на знакомого мне высокого худого старика в полувоенном сером френче-«сталинке». Тяжело опираясь на трость с массивным набалдашником, он прошел за стол и уселся на вращающийся стул.
К нему подбежал молодой парень, быстро надел на лацкан кармана микрофон, проверил звук и исчез.
— Прошу вас, товарищ Аверьянов. — Блондинка повернулась к старику.
Тот коротко прокашлялся и сказал усталым старческим голосом:
— Товарищи! Как вы все уже знаете, в протекторате введено военное положение. Мы были вынуждены применить силу. Сейчас я объясню почему. Из-за непрекращающегося экономического давления со стороны Ордена протекторат уже давно испытывает трудности в развитии экономики, и часто под вымышленными предлогами нам отказывают в завозе из Старого Мира необходимого оборудования. Например, мы уже три года не можем ввезти давно купленные и полученные с завода две первые из шести турбин на нашу ГЭС. Это причиняет огромный ущерб нашей экономике просто потому, что мы ограничены в потреблении электроэнергии и вынуждены откладывать, например, открытие производства алюминия. Хотя месторождения уже разведаны, и наше совместное с Бразилией предприятие в любой момент готово начать добычу и переработку бокситов в глинозем.
Но не это главное, мы ищем в таких случаях обходные пути, заказываем технику через друзей в Техасе, Конфедерации и Евросоюзе. Но главное в том, что Орден начал практически открыто снабжать оружием Имамат и пиратов с Диких островов. Более того, по словам пленных наркоторговцев, только счастливая случайность помешала поставить зенитно-ракетные комплексы «Стингер» в пойму Амазонки. Просто сыграла роль обычная жадность бандитов, решивших кинуть своих подельников и не платить за оружие. В результате столкновения между бандгруппами «Стингеры», к счастью, ушли обратно. Это стало последней каплей, переполнившей чашу нашего терпения.
Мы все взрослые и ответственные люди и понимаем, что могло натворить такое оружие в руках бандитов на границе наших земель. Любой мальчишка знает, что только благодаря полному превосходству в воздухе и тяжелом вооружении на земле мы сдерживаем угрозу полномасштабного нападения со стороны Имамата. К сожалению, у них превосходство в численности мужчин, стоящих под ружьем, поэтому поставки высокоточного современного оружия бандитам смертельно опасны для каждого жителя наших земель. Да и для всего севера Залива, просто Орден этого пока не понял.
Конечно, мы отбились бы. Каждый старик, каждая женщина в наших землях готовы защищать себя и свой дом. Но это стоило бы большой крови. Очень большой. Поэтому руководством протектората и командованием Русской армии было принято решение о проведении точечной операции на острове Нью-Хавен, принадлежащем Ордену. Просто мы должны были дать понять Ордену, что наше терпение иссякло. Что мы более не позволим снабжать оружием и натравливать на нас всяких уродов, готовых насиловать женщин и убивать детей. Сегодня ночью спецчасти егерей частично уничтожили, частично повредили вооружение и авиацию на этом острове. К сожалению, мы не смогли провести операцию без потерь с нашей стороны, но дело в том, что не пролей сейчас наши солдаты свою кровь, то скоро ее пришлось бы лить резервистам, обороняя наши города и поселки. Егеря выполнили свою задачу. Руководство Ордена само вышло на переговоры. Сейчас мои помощники вылетают в Форт-Линкольн, чтобы на нейтральной территории договориться о мире и о невмешательстве Ордена в нашу борьбу с бандитами.