"Фантастика 2023-130". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Когда я сумел различать обстановку, оказалось, что мы подошли к центральной площади Тюрка. Узнать ее не составляло труда: выглядела, как и в нашем пласте времени, за исключением деталей, коих наверняка имелось предостаточно, но они стирались глобальным отличием – блеском.

В сияющий металл оказалось заковано все, что только можно, начиная с домов, плюс то, что нельзя, – деревья на площади, вплоть до листьев. На спине выступил холодный пот. Подобное выглядело словно мир готов вот-вот расплавиться.

Ах да, и, конечно, повсюду бабочки. Мириады цветастых насекомых сидели на всем, кружили повсюду, а шелест крыльев оглушал. Восхищения красотой не осталось. Хотя и раздражение от постоянного мельтешения пропало – они неотъемлемая часть Ветви и органично вписываются, находясь на месте.

– Зря отказываетесь, ребятки. Ваши побрякушки не работают, ничего вы не натворите. Неужто в Университете перестали обучать противодействию наркотическому и алкогольному опьянению? – Онин нахмурился и уставился на Рейма. Тот сделал неопределенный жест плечами. Призрак, не выдержав, махнул рукой и усмехнулся. – Лодур с тобой, будет вода. А я, пожалуй, и поем, и выпью… хоть не нужно это призракам, но зачем отказываться от удовольствий?

– Интересно. Что тут произошло? – указал я на основное отличие площади от привычного стандарта: разрушенный храм пространства, из которого мы, собственно, вышли. Развалины выглядели пугающе: оплавленный и растрескавшийся камень, покореженный металл, обгоревший фасад, и это не считая множества обрушений. Над входом тот же символ: черный паук, лапами охвативший расколотый земной шар. О теплящейся внутри жизни намекала только группа призраков, тренирующаяся во дворе.

– О-о-о… Городок во времена войны являлся авиабазой временщиков – устраивали налеты через хребет Предела. Плюс точка охраны шахт по добыче металла в горах… Будь они прокляты! В местных пещерах могла спрятаться не только группировка, но и Тихарь с Бездушным войском!

– Однако сейчас не об этом, – напомнил я.

– Ах да, точно, ребятки! – Тень покинула чело Онина. Лик его светился беззаботностью. – Вышеперечисленное стало причиной постоянных вылазок всадников на пегасах и рухах. Уважаю Последних. Единственные из нечеловеческих рас, кто не предал Империю и сражался до конца против нашей авиации. Как следствие, много разрушенных строений. Но не волнуйтесь, войска временщиков уже преодолели хребет, и место стало поспокойнее. Для нас раздолье – много техники, осталось только ее вырвать. Только вы ничего не трогайте лишний раз!

Мы вклинились в течение людских масс на городских улицах. Чурий шел, отмахиваясь от бабочек и проскальзывая в считаных миллиметрах меж тел не замечающих нас местных жителей. Мы маневрировали в кильватере. Правда, порой провожатому приходилось отталкивать напирающих, словно ветки в лесу. Люди же… В миг, когда их сбивали с пути, казалось, что по ним пробегала радужная рябь, словно по луже машинного масла. Но стоило им оказаться на изначальных местах, они снова вливались в потоки толпы, безликой и слепой к изменениям… собственно, в чем отличие от обычной толпы?

Насколько я помнил, местных обывателей, не обладающих силой, называли «неваляшками». В отличие от призраков они навсегда застряли в плену случившегося… в плену Ветви. Собственно, это уже не люди, а куклы, бредущие по когда-то пройденному пути, не осознавая изменений мира.

– Не волнуйся, мы ничего ломать не собираемся!

– Не в том дело, Рейм, – решил пояснить я. – Помнишь из курса Университета, что призракам нужна энергия живых, чтобы стать сильнее и влиять на вещи? Так вот, они переливают энергию в вещи, тем нарушая связь с данной Ветвью – вытаскивают их из оков предопределенности, после чего добытое можно использовать. Посмотри, там как раз вырывают из ветви автомашину…

В указанном направлении находилась подъездная аллея частного дома. Несколько призраков работали над автомашиной. С одной стороны двора находилось огромное число деталей и инструмент, – судя по отсутствию режущего глаз сияния, выдернутые из потока времени.

С другой лежала неразобранная часть автомашины… только каркас.

Тем не менее подобное не смущало неваляшку, упорно подкладывающего уголь в место, где ранее находилась топка котла паровика. Самое удивительное – уголь оставался на месте – висел в воздухе, более того, горел, и, судя по подергиванию корпуса, разобранная автомашина готовилась отправиться в путь.

– Судьба автомашины впаяна в Ветвь. Известно, что проедет заданное число километров по неизменному маршруту, а потом сломается. Это нельзя изменить, – продолжил я лекцию. – На автомашину не повлиять, пример тому висящий в воздухе корпус… по крайней мере, до тех пор, пока призраки или мы, живые, не передадим часть энергии. Тогда возможно изменить ее судьбу: проехать нужное нам число километров в заданном нами направлении; она не сломается, а при необходимости будет починена. Так из хватки судьбы можно вытащить любую вещь.